«Так царь и про своих забудет, кто принес ему победу, – кипел от гнева Клит. – Молчим. Пока молчим».

Пажи с факелами осветили массивные двери.

Все ждали торжественного момента.

К двери подошли управляющий дворца и верховный жрец.

Управляющий дворца вручил молоток верховному жрецу.

Жрец благословил священное орудие, передаваемое веками от одного вавилонского царя другому, и передал его Александру.

Двумя ударами Александр разбил две глиняные печати, покрытые слоем глазури.

Мазей распахнул перед Александром настежь двери.

Под звуки царского марша Александр в сопровождении двух жезлоносцев справа и слева вошел в тронный зал.

Взорам македонцев открылось истинное чудо! Александр слышал много похвал, восторженных отзывов о тронном зале, который все цари Вавилона украшали самыми драгоценными металлами и орнаментами. Но действительность превзошла воображение.

Александр шел к трону – креслу из кедра, с ножками в виде когтистой лапы льва из массивного золота, ручки тоже из массивного золота, а на спинке – инкрустация из слоновой кости и эбенового дерева. Над троном в толще стены было пробито круглое окно, изукрашенное драгоценными камнями. Из окна на трон падал переливчатый свет. На синем фоне изразцовых стен красными, желтыми и черными красками были изображены сцены основания Вавилона Мардуком.

Царь шел к трону по большим, толстым коврам, которые покрывали пол из каменных плит. В зале не было ни одного кресла, скамьи, стола, сундука или ларца без инкрустаций из золота, серебра или слоновой кости, малахита, перламутра, оникса.

Александр сел на трон, на котором восседал великий Навуходоносор. Теперь он полновластный царь Вавилона. Великого Вавилона. Исполнилась его честолюбивая мечта. Никто из вошедших в зал придворных не держал голову столь высоко, как он, отныне царь четырех стран света.

Придворные проходили перед троном в иерархическом порядке, низко склоняясь перед ним. Вельможи в парадном платье, жрецы, что произносили молитвы о его здравии, астрологи, сплетавшие гороскопы, прорицатели, что доискивались истины в нерушимой тени тайны.

Все одинаковы. Все подчинены его воле. Воле Александра. Лишь он один был избран и просвещен Зевсом, Амоном, теперь Мардуком. И в его руках – власть!

Александр поднял руку. Начал говорить.

В огромном зале зазвучал его красивый, властный голос. И глаза всех присутствующих устремились на него с обожанием. Наступила такая тишина, что, казалось, можно было услышать полет мотылька.

Глаза царя проникновенно светились. Они были сама жизнь, жизнь, одухотворенная страстной жаждой открытий.

– Вот уже более десяти тысячелетий Вавилония питает своей культурой весь мир, способствуя развитию соседних народов. Богам угодно было сделать ее кладезем мудрости и открытий. Страна между священными реками Тигром и Евфратом подарила миру гениев, которые не только стали творцами великой истории Халдейского государства, но сумели мощью своего выдающегося духа обогнать время.

Александр сделал короткую паузу, перевел дыхание, словно приготовился исполнить важнейшую миссию своей жизни, и вдохновенно продолжил:

– Да, именно халдеи первыми заложили основы математики и астрономии. Первыми открыли умножение, деление, возведение в степень, извлечение корня, дроби. Высчитали продолжительность солнечного года. Открыли час и минуту. Обнаружили земную ось. Вавилонские ученые рассчитали движение звезд по кругу и их кратчайшее расстояние от Солнца при восходе и заходе. Определили астрономическое начало времен года. Первыми наблюдали движение планет. Первыми высчитали скорость движения Луны и Солнца.

Каллисфен, с которым Александр вел длительные беседы об истории и науках Халдейского царства, об истории Вавилона, одобрительно кивал головой. Он был, как и все в зале, покорен своим царем и другом. Каллисфен сожалел, что рядом с ними в этот момент нет Аристотеля, который бы порадовался успехам своего выдающегося ученика.

– Вавилонские ученые сделали медицину серьезной наукой, опирающейся на результаты всесторонних наблюдений. Здесь были разработаны первые государственные договоры и первое государственное устройство. Да, во всем, что было, есть и будет на свете, неоспорима великая заслуга халдеев, могущественного, благородного и одаренного народа. Халдейский народ будет жить вечно, как вечно живут боги. Я, царь Вавилона и четырех стран света, повелеваю восстановить разрушенные персами храмы. Первым повелеваю восстановить храм великого Мардука. Халдеи, персы вели вас к гибели, разрушая ваши святыни. Я веду вас к Мардуку. Это хотел сказать вам я, Александр, ваш истинный царь и защитник.

В зале раздался чей-то громкий голос:

– Да живет вечно царь Александр!

– Да живет вечно Александр Великий! – подхватили все в зале.

На весь тронный зал зазвучали здравицы во славу нового владыки.

Каллисфен, охваченный, как и все в зале, восторгом и поклонением перед новым владыкой мира, воскликнул, обращаясь к Лисиппу, пожалуй, единственному молчаливо и с достоинством наблюдающему за происходящим:

– Жизнь! Какой великолепный спектакль, какая удивительная эпопея! Поверь мне, богам нужны тысячелетия на то, что люди делают за несколько дней…

– Людям надо вечно спешить, – в раздумье ответил Лисипп, – ведь их жизнь, в отличие от бессмертных богов, ограничена смертью…

К трону стали подходить представители городов, чтобы сложить к ногам Александра богатые дары и засвидетельствовать свое почтение новому повелителю. Все, кто преклонял перед великим царем колена и целовал подол его одежды и сандалии, получал от царя ответные подарки и право по-прежнему управлять своими городами. Некоторые сатрапы привезли Александру множество рабынь, полагая, что новый владыка будет не прочь пополнить ими свой гарем. Александр охотно принял в дар заморских прелестниц, чтобы раздать своим приближенным.

В последних рядах приглашенных стояли обитательницы царского гарема. Когда пришла их очередь, они с поклоном прошли перед троном, но никто не объявлял их имен.

Среди этих женщин было много красавиц и подростков.

Александр обратился к одной из них:

– Ты откуда?

– Я из Тира, царь.

– А ты?

– Я из Сард.

Царь поинтересовался у Мазея:

– Раз они принадлежат мне, я могу выдать их замуж?

– Ты волен делать с ними все, что угодно.

Александр обратился к Каллисфену:

– Когда окончательно уничтожим Персидское царство, устроим грандиозную свадьбу. Полюбуйтесь, каких только красавиц здесь нет!..

Каллисфен промолчал.

Почему-то именно в этот миг Лисипп вспомнил о Таиде.

– Кстати, Клит, я слышал, Таида в Вавилоне?