за карьерной вехой. Ни один из этих подвигов не сделал меня достойной ее внимания. Почему же сейчас?

Мне потребовалось целых десять секунд, чтобы обрести голос.

— Не могла бы ты сказать поконкретнее? С тех пор как ты вышвырнула меня из своей жизни, она превратилась в тематический парк успехов и событий, которые стоит отпраздновать.

Себастьян кивнул, показав мне большой палец вверх. Ему понравился мой ответ.

Ты сможешь, Брайар. Это ничто. Они - ничто.

В груди у меня затрепетало. Я справлялась с этим. Столкнулась с травмой лицом к лицу. Похоже, это стало темой моей жизни в последние две недели. Столкновение с людьми, которые меня подвели.

— Брайар Роуз, пожалуйста. — Филомена разразилась фальшивым смехом, который я слишком хорошо знала по вечеринкам, на которые она таскала меня в качестве своего украшения. — Сарказм так некстати.

Чертова наглость.

— Теперь я просто Брайар. И, к счастью, я не выросла воспитанной женщиной. Но я сильная, и я не принимаю материнских советов от женщин, которые никогда не были матерями.

Себастьян прижал руку ко рту. Он подавил смех, выхватил телефон и отправил мне сообщение. Оно пришло через секунду.

Себ фБ: Алло? 9-1-1? Я хотел бы сообщить об УБИЙСТВЕ.

Я подавила хихиканье и пробормотала «спасибо».

Прошла целая минута.

Я уже почти повесила трубку, когда Филомена наконец нарушила тишину.

— Ты права. Я не имею права критиковать тебя. Мы не должны были терять с тобой связь, дорогая. Это было очень напряженное время в нашей жизни. Мы были потрясены всем этим. Я бы хотела, чтобы ты позволила мне все объяснить.

Оливер сказал то же самое. Только Оливер пытался загладить свою вину: спас меня в пруду, ухаживал за мной в больнице, сломал свою жизнь, сделав меня своей невестой, и позволил мне остаться здесь после того, как я ясно дала понять, что ненавижу его до глубины души.

И он никогда не просил ничего взамен.

У меня было ощущение, что у Филомены и Джейсона были какие-то скрытые мотивы и что я узнаю их скорее рано, чем поздно.

— Ага. — Я покатала язык во рту. — Видишь ли, в этом и заключается смысл семьи. Ты держишься за нее, даже когда становится трудно. Ты не забываешь о человеке и живешь дальше.

Пальцы Себастьяна забегали по экрану, его язык сосредоточенно высовывался. Секунду спустя на моем экране вспыхнуло сообщение.

Себ фБ: 9-1-1? Забудьте об этом. Я хочу сообщить о двойном убийстве.

Я улыбнулась ему. Каким бы идеальным ни было лицо, Себастьян все равно был до краев наполнен очарованием.

Филомена молчала на другой линии. Она не знала, как справиться с непокорной дочерью. Я всегда старалась изо всех сил успокоить ее.

Я вздохнула, уже опустошенная только тем, что они с Джейсоном говорили обо мне.

— Что тебе нужно?

— Я хотела поздравить тебя с помолвкой с Оливером фон Бисмарком. — Ее голос прозвучал официально, чопорно и корректно. — Мы с твоим отцом - да, мы оба по-прежнему твои родители, нравится тебе это или нет, - очень одобряем этот брак. Оливер из очень уважаемой семьи.

Мой разум заскрипел, как заезженная пластинка.

— Прости... что?

— Твоя помолвка с Оливером. Надеюсь, ты подумаешь о том, чтобы прислать нам приглашение, Брайар Ро... Брайар. Мы будем рады почтить вас своим присутствием.

— Вы могли бы почтить меня своим присутствием последние полтора десятка лет, — пробурчала я. — И я до сих пор не понимаю, о чем ты говоришь. Откуда ты знаешь, что я... помолвлена с Оливером?

Я не была помолвлена. Не совсем. Но я была уверена, что если слухи и ходят, то их распускает большой толстый рот Оливера. От него несло перегаром. Ему нравилось издеваться надо мной.

— Что значит «откуда»? — Судя по тому, как ожесточился ее тон, Дражайшая Матушка явно потеряла терпение. — Ты принимаешь меня за необразованную свинью? Я видела объявление в New York Times.

— В New York…

Остальные слова заглохли у меня в горле. Я щелкнула пальцами, подавая знак Себастьяну взять сегодняшнюю газету. Ему ежедневно доставляли все издания, которые он забирал перед рассветом, когда снова скрывался в своей норе.

Себ вскочил, бросился к письменному столу и достал газету, бросив ее мне на колени. Я перелистывала страницы, пока не добралась до нее.

Черт возьми. Оливер.

Королевская (американская) свадьба.

ПОТОМАК, 3 апреля. - Его Светлость Оливер Этерион фон Бисмарк, старший сын Феликса фон Бисмарка, герцога Каринтии, и Агнес фон Бисмарк, представительницы художественной династии Конингам, объявляет о своей помолвке с Брайар Ауэр из Лос-Анджелеса, родители которой скончались.

Объявление заняло весь двойной разворот. Целый чертов двойной разворот. Как будто мы Меган и Гарри.

Господи, Олли.

А еще - родители умерли?

Черт возьми, он мог быть жестоким, когда хотел. Я не знала, смеяться мне или избить его до полусмерти. Наверное, и то, и другое.

— Должна сказать... — Филомена притворно всхлипнула. — Я была немного разочарована тем, что нас упомянули как умерших.

— Почему? — Я покачала головой, разбираясь с туманом в своем мозгу. — Это абсолютно точно. Вы, ребята, для меня мертвы.

Я собиралась убить Олли. Ему нужна была моя реакция, и он ее получит.

— Брайар Роуз, ты невероятно жестока по отношению к своей матери, — рявкнул Джейсон на заднем плане. Похоже, я тоже была на громкой связи. — Мы твоя семья, к лучшему или худшему, и мы хотели бы принять участие в этой свадьбе.

А, теперь я поняла. Они хотели проложить себе путь обратно в высшее общество. За последние два десятилетия Джейсон оказался в зале суда благодаря своим преступлениям, связанным с растратами и воровством.

К тому времени, когда они отреклись от меня, я знала, что их долги выросли настолько, что они не смогут расплатиться с ними в течение десяти жизней.

Думаю, теперь они были на мели.

Меня это не удивило бы.

Этот звонок был для них очередной схемой отъема денег. Просто так получилось, что мне нужно было его выполнить. Это не должно было заставить меня чувствовать себя дерьмово после всего этого времени, но это так. А еще это заставило меня очень настороженно отнестись к намерениям Оливера. Возможно, они были не так чисты, как ему хотелось бы, чтобы я думала.

— Привет, Джейсон. — Я прочистила горло, заставляя себя сохранять спокойствие. — Давно не виделись.

— О, отвали. — Его