Как бы ему не хотелось лезть в политику, он прекрасно понимал, что стал на Пороге довольно значимой фигурой и если он не станет вникать в текущие расклады, создавать свою команду и стремиться к своей цели, он обречен реализовывать цели других.

— Амбициозный, — протянул Вольный маг, по-новому взглянув на стихийного элемента. — Но сейчас нам не нужны волнения ни в стране, ни на стихийных планах. Только сплоченный Порог сможет выстоять перед иномирной угрозой.

— Понимаю, — прошелестел в ответ стихийный элемент. — Я не ради власти, я за всеобщее равенство и братство!

«Идеалист, — понял Алексей. — Да еще и утопист. Ну ничего, поработает начальником охраны, уборки и курьерской службы, столкнется с разгильдяйством и наплевательским отношением к своим обязанностям, глядишь, поумнеет».

— Ну хорошо, — вслух произнес Алексей, параллельно просматривая текст клятвы. — Повторяйте за мной.

Пять минут синхронного бубнежа, красные точки сменили свой цвет на зеленый, а у Алексея в подчинении появился лояльный отряд.

— Разрешите приступить к выполнению обязанностей? — рисуясь уточнил элементаль.

— Валяйте, — кивнул Алексей, разворачивая вкладку с личными письмами. — Слушай, а имя-то у тебя есть?

— Не имею чести, — витиевато ответил элементаль.

— Раз ты у нас сейчас командир над своими ветреными товарищами, — протянул Алексей, — значит, будешь Прапор.

— Благодарю вас, милорд! — в голосе элементаля, который вдруг покрылся снопом золотистых искр, прозвучало что-то похожее на благоговение. — Все будет сделано в лучшем виде!

— На связи, — кивнул увеличившемуся в размерах стихийному элементу Алексей и направился к выходу из портальной комнаты.

«Удобно, — подумал маг, идя в сторону библиотеки. — И Аэри помог избавиться от самых дурных элементалей, и обслугой обзавелся! Прям по классике, ситуация, как говорил мой коллега-англичанин: win-win-win. Побеждают все. Элементали получают опыт. Аэри будет легче навести порядок на своем плане, а у башни появится свой штат курьеров, уборщиков и охраны. Всегда бы получалось из врагов сделать друзей! Хм… из врагов друзей…»

В голове мелькнула какая-то мысль, и Алексей споткнулся на ровном месте. Замерев, он нахмурился, старательно пытаясь поймать ускользающую идею. Почему-то это ему показалось важным.

«Из врагов сделать друзей… Из врагов сделать друзей… Из врагов… Точно!»

Он вспомнил, почему эта мысль показалось важной. Ведь именно это он видел в видениях, которые пришли к нему во время медитации у Лестной усадьбы Ги-Дона!

Маг прикрыл глаза и вновь увидел эти смазанные картинки, на которых ровные ряды закованных в латы рыцарей, входили в сданный после ожесточенного боя городок.

Хмурые лица патрулирующих город копейщиков, тщательно скрываемая вина в глазах арбалетчиков, конвоирующих пленных. Мужественное лицо вражеского военачальника, от которого так и фонило виной вперемешку с решительностью. И вереницы женщин, стариков и детей, выходящих из сияющей рамки портала.

«Интересно, сколько человек успело перебраться в наш мир пока мы с Мастером Марином не прикрыли эту лавочку? И получится ли договориться с этими беженцами? Ведь не случайно Сеть мне показала именно эти события? Там, по-моему, была еще картинка с Лешим, который дрался с псами и еще две… Да, точно, еще две!»

Лидер вторженцев-беженцев с виноватым взглядом дрогнул и сменился другим видением:

Площадь с разрушенным фонтаном. Три бездыханных тела студиозов, возле которых рыдают две магички — одна выжатая досуха целительница, вторая — воздушница, которая, не смотря на слезы, срывает с тел павших товарищей пояса с припасами и тащит подругу в сторону. Стоит им спрятаться за развалины дома, как площадь наполняется невысокими фигурами, которые, обнаружив тела павших магиков, с радостным визгом принимаются рвать их на части.

Пограничная крепость, на стенах которой застыли четыре высушенные фигуры, и лишь один уцелевший старшекурсник с факультета Жизни отступает вглубь крепости, баюкая высохшую до состояния спички руку.

«Залечу по пути, — пообещал себе Алексей. — Или через Ксандра решу вопрос».

«Вот теперь точно без вариантов», — признал очевидный факт Алексей, трогаясь с места.

Как добрался до библиотеки, он, честно говоря и не заметил. Перед глазами стояло лицо военачальника с виноватым взглядом.

«Главное успеть, — подумал Алексей, — пока между нашими мирами не пролилась кровь мирных жителей».

Добравшись до библиотеки, он с ностальгией посмотрел на свое рабочее место, которое они обустроили с Цитом во время первого визита в башню, с наслаждением опустился в удобное кресло и вызвал перед собой уведомления о личных письмах и индивидуальном задании.

Согласившись с первым уведомлением, Алексей, уже не удивляясь, посмотрел на искусно вырезанную из железного дерева фигурку шестирукого голема:

Убрав фигурку к остальным, он, отчего-то волнуясь, согласился открыть первое из семи сообщений.

«Хм, раньше вроде таких мер безопасности не было, — подумал Алексей, направляя 1 % своего манапотока, — интересно, что такого…»

Додумать мысль ему не дал до боли знакомый голос ра-рарога, который испытывал необъяснимую тягу к галстукам:

— Ну здравствуй, Алексей!