Неактивная кнопка «Да» гарантировала, что они находятся на Воздушном плане. Но полное отсутствие элементалей и даже ветра(!), сильно напрягало Алексея. Можно было, конечно, вызвать Среднего элементаля, но что-то удерживало Вольного мага от этого шага.

«Сами доберемся, — наконец-то решил маг. — Но то, что Матрона не прислала даже самого слабенького элемента… Что-то здесь нечисто…»

— За мной, — бросил наконец-то Алексей. — Магию пока не используем. Не надо кричать о своем появлении на весь план.

— Холодно же, — возразил Марти, кутаясь в выданный ему плащ.

— Терпим, — мотнул головой Алексей. — Тут идти-то недалеко, пересечем вот этот крутой склон и видно будет, что к чему.

— Даже ветер не дует, — кивнул Мастер Барк, наматывая на руку бронзовую цепочку. — А за скалой во всю гремит гром и, судя по всему, сверкают молнии. Что-то здесь не так…

— Сейчас узнаем, что именно, — пообещал Алексей, устремляясь к еле видимой тропинке, по которой они шли в прошлый раз. — Предлагаю обвязаться веревкой. Мда… чего только нет у меня в Инвентаре!

Обвязавшись и вооружившись ножами, маги двинулись на преодоление практически отвесной скалы. Тяжело было сказать, что это было — огромный валун, вмерзший в склон или остатки древнего каменного фундамента, но факт оставался фактом — пройти по еле заметной тропинке вдоль отвесной скалы было чертовски сложно.

К тому же маги шли без магии. И если у артефактора и Мартина были зачарованные сапоги, то Алексей постоянно загребал снег своими туфлями. Хорошо хоть висящая на поясе чернильница не давала замерзнуть.

Последние метры до долгожданного поворота были особенно сложными. Мартин несколько раз чуть не слетел с тропинки вниз, а Мастер Барк дышал, словно загнанный конь, спасаясь исключительно благодаря «прилипающей» к камням цепочке. Сам Алексей, спасибо чернильнице и четкам, умудрялся оставаться на ногах идя по покрытой ледяной коркой тропинке.

Дело осложнялось тем, что тропка опоясывала отвесную скалу и сорваться с нее было раз плюнуть. И если в прошлый раз их сопровождали элементали, то сейчас же приходилось полагаться только на веревку, найденную в Инвентаре у Алексея. Ну и ножи.

«Хах, — пока одна часть сознания Алексея всеми силами пыталась удержаться на скале и удержать своих товарищей, вторая, от нечего делать, обращала внимание на каждую ерунду. — Хорошо, что Петро не видит с какой целью я использую его ножик! Знал бы старый комендант, что я им в лед вгрызаюсь, вместо того, чтобы продать какому-нибудь тихушнику, с ума бы сошел!

Он бросил быстрый взгляд на трофейный кинжал, зажатый в левой руке:

«Надо будет избавиться него…»

— Лёх! — возглас Мартина оборвал мысли мага. — Долго еще ползти? Мастеру Барку тяжело!

Мартин, в отличии от Алексея поступил по-другому. После того, как он чуть не сорвался во второй раз, он убрал нож и отрастил на пальцах когти, после чего начал чувствовать себя на скале более, чем уверено. Чего нельзя было сказать про артефактора.

— Мне нормально, молодой человек, — с небольшим раздражением заметил Мастер Барк, вонзая стамеску в подходящую щель и цепляясь цепочкой за идеально ровную поверхность камня. — У меня, в отличии от вас с собой инструменты на все случаи жизни! А если случится невозможное и я сорвусь, то у меня будет целых шесть минут левитации. Именно настолько хватит заряда в амулете.

— А если мы упадем вместе? — с любопытством поинтересовался Мартин, двигаясь следом. — Нет, я конечно, чисто теоретически могу трансформироваться и использовать крылья, но не хотелось бы…

— Увы, силы амулета хватит только на одного, — с сожалением покачал головой Барк. — Но, если выбирать между падением в ледяное ущелье и использованием магии, я бы на вашем месте, студиоз Мартин, выбрал второе.

Алексей тем временем, добрался до края отвесной стены и аккуратно заглянул за край.

— Твою ж медь!

Тысячи, а то и десятки тысяч воздушных элементалий с воем, громом и молниями сражались друг с другом, походя со стороны на гигантский ураган, в центре которого стоял каменный трон Аэри. Сама матрона, закусив от напряжения губу отбивалась от бесконечных атак младших элементалей, умудряясь при том подстраховывать свою немногочисленную свиту.

— Мужики, выбираемся на склон и замираем! Там идет самая настоящая гражданская война! — предостерег товарищей Алексей.

— Поможем? — тут же загорелся Мартин

— Не думаю, что стоит лезть в разборки элементалей, — покачал головой Алексей, хотя молния под сердцем считала иначе. — Наша цель: добраться до отшельника. Хотя… — поддавшись напору стихии, которая так и толкала его вперед, — если прорваться к Матроне…

— Действуйте, Алексей, — кивнул Мастер Барк, обеспокоенно посмотрев вперед. — Мы подстрахуем.

— Только свистни, Лёх, — подтвердил Марти.

Алексей молча кивнул, вонзил кинжал в очередную щель, ловко преодолел край утеса и мягко приземлился на корку замерзшего снега. Удостоверившись, что Марти и артефактор вслед за ним успешно преодолели отвесный участок скалы, он отвязал веревку, создал на склоне горизонтальный воздушный щит и, оттолкнувшись левой ногой от смерзшегося снега, покатился вниз.

— Всю жизнь мечтал так сделаааааааааа-А-А!!!

Если после вспышки магической искры некоторые увлекшиеся сражением элементали не поняли, что на их плане появился чужой, то после ора Алексея, об их появлении знали точно все.

— А-а-а-а-а-а!

Скольжение по склону совсем не походило на катание на сноуборде в Солнечной долине, куда он несколько раз выбирался со своим классом. Больше всего стремительный полет походил на… падение.

— А-а-а-а-ап! — не дожидаясь края склона, Алексей с силой оттолкнулся от воздушного щита, и тут же расправил за спиной Огненные крылья, после чего, заложив крутой вираж, стремительно бросился к соседней горе. Сквозь опешивших от такой наглости элементалей прямо к обороняющейся Аэри.

— Я не вовремя? — уточнил маг, приземляясь на каменный трон Верховного элемента.

— Сложно сказать, — в голосе матроны, несмотря на напускную строгость, проскользнуло облегчение. — Дела семейные.

— Понимаю, — кивнул маг, охаживая особо наглых элементалей Огненным хлыстом. — Чем помочь?

— Часть элементалей настаивают на открытии портала в ваш мир, — неохотно ответила Верховный элементаль. — Приключений, видите ли, им захотелось!