— Да, — согласился Саб, вставая. — Самоотверженный и смелый поступок. Согласен. А теперь полетели к себе, утро скоро, а огурцам всё равно, летали мы куда-то, или не летали. Так что становимся на прежнюю орбиту, и домой.

23

Огуречная кантата

Первым осознал совершенную стратегическую ошибку Лин, который двумя днями после достопамятного путешествия на астероид вышел утром поливать огурцы. За последние пару недель огурцы сильно вытянулись, обвили подпорки, и дали множество дополнительных плетей, которые, согласно информации из сети, полагалось как-то хитро прищипывать, но никто так и не понял, как именно это делать. В результате огурцы представляли собой заросли, которые в росте и не думали останавливаться, и грозили вскоре заполонить собой если не весь участок, то весь огород уж точно.

Лин подключил шланг, хорошенько полил огурцы, потом перешел к грядкам, на которых апокалипсиса роста пока что не наблюдалось — помидоры вели себя куда скромнее, да и остальные обитатели огорода оказались растениями интеллигентными, без огуречных амбиций. После полива Лин выждал полчаса, взял с кухни мисочку побольше, и пошел собирать огурцы — на завтрак он планировал сделать салат.

Мисочка наполнилась сразу, хотя Лин обобрал всего лишь одну плеть, мало того, огурцы на ней вовсе и не думали кончаться.

— Так, посмотрим, — пробормотал Лин, присев на корточки, и заглядывая под куст. В последние дни всем было несколько не до огурцов, и сейчас Лин понял, что момент они явно упустили. — Ничего себе…

В глубине куста огурцов было, наверное, десятка два, если не больше. Следующий куст оказался на урожай еще богаче, потому что первый куст был последним в ряду, и огурцы с него иногда срывали, чтобы съесть сразу, и Саб, и Пятый, и Эри, и сам Лин. А вот все последующие кусты атакам едунов не подвергались, и…

— Ой, ёёё… — протянул Лин. — И чего делать?

Он отставил мисочку, и прошел по ряду — шесть метров сплошных огурцов. Мало того, сорта разные, поэтому большая часть еще вовсю цветет, и, видимо, только начала плодоносить.

— Эй, рыжий! — позвала Эри со стороны террасы. — Ты где?

— Я в огурцах, — с ужасом в голосе произнес Лин в ответ. — Малыш, иди сюда. Кажется, мы перестарались.

— …да откуда я знала-то? — возмущалась Эри. — Лин, милый, у нас на Соде если десять огурцов на кустике вырастет, это уже большая удача! Я думать не думала, что такое получится! Ну, я удивилась, когда Пятый их шесть метров посадил, но чтобы так… мне и в голову не приходило.

— У Валентины на Земле была теплица, — мрачно произнес Лин. — У нее тоже столько не вырастало. Так чего делать-то с этим всем будем? Пропадут же.

— Часть съедим, — пожала плечами Эри. — Часть засолить можно. Наверное. Часть… ну, не знаю. Может, отдадим кому-то? Они же там новые подрастают еще.

— Идея неплохая, — одобрил Лин. — Вот чего. Давай салат сделаешь ты, а я наберу ведро и отнесу Игнату. Он точно ничего сам не сажал, обрадуется. Я уже носил, ему вроде бы понравились.

— А когда эти вернутся, я пошлю Саба за банками, — добавила Эри. — Думаю, до завтра огурцы дотерпят.

* * *

Саб и Пятый ранним утром этого дня вызвали модуль, и улетели на «Приму» — Лин, который успел их поймать на выходе, потому что встал покурить, спросил Саба:

— Что, тоже в операционную потащишь?

— Язык прикуси, — посоветовал Саб, отвешивая Лину щелбан. — Без тебя разберемся.

— Никто никого никуда не тащит, мы на станцию, дособрать данные и маяк поставить, — сердито ответил Пятый. — Что тебе в голову приходит, не понимаю я.

— То есть до завтра не ждать, — покивал Лин. — Лучше бы вы к Луне сходили, разведку сделали, что там и как. Или, что тоже было бы неплохо, просмотрели бы, чего тут еще болтается в пространстве, а то потом Фэб нам чего-то новое опять скажет, и снова мы будем сидеть, как оплеванные, потому что он заметил, а мы не заметили.

— Рыжий. Сказал же — разберемся, — с нажимом произнес Саб. — Так, пошли, светает уже. Пока, солнышко.

— Ну, пока, пока, — Лин ухмыльнулся. — Деловые такие, сил нет.

Пятый уже от модуля показал ему кулак, а Саб погрозил пальцем. Модуль в невидимом режиме канул в утреннее небо, Лин докурил сигарету, усмехнулся какой-то своей мысли, и побрел обратно в дом, досыпать.

* * *

Первый заход к Игнату не увенчался успехом — старенький любитель астрономии, по всей видимости, вчера наблюдал, сколько было возможно, а теперь отсыпался. Ладно, зайду к нему позже, решил Лин, и пошел обратно домой, завтракать. Завтракали они теперь, кстати, исключительно на улице — потому что погода позволяла, а есть на свежем воздухе оказалось одно сплошное удовольствие. Сегодня, например, Эри сделала огуречный салат и яичницу с черным хлебом, съели они это всё за пять минут, и Лин пошел в дом за кофе и свежими пряниками, мятными, купленными вчера вечером сразу после завоза.

— Красота, — констатировала Эри. — И снова прекрасная погода. Слушай, вот интересно. Ты обратил внимание, что дождь почему-то бывает только ночью, да и то не всегда?

Лин задумался.

— Вообще, да, — сказал он спустя почти минуту. — Даже не ночью. Под утро. Как по расписанию.

— Вот именно. Давай про это тоже узнаем? — предложила Эри.

— Давай, — пожал плечами Лин. — Но, сдается мне, это первый Привалов мог постараться. Может быть, в модуле стоит климатизатор какой-то.

— Ой, черт, мы же этим не сказали, чтобы взяли оборудование для плавания! — всплеснула руками Эри. — Рыжий, свяжись с ними срочно, они же забудут!

— Сообщение сброшу, — пообещал Лин. — Поверь, им сейчас не до оборудования. И не до плавания. И вообще ни до чего.

— А, ну да… — кажется, Эри смутилась. — Тогда и правда попозже можно.

— Так, сейчас посуду помою, и пойду будить Игната, — Лин встал. — Ты пока подумай, кому еще могут пригодиться огурцы.

* * *

Ведро с огурцами оттягивало руку, дужка у него была тонкая, неудобная, поэтому Лин шел быстро, и пока шел — понял, что тактика, которую они с Эри придумали, ошибочна. Сперва следовало бы найти тех, кому требуются огурцы, и только потом набирать и относить. Или, лучше, пусть сами приходят, если кому-то нужно.

Игнат к моменту прихода Лина уже проснулся, и с чем-то возился на участке — огурцам он сдержанно обрадовался, но предупредил, чтобы больше не отдавали, по крайней мере, пока.

— Ах, Илюшенька, вы же видите, я уже в весьма преклонных годах, и мои способности едока весьма скромны, — говорил Игнат. — Конечно, я ничего не имею против свежего огурчика со сметаной, но, поймите меня правильно, в день я могу их съесть максимум два, но не более.