— Что по поводу остального? — спросил он.

Прикладывая колоссальные усилия, чтобы не показать, все еще терзающую её, мучительную боль, она с трудом отвела назад и сцепила руки за спиной. Ее поза была отнюдь не столь же прямой как прежде.

— Я позаботилась обо всем, Аббат Дрейер, — Вика сглотнула, все еще пытаясь прийти в себя и обрести хладнокровие.

— Я сумела попасть в залы, где расположены покои Лорда Рала и нанесла символ перед его дверьми. Я также проставила еще один перед комнатой короля Филиппа, когда увидела, что он ушел, и его жена осталась одна.

Людвиг сделал очередной глоток вина.

— И кто-либо видел тебя, пока ты занималась этим делом?

— Да, аббат. Многие люди видели меня, но, ни один из них в действительности не смотрел на меня. Как вы и предупреждали, я старалась не попадаться на глаза любой из Морд-Сит. Для всех остальных я была просто одной из Морд-Сит Лорда Рала. Все привыкли видеть их во дворце. К счастью, они все одеваются в красную кожу в последнее время. Все, кто заметил меня, приложили максимальные усилия, чтобы не обращать на меня никакого внимания. Вы решили бы, что я была невидимкой.

Людвиг улыбнулся. Он знал, что это правда. Он знал это, когда сказал Ханнису Арку, что она будет в состоянии ходить по всему дворцу средь бела дня, в обычном виде, и никто не обратит на неё никакого внимания. Ханнис Арк, со всем его могуществом, со всем его умом, был, однако, слишком изолирован от внешнего мира, слишком поглощен своим собственными навязчивыми идеями, чтобы знать, как и что происходит в реальном мире. Он не смог бы достичь того, что сумел, без наставлений Людвига.

— Хорошо, — сказал он, удовлетворенно кивнув. — Хорошо.

Он поставил свой бокал.

— Теперь, когда ты закончила с тем, что я хотел осуществить, ты должна уехать. Я не хочу рисковать, что ты вдруг попадешься на глаза одной из Морд-Сит Лорда Рала. Чем дольше ты здесь, тем больше риск, что кто-то узнает, что ты не из Морд-Сит Лорда Рала.

— Я подготовилась и могу уехать немедленно, Аббат Дрейер.

Людвиг кивнул.

— Мои вещи упакованы в экипаж, который ждет лишь меня. Я тоже немедленно уезжаю. После того, как я удалюсь от Народного Дворца и Равнины Азрита и доберусь до лесных территорий, ты можешь присоединиться ко мне, чтобы ехать до дома в моей карете. Я уверен, что Лорд Арк с нетерпением ожидает твоего возвращения.

— Да, Аббат Дрейер, я уверена, что так оно и есть.

Он взглянул на неё, ища любой намек на дерзость в ее холодных, голубых глазах, но не увидел ничего подобного.

— То, что я услышала — это правда, Аббат Дрейер?

— Я-то почём знаю. Что именно ты услышала?

Вика сомневалась мгновение.

— То, что Морд-Сит вышла замуж. Что это и было причиной торжественной церемонии и приглашения стольких гостей. Я была занята, исполняя данные мне поручения, и не могла лично убедиться, правда ли это.

— Не скажу, что это твое дело, но это правда. Да, поэтому мы все здесь, я имею в виду не тебя, а нас, всех представителей. Мы были приглашены на грандиозное празднование по случаю свадьбы Кары.

Вика шумно выдохнула.

— Я только не понимаю, как Морд-Сит могла пойти на такое.

Людвиг пожал плечами.

— Морд-Сит здесь, при правлении Лорда Рала, размякли.

Она кивнула, уставившись в никуда, погруженная в собственные мысли.

— Должно быть так и есть.

Он приблизился, обходя вокруг нее, неспешно оглядывая её. Он остановился прямо перед ней, изучая её голубые глаза. Она не встретила его пристальный взор.

— Наши задачи здесь на данный момент исполнены. Тебе пора отправляться. Я не хочу рисковать тем, что тебя заметит кто-нибудь ненужный.

Вика склонила голову.

— Я уеду немедленно и затем присоединюсь к вам, когда вы доберетесь до лесных территорий.

Людвиг наблюдал за ее совершенными формами сзади, пока она шла к дверям, наблюдал за ее походкой и плавным покачиванием бедер. Было бы возбуждающей переменой, заполучить столь сексуальное создание после Орнетты. Не то, чтобы Орнетта была плоха, но она не выдерживала никакого сравнения с Викой. Мало кто из женщин выдерживал.

Но пока, как и другие Морд-Сит, она принадлежала Ханнису Арку. Тем не менее, однажды, если Людвиг добьется своего, Лорда Арка не будет рядом, чтобы претендовать на неё. В один прекрасный день, Аббат Дрейер станет Лордом Дрейером, и тогда он предъявит свои собственные требования.

Что ж, придется приложить немалые усилия. Ханнис Арк был глубоко опасным человеком. Его тайные способности будет нелегко заполучить. Но он также был одержимым человеком.

Людвиг прервал свои приятные размышления. Ему пора отправляться в путь. Все представители, которые потеряли веру в Лорда Рала и вместо него поклялись в преданности Лорду Арку, уезжали, возвращаясь в различные части империи. Он хотел быть среди них.

Ричард был потрясен и разгневан.

Он едва мог поверить в кровавую сцену с королевой Орнеттой, безжизненно лежащей в центре кошмара.

Она стала уже второй королевой, убитой во дворце начиная со дня свадьбы Кары. Оба убийства были ужасающими.

Он был еще больше расстроен, узнав, что убийство совершила Морд-Сит.

Какая именно, он не знал. А уж, зачем она это сделала, не мог даже вообразить.

— Лорд Рал, — сказала Кара, — я признаюсь, что мне не нравилась эта женщина, я не доверяла ей, но я никогда не сотворила бы такого.

Даже у Кары хватило чуткости, не надоедать Ричарду в данный момент.

— Я и не говорил, что ты это сделала.

— Тогда скажите что-нибудь, — произнесла она.

Он оглянулся на неё.

— Я хочу знать, кто это сделал.

Она плотно сжала губы и кивнула. Она хотела сказать, что Морд-Сит не будет действовать без приказа, самостоятельно, как в этом случае, не более того. Но она не могла опровергнуть очевидные улики или свидетелей.

Кара сама подтвердила то, что уже и так знал Ричард: королева умерла от эйджила.

Не вызывало сомнений, что Морд-Сит убила королеву Орнетту. Единственный вопрос, которая из них.

Ричард не хотел думать такое ни про одну из них. Все они были абсолютно безжалостны, защищая его и Кэлен, и беспощадны в сражении, но они также были, безусловно, преданы ему.

Только всё это не имело никакого значения.

Рукой Ричард дал знак послу Грэндону, стоявшему в зале, чтобы тот подошел. Посол склонил голову, подтверждая, что понял жест Лорда Рала и, волоча ноги, двинулся в комнату, попутно теребя пуговицу на своем удлиненном камзоле.