Риан побледнел. Дану позади него переглянулись и начали перешептываться. Теперь, когда Тайг умер, Риан стал законным правителем Тирманна, и ему нужно выбирать между моей сестрой и своим народом. Риан сжал челюсти, но взмахнул рукой, и перед нами появился гроб Эйвин.

Я обернулась на тело Тайга, затем снова посмотрела на Эйвин.

Ей не нужна его жизненная сила. Через несколько месяцев ее проклятие будет снято. Если бы только я могла вернуть эту силу Тайгу…

– Поторопись, девчонка, – проворчала Фида и с отвращением заглянула в гроб.

Волосы сестры и лента на ее талии развеваются на ветру.

Я подошла к гробу и оказалась ближе не только к Эйвин, но и к Фиде. Взяв холодную руку Эйвин, я мысленно сказала ей «привет» и «прощай». Глубоко вздохнув, я провела кончиком кинжала по ее ладони. Сначала ничего не произошло. Затем кровь Тайга потекла по лезвию в рану, и на коже Эйвин появилась темно-красная полоска. Ее лицо утратило серо-восковой оттенок, а губы вернули свой естественный нежно-розовой цвет, избавившись от проклятой черноты.

Свет от кинжала метнулся к ее губам, и я услышала, как Эйвин сделала вдох.

Получилось! Я спасла ее.

Вдалеке маячило тело Тайга – цена моей победы.

– Наша сделка завершена. – Фида шагнула вперед и протянула руку. – А теперь верни мне кинжал.

Если бы только я могла хоть как-то изменить конец своей истории. О чем это я? Я ведь в силах все изменить. У меня уже есть кинжал, и все, что мне нужно, – это смелость, чтобы осуществить задуманное.

Я сжала рукоять покрепче и вонзила лезвие в Фиду. Ее пронзительный крик сотряс стены замка, и она отшатнулась назад, зажимая бледными руками рану. Между ее пальцами льется черная кровь, образуя лужицу на булыжниках.

Если бы это был обычный кинжал, он бы ее не убил. Но этот кинжал крадет жизнь у бессмертных.

– Ах ты дрянь! – Фида потянулась к оружию, которое я все еще сжимала в руке, но я увернулась от нее.

Из раны взвился кошмарный черный туман и устремился ко мне. Магия коснулась изумруда, и камень засиял, становясь все ярче и ярче.

Еще больше черного тумана вырвалось из раны Фида, и ведьма упала вперед, извергая проклятия сквозь зубы.

Я бросилась к телу Тайга. Я должна успеть, я должна…

Боль пронзила мою грудь. Что-то теплое и влажное потекло по моему носу. Мои движения замедлились, как будто я застряла в болоте. Осталось всего три шага. Два шага. Остался всего лишь…

Холод пробрал меня до костей, и я мельком увидела усмешку Фиды. Окровавленный кинжал со звоном упал на булыжники.

Мир накренился, и я ударилась головой о землю. Я попыталась вдохнуть, но вместо воздуха мои легкие заполнил жидкий огонь. Я протянула руку и сжала рукоять кинжала дрожащими пальцами. Я знаю, что умираю, и, чтобы спастись, я должна разрезать себе ладонь, но…

Собрав всю волю в кулак, я потянулась к Тайгу… Его раскрытая ладонь слишком далеко от меня…

Эйвин выкрикнула мое имя, и мои глаза закрылись.

Слишком больно. Мне хотелось, чтобы боль исчезла. Мне хотелось, чтобы весь мир исчез. В мире слишком много хаоса, криков, проклятий и слез.

Что-то теплое коснулось моего лица.

Что-то холодное коснулось моих губ.

И мое сердце остановилось.

Глава 35

Жила-была в Грейстоуне девушка, и отправилась она искать лекарство от смерти. Повстречав ведьму, она умоляла о помощи, но обрела свою погибель.

Глава 36

Дыши.

Не получается.

Я не могу.

Не могу дышать.

Вместо легких у меня камни. Вокруг тьма. Я в чернильно-черной ледяной воде. Каменные легкие держат меня на дне.

Дыши.

ДЫШИ!

Треск.

В камне появилась трещина. Я попробовала сделать еще вдох, и дышать стало проще.

Дыши, дыши, дыши.

Камни трескаются, ломаются, крошатся, и мои легкие снова наполняются воздухом.

На языке пепел. Воздух обжигает мои только что обретенные легкие. Почему так больно? Дышать ведь совсем не больно.

Я передумала.

Я не хочу дышать. Я хочу снова утонуть в холодной, безжалостной темноте.

Что-то дотронулось до моего лба. Волосы? Паутина? Что это?

– Тебе нужно немного времени, чтобы оправиться, – сказала какая-то девушка. Она придержала меня за плечи и прижала что-то к моим губам. – Пей.

Вода потекла по подбородку, но все равно привкус пепла во рту стал менее ужасным. Стакан исчез. Я захныкала, удивляясь резкому звуку, который вырвался из моей груди. Стакан вернулся. На этот раз я смогла проглотить воду и погасить сжигающее меня изнутри пламя.

– Можешь открыть глаза? – спросила девушка.

Не знаю, хочу ли я их открывать. Однако тихая просьба заставила меня приподнять веки и посмотреть сквозь ресницы на расплывшиеся пятна света и тьмы.

– Очень хорошо.

Я не узнала комнату, в которой очнулась. Не роскошная, но просторная.

Белые занавески у кровати покачиваются на легком ветерке, что дует из открытого окна.

Девушка отвернулась и налила еще воды в стакан из хрустального графина на прикроватном столике. Светлые волосы распущены по спине. А затем она повернулась, и я уставилась в голубые глаза, которые знаю всю жизнь.

– Эйвин?

Она улыбнулась мне знакомой улыбкой. Как же сильно я скучала по ее улыбке!

Сестра обняла меня за плечи, поначалу неуверенно, но затем она прижалась ко мне, и лишь в этот момент я поверила, что она настоящая, а не плод моего воображения.

– Ах, как же я скучала по тебе, сестренка. Каждый день без тебя был пыткой, – сказала она мне в ухо.

– Без меня? – рассмеялась я. – Это ты решила поцеловать Ганканаха и провести четыре месяца в подземном мире.

Эйвин отстранилась, и ее улыбка дрогнула, когда она поправила мои волосы.

– Прости меня, Кейлин. За все. Но в основном за то, что обманула тебя.

Она пожертвовала собой, чтобы осуществить мои мечты, и просит прощения? Нет, это я должна извиняться.

– И ты меня прости. Из-за меня ты решила, что должна умереть, чтобы я была счастлива.

– Не говори глупостей. – Она шлепнула меня по плечу. – Это был мой выбор, и я бы не стала ничего менять. Я бы ни за что не вышла за Роберта. Честно говоря, я рада, что и ты в итоге тоже не вышла за него. – Она рассмеялась. – Чертов Ганканах. Почему я не удивлена, что именно ты покорила сердце Принца обольщения?

Тайг!

Сердце защемило от боли. Я не смогла спасти его. Глаза защипало, но в моем теле недостаточно влаги для слез.

Эйвин поджала губы и посмотрела в сторону двери.

– Кстати, о Тайге.