— Мы на минуточку, — она зашла в кабину подъемника. В углу стояли ящики с такими же пометками. Айвен попыталась их просканировать, но не смогла распознать содержимое.

Анрир зашёл следом и вклинился между ней и жавшимися в угол рабочими имусами. Тем точно было в новинку происходящее, они испуганно смотрели на Айвен и Анрира, пытались заслонить собой ящики и подавали друг другу какие-то знаки.

— Я не давал объявление о перерыве, — бросил котенок, когда кабина опустилась на нижний уровень.

Имусы сразу же засуетились, схватили стоявшие здесь ящики и начали споро переносить их в кабину, пока та снова не тронулась вверх. Как же они запустили завод, если не умеют управлять подъёмником? Тот настроен на мысленные команды, в их отсутствие просто гоняет туда и обратно, реагируя на приближение людей. Айвен запрограммировала его застывать в каждой точке на четыре минуты, чтобы рабочие успевали загрузить и выгрузить ящики. Заметив, что кабина не торопится вверх взволнованно загомонили, но под взглядом котенка сразу же вернулись к работе.

Айвен медленно пошла дальше по коридору, заготовив сразу нескольких заклинаний. Здесь «дракон» шумел ещё сильнее, а поток воздуха из вентиляции ощутимо бил по телу. Стены обшили изоляцией и тонкими листами металла, работа была грубовата для примов, но гораздо техничнее, чем у аврорцев. И ещё все поверхности оказались расписаны предостережениями о необходимости спецодежды, шкафы с которой занимали почти всю правую стену. Перед входом в цех красовалось: «Рукоблудишь между делом — каску игнорируй смело!». Котенок перегородил выход, но Айвен не постеснялась прижаться к нему, нажать на ручку и приоткрыть дверь.

— Знаешь, давай мы сюда позже наведаемся. Ничего хорошего там нет, — он оперся о косяк, все ещё перегораживая путь.

— Ты каску не надел, — Айвен поднырнула под его руку и зашла в цех. — Я буду шутить на эту тему вечно.

— Не самое большое пятно на моей репутации. Тем более ты тоже не надела.

Он снова оказался впереди и взял Айвен за плечи.

— Обещай, что не будешь принимать никаких решений, пока я все не объясню.

— Знаешь, объяснить это довольно сложно.

Она отпихнула котенка и направилась к краю площадки. Металлические листы гнулись и подрагивали под ногами, будто могли обрушится вниз. Электрические светильники тускло подмигивали в висящей здесь пыльной взвеси, но их света хватало, чтобы обозначить контуры сотен конвейеров, тащивших металлические окатыши. Сталь разных видов рассыпали по металлическим контейнерам, после рабочие четырехрукие имусы запаковывали и оттаскивали их на специальных тележках к складу. Но часть металлов уходила на дальнейшую переработку. Айвен видела полупустые транспортные линии, уходящие вниз, откуда и доносились гул и грохот.

— А я так надеялась на завод по производству пищевых концентратов. Можно? Или прогуляемся вниз?

Айвен указала на один из ящиков. Котенок развел руками и посмотрел вправо, откуда подползал разбитый боевой дрон. Айвен бросила тому стандартный запрос на управление, дрон откликнулся и выразил готовность выполнять приказы. Он застыл метрах в трёх и навёл два импульсника на них с котенком. Айвен немного расслабилась: как бы ни был крут кот, но с дроном ему так быстро не совладать.

Она отодрала крышку, подняла и уставилась на разложенные внутри детали для импульсников. Для сбора рабочей модели их не хватало, но недостающее вполне можно сделать и более кустарным способом. Страшно представить, на что способна армия, вооруженная импульсниками, в мире, где до сих пор пользуются холодным оружием.

— Это и есть твоя грядущая безумная выходка? — Айвен посмотрела в глаза котенку. Он больше не улыбался, чуть склонил голову и скрестил руки на груди.

— Не совсем. Я не могу рассказать все.

— О да, дракон точно переплюнет кракена. Сколько полисов тот уничтожил? Один? Дракон снесет все. Вы уже смастерили рабочую модель?

Да или нет, Айвен это остановит. Ни у кого не должно быть такого оружия. Она попыталась отправить мысленный запрос управляющей реактором системе и сразу же рядом с ней полыхнул разряд, прожигая дыру в полу. Котенок дернулся, но не сдвинулся с места, Айвен же замерла и медленно перевела взгляд на дрона. Тот недвусмысленно целился в нее, игнорируя приказы.

— Она пытагась откгючить геактог, — речевой синтезатор его сбоил, проглатывая и искажая некоторые буквы, но само построение фраз вышло вполне осмысленным. Неудивительно, за пять тысяч лет можно неплохо развить ИИ.

— Это Кастор, — представил его Анрир. — Славный малый, но не любит примов. И второй раз он не будет стрелять в пол.

— Убьете?

Айвен попятилась назад, будто бы от страха прижав правую руку к солнечному сплетению. Дрон это плохо, вооруженный дрон — ещё хуже. Но и она не безобидный лютик.

— Нет. Но связаться с управляющими системами ты не сможешь. Прошу, давай уйдем отсюда и спокойно поговорим.

Анрир протянул ей руку, но Айвен сделала ещё шаг назад и снова связалась с дроном, в ответ пришло такое же стандартное подтверждение. А отдаленно напоминающий ящера восьмирукий дрон все так же держал оружие.

— Я взгомаг все свои системы. Вгемя было. Тепегь могу сам выбигать стогону конфликта.

— Да, Кастор большой молодец. Он помог нам запустить завод. Идём, расскажу все по порядку.

— Нечего нам обсуждать. Ты здесь мастеришь оружие, с которым можно захватить Аврору за пару дней.

— Сдалась она мне. Тем более скоро половина их Совета будет представлять интересы Атрокса, спасибо Марку.

— Тогда против кого оно?

Айвен нащупала свою дамскую штучку и приготовилась ее активировать. Боги двуединые, как же она вляпалась. А рассчитывала на какой-нибудь мелкий секрет кота, вроде простой базы по переправке примовских вещей на Атрокс.

— Вздорная девица, а мы за ней семнадцать раз через порталы прыгали.

На площадке появился ещё один человек, высокий и худощавый, абсолютно седой и с глубокими морщинами на лице. Незнакомец не был стар, держался уверенно и самое неприятное, Айвен не чувствовала его присутствия. Будто подтверждая ее мысли, мужчина исчез и появился уже ближе к котенку.

— Кто-то просил? Тем более спасение вышло так себе.

— Учту, — котенок подошёл ближе, внимательно наблюдая за реакцией Айвен. — А пока давай спокойно поговорим, как цивилизованные люди. Никто не даст тебе остановить работу завода, слишком много на нем завязано.

— Ты имус, полузверь из дикого мира, который пользуется памятью примов. Не выйдет у нас цивилизованного разговора.

Айвен выплеснула на кота всю свою ненависть и пренебрежение, тщательно запрятав в мыслях страх и план побега.

Давай же, взбесись, заори, атакуй, дай хоть какую-нибудь возможность отодвинуться с линии огня дрона. Но кот сделал шаг, сжал кулаки и замер. Айвен же нащупала свою штучку, припрятанную на крайний случай. Успеть бы достать, а уж когда она подействует, котенку и его тощему другу будет не до того. А ведь Анрир говорил, что какой-то Кейташи гуляет всю ночь с другим котом. Почему Айвен не придала этому значения?