В конце концов у Мэнди появился план. Она объявила радостную новость Райану и в течение нескольких недель наслаждалась любовью и заботой, которыми он ее окружил. Когда Райан уехал на четыре дня на натурные съемки, Мэнди вылетела в Мексику к некоему врачу, которого ей порекомендовала одна из подруг, и сделала аборт.

Когда Райан вернулся, он обнаружил свою жену лежащей в постели. При ней постоянно находилась платная сиделка. Когда Мэнди сообщила ему о еще одном самопроизвольном выкидыше, Райан был потрясен и разочарован, однако на ней это никак не отразилось. Напротив, он стал относиться к ней еще внимательнее и предупредительнее, чем прежде, так что Мэнди только выиграла от своей маленькой выдумки.

Но три года назад отец пригласил Мэнди в свой особняк и прямо заявил, что ему нужен наследник и что, если она в ближайший год не родит ему внука, он женится на женщине, способной подарить ему сыновей, которые и унаследуют его состояние.

Родить ребенка или делиться наследством! Ни то, ни другое Мэнди не устраивало, но выбор она сделала быстро. Она должна забеременеть как можно скорее. Сказано — сделано, и уже через три месяца Мэнди понесла. Восемь с половиной месяцев она терпела ужасные неудобства, но ребенок — мальчик — родился мертвым.

Мэнди была в отчаянии. Столько мучиться, страдать, и все напрасно! Это было нечестно, несправедливо. Ее состояние усугублялось еще и тем, что в глубине души Мэнди связывала рождение мертвого ребенка со сделанным некоторое время назад абортом. Не могла не связывать, потому что вскоре после неудачных родов лечащий врач сказал, что она, по-видимому, больше никогда не сможет иметь детей.

Может быть, это Бог наказывает ее за ложь и за убийство во чреве первого ребенка?

Мэнди не хотелось об этом думать.

Как и прежде, Райан был исполнен сочувствия к жене, но Мэнди чувствовала, что он начинает отдаляться от нее. Этот процесс и привел к разговору в машине, когда Райан предложил обратиться в семейную консультацию. Любой человек, у которого сохранилась хоть капелька здравого смысла, знал, что семейная консультация — это начало конца, способ отсрочить неизбежное. Пытаясь спасти их брак, Мэнди поспешила принять меры, но, к ее неподдельному удивлению, они не возымели желаемого эффекта. Райан с каждым днем отдалялся все больше, и чем чаще Мэнди шла ему навстречу — а для нее это было очень непросто, — тем шире становилась образовавшаяся между ними трещина.

Положение становилось опасным, а Мэнди впервые в жизни не знала, как его поправить.

И все-таки выход наверняка существовал! Нужно было только его найти.

* * *

Уже на второй день работы в «Парадизе» не было ни одного свободного места, и Кэмерон, заглянувшая в главный тренировочный зал, почувствовала, как ее сердце наполняется радостью и гордостью. Она сделала это! Она открыла собственный фитнес-центр, который стал модным и популярным с первых дней своего существования. И это в городе, где подобных заведений было хоть пруд пруди! От такого голова могла закружиться у кого угодно.

Кэмерон надеялась, но в глубине души и сама не верила, что все будет именно так. Действительность превзошла все ее ожидания. Все тренеры были полностью загружены на две недели вперед, а желающих становилось все больше. Что ж, грамотная рекламная кампания принесла свои плоды — «Парадиз» в одночасье стал новой городской достопримечательностью, интерес к которой подогрели и статьи в таблоидах. Правда, без подобной рекламы клуб вполне мог обойтись.

Кэмерон снова заглянула в зал. Коул работал с известной актрисой, Дориан следил за силовой тренировкой Роджера — своего любимого актера и тайного гомосексуалиста, Черри показывала молодой паре упражнения из арсенала степ-аэробики, а Рино проводил разминку сразу с несколькими клиентами. Здесь все было в порядке, и Кэмерон вернулась в приемную, где Линда разрывалась на части, отвечая на телефонные звонки сразу по нескольким линиям и одновременно пытаясь привести в порядок клиентскую картотеку.

Кэмерон понимала, что Линде срочно нужна помощь, но в запасе у нее была только шестнадцатилетняя Пенни, которая, несмотря на избыток энтузиазма, годилась лишь на то, чтобы бегать с мелкими поручениями, варить кофе, покупать пиццу или газеты, о которых Кэмерон старалась поскорее забыть. Кэмерон подумала, что придется нанять еще одну секретаршу и посадить на картотеку, а Линда будет только отвечать на звонки.

Потом она бросила взгляд на часы. Время подходило к полудню, а Дон так ей и не позвонил.

«С чего это он должен мне звонить? — спросила себя Кэмерон и сама же ответила: — С того, что вчера мы провели вместе ночь — провели в моей постели».

Кэмерон попыталась вспомнить, как это было. Они сидели у нее в кухне и пили кофе, потом Дон посмотрел в окно и схватился за голову. «Не могу поверить! — воскликнул он. — Какой-то коп выписывает мне штраф за неправильную парковку! Мне!» И, торопливо чмокнув ее в щеку, Дон бросился спасать свой драгоценный «Феррари».

Прощай, Дон Верона!..

Теперь Кэмерон понимала, что испытывала Мэри Эллен. Таблоиды писали об актрисе как о бедной неудачнице, которую бросил уже второй мужчина подряд. Кэмерон чувствовала себя виноватой перед Мэри Эллен, что вовсе не улучшало ее настроения.

Правда, она вовсе не «уводила» Дона у соперницы. Он сам сказал ей, что между ним и Мэри Эллен ничего нет, хотя та, возможно, считает иначе. С другой стороны, Кэмерон своими глазами видела, как рано утром актриса вышла из спальни Дона.

Вздохнув, Кэмерон снова подумала о том, не совершила ли она ошибку, когда поддалась очарованию Дона. Додумать свою мысль до конца она не успела: посыльный доставил в «Парадиз» корзину пурпурно-красных роз и записку, которая гласила:

«Ты не любишь командовать — ты любишь порядок. Я тоже. Увидимся? Д.».

Интересно знать, к чему этот вопросительный знак в конце? Что он означает? Уж не хочет ли Дон, чтобы она позвонила ему первая?

«А ведь тебя предупреждали! — злорадно сказал внутренний голос. — Тебе говорили, что ничего хорошего из этого не выйдет. С Марлоном ты занималась сексом ради секса, не лучше ли было остаться с ним?»

«Нет, я ни о чем не жалею. Я знала, на что шла».

Прежде чем Кэмерон успела разобраться в своих мыслях и чувствах, в приемной появилась Шарлин Льюис, за ней следовал какой-то парень с невыразительным, болезненно-желтым лицом. Кэмерон решила, что это телохранитель — кому-то ведь нужно было охранять навешанные на Шарлин бриллианты. В облегающем зеленом комбинезоне и полной боевой раскраске, окутанная ароматом «Ангела», она выглядела дьявольски соблазнительно.

— Слишком уж здесь многолюдно, — пожаловалась Шарлин, заглянув в зал. — Я, конечно, попробую разок, — капризно добавила она, покосившись на Кэмерон, которая стояла возле стола, любуясь розами, — но если говорить откровенно, я бы предпочла индивидуальные занятия.

Ее кольцо с огромным бриллиантом на мгновение попало в луч света, ослепив Линду, которая скорчила недовольную гримасу. Линда терпеть не могла Шарлин Льюис.