— Это было десять лет назад, — коротко сказала Люси, пытаясь обуздать обиду и гнев, которые охватывали ее каждый раз, когда она вспоминала о предательстве матери. — Всего десять… Я тогда была на пике популярности, и мать решила воспользоваться моментом, чтобы подзаработать.

— Что ж, матери бывают разные. Будем считать, что тебе просто не повезло. — Мэнди притворно вздохнула. — У меня самой никогда не было матери, вернее — я ее совсем не помню. Все эти идиотки, на которых отец женился потом и которые формально приходились мне мачехами, разумеется, не в счет. Они меня просто бесили, и больше ничего.

— Что ж, можешь считать, что тебе крупно повезло, — с горечью проговорила Люси. — Моя родная мать — это просто какой-то кошмар на улице Вязов.

— Ладно, если вариант с матерью отпадает, — закрыла тему Мэнди, — тогда почему не отправить детей к соседям? Есть у тебя поблизости кто-то, кому можно доверять?

— А почему просто не предупредить няню, чтобы она не выпускала их из комнат?

Мэнди покачала головой.

— Исключено, — твердо возразила она. — Дети непоседливы, непослушны, и их трудно удержать на одном месте. Как бы твоя няня за ними ни следила, они найдут способ вырваться на свободу и начнут носиться по дому, мешать гостям и путаться под ногами у официантов.

Люси с удивлением посмотрела на Мэнди. И откуда она все знает — ведь своих детей у нее не было.

— Я могу попросить няню, чтобы она отвезла детей к своей тетке, — сказала она после непродолжительных размышлений. — Думаю, та возражать не будет.

— Детей и животных, — напомнила Мэнди. — Кроме того, перед вечеринкой тебе нужно будет пригласить людей из клининговой фирмы, чтобы они привели дом в порядок.

— Это еще зачем?

— Затем, дорогая, что вы не устраивали у себя вечеринок уже бог знает сколько времени. Я не хочу сказать, что у тебя в доме беспорядок или грязь, но все-таки… Шерсть животных и птичьи перья имеют неприятное свойство накапливаться в углах и вызывают у некоторых людей аллергию… Я уже не говорю о запахе, который буквально въедается в стены и обивку мягкой мебели.

— Я об этом не подумала, — призналась Люси. — Фил, между нами говоря, скуповат — он считает, что устраивать приемы в ресторанах дешевле, чем дома. В последний раз мы принимали у себя гостей, наверное, когда праздновали первую годовщину нашей свадьбы. Это было девять лет назад.

— Кошмар! — со смехом воскликнула Мэнди. — Неужели вы и вправду женаты столько времени?

— Когда ты счастлив, годы летят незаметно, — ответила Люси со смешком.

— Десять лет назад я жила с чертовски сексуальным поваром-немцем, которого мой отец терпеть не мог, — вспомнила Мэнди, и ее глаза заблестели. — Тогда я, кажется, даже не была знакома с Райаном. Или была?

— Райан в это время уезжал куда-то на натурные съемки, а вот с Доном мы встречались достаточно часто. Он тогда еще был в первый раз женат. Ты помнишь эту его балетную танцовщицу?

— Разве ее забудешь? — рассмеялась Мэнди. — Наши парни буквально млели от одного вида ее длинных ног. После третьего бокала она имела обыкновение садиться на шпагат, это был ее коронный номер.

— Все-таки она была удивительно красива, — заметила Люси. — Дону здорово с ней повезло.

— Я бы не сказала, — возразила Мэнди.

— Да, — согласилась Люси, погружаясь в воспоминания. — Он развелся с ней меньше чем через год, когда застукал ее со своим подрядчиком.

— Да-a, такое не забудешь! — хихикнула Мэнди.

— Дон был в ярости.

— Еще бы, такой удар по его самолюбию! Знаменитый телеведущий — и какой-то презренный подрядчик… — сказала Мэнди. — Впрочем, он быстро оправился и снова распушил хвост. Как и всегда… Так не забудь, — спохватилась она, — детей нужно убрать. И животных. Займись этим в первую очередь, поняла?

— Попробую, — неуверенно сказала Люси. — Правда, вряд ли Фил захочет расстаться со своим попугаем даже на один день. Он просто жить не может без этой дурацкой птицы.

— Это тот самый, который все время орет «пошел на хер!»? — уточнила Мэнди.

— Тот самый, — кивнула Люси.

— Если бы он появился в моем доме, я бы живо свернула ему шею, — сказала Мэнди, постукивая по столу наманикюренными коготками.

— Если я это сделаю, Фил оторвет голову мне, — ответила Люси.

— Зато ты снова попадешь на первые полосы газет, — усмехнулась Мэнди. — Это и есть слава, Люси.

— Такой славы мне не нужно, — ответила подруга. — Тем более что есть и другие способы вернуть себе былую известность.

— Сейчас сюда приедет Мэри Эллен, — вспомнила Мэнди, поглядев на часы. — Мы вместе выпьем кофе, а потом поедем в эту новую фитнес-студию — «Парадиз», кажется… Нужно посмотреть, как там тренируют. Если хочешь, можешь поехать с нами, — предложила она.

— Что ж, поехали… — согласилась Люси, подумав о том, что, если она хочет вернуться в кино, ей нужно быть в отличной спортивной форме. Она уже давно собиралась возобновить регулярные тренировки, но раньше у нее не было для этого серьезного стимула.

Теперь такой стимул появился.

* * *

— Привет! — раздался в телефонной трубке голос Дона. Судя по шуму, Дон звонил из машины.

Наконец-то!..

— Привет, — ответила Кэмерон, бросая взгляд на часы. На часах было почти три.

Она ненавидела себя за то, что полдня ждала его звонка. Никогда, никогда Кэмерон не причисляла себя к тем слабым беспомощным созданиям, которые, страдая и мучаясь, ждут, пока мужчина позвонит первым. Что же помешало ей самой набрать его номер? Нерешительность, гордость или упрямство?

Скорее последнее, решила она. Они занимались сексом у нее дома — и это был превосходный секс! — а потом Дон поспешно уехал. Это произошло рано утром, следовательно, ему уже давно следовало с ней связаться.

— Как дела? — спросил Дон.

— Отлично, — ответила она, не скрывая своего сарказма. — Прекрасно, если не считать того, что Аятолла подал на меня в суд. Полчаса назад мне вручили официальное уведомление.

— Какой Аятолла? — не понял Дон.

— Задница с ушами, — коротко ответила Кэмерон. — Иранец, у которого я раньше арендовала спортзал. Он подал в суд, потому что считает: мы перехватили его бизнес.

— Это ерунда, — беспечно отозвался Дон. — У меня есть убойный адвокат, он этим займется. Вашему Аятолле не поздоровится.

Кэмерон знала, что ей следовало ответить на это. «Я сама этим займусь» — вот что она должна была сказать, однако здравый смысл подсказывал: «убойный» адвокат Дона справится с делом гораздо лучше и быстрее.

— Ладно, можно попробовать твоего адвоката, — сказала Кэмерон, стараясь не выдать, как она рада его предложению.