Люси кивнула. Она не сомневалась, что все будет просто отлично.

АНЯ

Поначалу Аня и сама толком не знала, что именно нужно ей от Сета.

Может быть — деньги?

Вряд ли, поскольку Сет был небогат.

Власть?

Тоже нет, потому что какой властью может обладать заурядный адвокат, работающий в заурядной юридической компании?

Может, ей захотелось такой вот семейной, домашней жизни?

Гм-м… Стать обычной американской домохозяйкой, обремененной детьми и мужем, который всю неделю пропадает на работе, а в выходные смотрит футбол по телевизору? Такой ли была ее мечта?

Определенно — нет, потому что мечтать о чем-либо Аня прекратила в тот день, когда ворвавшиеся в дом бандиты прикончили всех, кроме нее. Ни о чем не мечтала она и тогда, когда бесчисленные мужчины использовали ее тело для удовлетворения своих желаний. Ей было просто не до этого — главным для Ани было выжить.

Нет, Сету Карпентеру уготовано было стать первой ступенькой на ее пути к совсем другой жизни. Нужно же было с чего-то начинать, так почему не с него?

Когда-то очень давно Вельма научила ее, что нужно говорить мужчине, чтобы вернее поймать его в свои сети и заставить делать все, что тебе нужно. Аня не забыла советов подруги, хотя та обошлась с ней жестоко, оставив ее одну в лапах Джо. Всего три фразы — ключи к мужскому сердцу и кошельку — были проверены Аней много, много раз и никогда не подводили.

Какой у тебя большой член!

Ты лучший любовник из всех, что у меня когда-либо были!

С тобой я пережила самый потрясающий оргазм в своей жизни.

Первую фразу она испробовала на Сете сразу после того, как они впервые занялись любовью на супружеской кровати своих хозяев. Ребенок спокойно спал в детской. В окно барабанил серый нью-йоркский дождь. Аня раздвинула ноги и привлекла Сета к себе с доверчивой и робкой нежностью, словно он был ее первым мужчиной. Ему было невдомек, что этот момент Аня неторопливо и тщательно подготавливала. Каждый раз, когда Сет приходил домой в обеденный перерыв, она позволяла ему одно-два мимолетных прикосновения, пока совершенно не вскружила ему голову и не убедилась, что он просто сойдет с ума, если заставить его ждать еще дольше.

— Какой у тебя большой член!

Услышав эти исполненные искреннего восхищения слова, Сет едва не лопнул от гордости, хотя, по правде говоря, никакими особо впечатляющими достоинствами не обладал.

После первых двух или трех раз Аня начала оставлять улики — сережку в постельном белье, кружевные трусики под кроватью, презерватив в помойном ведре.

Диана Карпентер была отнюдь не глупа. Ей понадобилось совсем немного времени, чтобы догадаться об измене мужа.

К этому времени Аня довела Сета до такого состояния, что он не мог прожить без нее буквально ни дня. И когда Диана рассчитала домработницу и выгнала мужа, он поступил именно так, как рассчитывала Аня, — снял квартиру и предложил ей переехать из общежития к нему.

Аня не возражала. Она добилась того, чего хотела, — у нее был любовник-американец, который собирался в ближайшей перспективе сделать ее своей женой.

Это было многообещающее начало.

Каким-то образом Райану удалось протянуть до конца обеда, не задавая Дону вопросов. Это было тем более трудно, что Дон имел вид на редкость гордый и самодовольный — ни дать ни взять павлин, распускающий хвост перед восхищенными зрителями. И он действительно не мог удержаться, чтобы не похвастаться перед приятелями своей победой.

— Я приведу Кэмерон на вашу вечеринку, — сказал он Филу. — Только предупреждаю заранее: держи руки при себе. Кэмерон не любит, когда ее лапают, — она не из таких.

— А кто это — Кэмерон? — удивился Фил.

— Женщина, с которой я встречаюсь, — ответил Дон с довольной улыбкой.

Глядя на лицо друга, Райан почувствовал, как у него перехватило горло и засосало под ложечкой. Что это значит — «встречаюсь»? Считал ли Дон свои отношения с Кэмерон достаточно серьезными или относился к ней как к большинству своих партнерш? Только сам Дон мог ответить на этот вопрос, но спрашивать его Райану не хотелось.

— А что случилось с твоей предыдущей — ну, с этой… «девушкой из соседнего подъезда»? — уточнил Фил, решительно придвинув поближе тарелку, на которой лежал огромный, словно вырезанный из целого теленка, бифштекс с порцией жареной картошки фри.

— Вернулась в свой подъезд, я полагаю, — хладнокровно ответил Дон, пожимая плечами. — Она мне не подходит.

— А эта новенькая подходит? — не отставал Фил.

— Может быть, — отвечал Дон с широкой улыбкой. — Вот, Райан тоже ее видел. Скажи, правда Кэмерон — персик?

Райан проворчал что-то неразборчивое. Ему не хотелось участвовать в этом разговоре. Он мечтал об одном: чтобы Дон сменил тему.

— Вот видишь, Райану она тоже понравилась! — со смехом сказал Дон. — Ну а если серьезно, Фил, Кэмерон действительно особенная. Других таких нет. Впрочем, ты сам скоро увидишь.

— Ты с ней переспал? — спросил Фил с присущей ему прямолинейностью.

— Даже если бы и так, — ответил Дон, качая головой, — ты был бы последним, кому я бы об этом сказал.

— Раньше ты не был таким стеснительным, — скептически заметил Фил.

— Раньше было раньше, — отрезал Дон. — Люди меняются, во всяком случае — большинство из них. И только ты, похотливый старый пес, остался таким же.

— Сам старый, — меланхолично парировал Фил, впиваясь зубами в бифштекс.

* * *

— От детей и животных лучше на время избавиться, — авторитетно заявила Мэнди. — Отправь их к своей матери.

— Ничего не выйдет, — сухо возразила Люси. — Моя мать живет в Палм-Спрингс с двадцатишестилетним безработным ландшафтным дизайнером. Не думаю, что захочет оказаться в роли бабушки.

— Да что ты? — удивилась Мэнди. — Ты ничего не говорила про дизайнера.

— Ты же не спрашивала, — буркнула Люси. — Я вообще стараюсь не говорить о матери после того, как она опубликовала свои лживые воспоминания обо мне. В книге не было ни слова правды, но издательства, естественно, за нее ухватились. Как же — неизвестные подробности из жизни звезды и все такое… Кажется, в первоначальном варианте там даже упоминалось, какого цвета был мой детский ночной горшок, но, к счастью, кому-то из редакторов хватило ума это вычеркнуть.

— Но ведь твоя мать опубликовала свои воспоминания довольно давно, — возразила Мэнди, смутно припоминая скандальную книжонку, посвященную детству и юности знаменитой киноактрисы Люси Лайонс. — Кажется, это было еще до того, как ты выскочила за своего Фила.