- Очевидно, Кристине натерпится выведать информацию о готовящемся мероприятии, - рассмеялся Норм. Посмотрел на хозяина. – Друг мой, укажите нам наши покои и мы вас не побеспокоим до начала бала.

- Локан, мой старший сын, проводит, - охотно отозвался Урвар, благодарно кивнул, положил мою руку себе на локоть и пошёл к замку, где стоял указанный мужчина. Он также поприветствовал меня и побежал уважить гостей.

- Ты действительно голодна, или это предлог чтобы поговорить? – спросил Урвар, провожая меня в столовую.

- Я бы выпила чаю, если можно, - ответила я и присела на кресло рядом с креслом наместника. Он быстро распорядился по поводу чая и пирога для меня и вернулся. Взял мою руку в свою, сжал её.

Его симпатия была такой очевидной и неприкрытой, что вызывала улыбку на моём лице. Сальтар прав, Уравар мог бы стать прекрасным мужем, он бы окружил меня всем, чего бы я не пожелала. Рядом с таким мужчиной женщина никогда ни в чём не будет нуждаться.

- Должно быть ваша супруга была счастливой женщиной, - озвучила я свою мысль.

- Очень лестный комплимент, - Урвар понял меня правильно. Кивнул слугам, налившим мне чай. – Ты хотела поговорить о бале?

Я покачала головой. Положила свою руку поверх его, нервно погладила, а может и потёрла его, тут не разберёшь.

- Урвар, король пожелал видеть меня вашей женой.

- Да, я знаю, - кивнул он. – Но я сказал ему, что ты против.

- Нет, я выполню его волю, - прошептала я. Отвела взгляд, не в силах смотреть в глаза мужчины, жаждущему меня. Вот только слёзы снова подкатывают к горлу, а дышать тяжело.

- Крис… - поцеловал он мои пальцы, прекрасно видя мои дрожащие губы.

- Всё в порядке, - сказала я. – Сальтар пожелал… он отпускает меня. Попросил отпустить его. Я стану вашей женой, но… между нами ничего не будет. Устроит вас такой брак, то… пусть будет так.

- Ты уверена? – положил он руку мне на щёку, поворачивая к себе.

- Да.

- Хорошо, я принимаю твои условия, - сказал Урвар, погладил мои пальцы. – О браке поговорим потом, когда это всё закончится.

Я кивнула.

- И… я хочу вернуть тебе, - достал он из кармана шёлковый платок, каким я завязала себе глаза, пробравшись в покои короля. Вложил мне в руку. Я опешила.

- Откуда он у вас! – закричала, прижимая ценную вещь к груди.

- Король дал. Сказал: оставь на видном месте, после ты станешь моей, - угрюмо ответил Урвар.

- Он так сказал?! Правда?! – кричала я на весь дворец.

- Сгоряча сказал, Крис, пожелал потом. Очень пожалел. Так смотрел на шарф, что думал живым из замка Норма не уйду, - посмотрел он мне в глаза. – Он что-то значит?

Я с силой стиснула шёлк в руках.

- Это не ваше дело, - посмотрела я тому в глаза. – И если узнаю, что вы кому-то проболтались…

- Никогда! Крис, как ты могла подумать, - искренне испугался он.

- Значит, просто забудем обо всём. Сказка с моим прекрасным королём закончилась, она была яркой, но слишком короткой, - сказала я, прижала к губам шарф. – Надеюсь, он найдёт своё счастье.

Остаток дня Урвар провёл со мной, стараясь из-за всех сил отвлечь меня от хандры, показал мои новые покои, куда перевёз то, что удалось спасти от пожара, даже кое-какие картины с Динь уцелели, провёл экскурсию по дворцу, где я бывала часто, но только на нижних этажах и в гостевой части, оказывается тут была библиотека, ничуть не уступающая королевской, чудесный сад с экзотическими растениями – хобби вредного младшего сына, хотя и признавшего свою вину, но для меня другом не ставшим. Урвар с гордостью показывал луга, где пасутся коровы какой-то редкая породы, недалеко от них овцы, дающие шерсть, и так далее, я любовалась богатым хозяйством, пока не пришла пора встречать гостей.

Мероприятие обещало быть масштабным. Дом Урвара хотя и был большим, но не на столько, чтобы вместить всех наместников королевства, так что столы были выставлены в парке. Семей планировалось сорок три, благо, что без семей, но с внушительной охраной. Урвар сказал, что в королевстве сейчас неспокойно, все с подозрением относились к нововведениям королевы, потому высокопоставленные лица передвигаются с небольшой армией. Это было нам на руку. Что конкретно я не спрашивала, всё равно не скажут, а видеть, как мучается мой новоиспечённый жених, не зная что выбрать, удовлетворение меня или сдержать слово королю, я не хотела. Так что навострила ушки и нацепила доброжелательную улыбку.

Урвар не без наслажденья сжимал мою руку, лежавшую на его локте, встречая наших гостей у ворот поместья.

- Я рад тебя видеть, Рапад, - гостеприимно кивнул Урвар, указывая рукой на свой дом. – Спасибо, что приехали, мой друг.

Я молча улыбалась, рот открывать было нельзя, хотя так и подмывало спросить: а они тут все наместники друзья или это традиция такая?

Мужчина уже преклонных лет с интересом смотрел на меня, и его мысли были написаны на лице. Молодая дамочка охмурила богатого наместника. И, по завистливому взгляду, он бы тоже не отказался быть на его месте. Правда, недолго он разглядывал меня, перевёл взгляд на моего мужчину.

- Я здесь, Урвар только потому, что знаю – ты был верен нашему королю, как и все. Хотя, судя по тому, что я вижу, начал сомневаться… - произнёс он глухо. Гость, в отличие от нас, был в трауре. И его белые одежды разительно отличались от наших чёрных с богатой вышивкой.

- Уверяю, ты приехал не зря. А скорбеть о живом короле я не собираюсь. Проходи, мои сыновья тебе всё покажут.

Гость кивнул и, окружённый своими верными солдатами, прошёл в ворота. Следом прибыл другой, так же в белом, так же высказал опасения и неверие, и так же был отправлен в парк. Гости прибывали не останавливаясь, и каждый наместник носил траур и недоумевал почему мы не поддерживаем всеобщую скорбь. И каждый в окружении внушительной охраны, опасаясь провокации двора.

- Вам действительно известны имена всех наместников? – спросила я, когда образовался небольшой перерыв.

- Конечно, и все они действительно мои добрые друзья, - ответил мне Урвар и поцеловал мою руку. – Устала?

- Ничего страшного. Признаться, меня больше волнует бал, - вздохнула я.

- Всё будет хорошо, - ответил он ободряюще.

Прибыл ещё один гость, за ним ещё двое.

- Слышали историю, как фаворитке на ногу лампа упала? – спросила я, когда наместник со своей армией прошёл в поместье.

- Да, - посмотрел на меня Урвар. – Говорят, сильно ранена была. Даже ходить не могла.

- Да, было такое, - кивнула я. – Это я Динь подговорила, чтобы она уронила на меня лампу, потому что надо было вечер открывать танцем с королём, а я не умела. Сейчас я, конечно, училась… но плохой из меня партнёр, опозорю вас. Может повторим?