— Арестовал меня за то, что я упустил семейку Довружа. Правда Оврана мы нашли, а вот остальные бежали.

— Но ты же должен был закрыть город? — возмутился Гранидар.

— Нас предали. Ветераны Лимома. Я же говорил, не надо их брать!

— Вот гады, а еще о чести что-то там поют! Тьфу! Везде предательство! — вскинув руки прокричал Гранидар.

— Но это еще не все, — вставил Гитат.

— Что еще?! — испуганно вскрикнул Правитель.

— Похоже спецы Лимома, вытащили из тюрьмы Сантара, — ехидно улыбаясь добавил правитель Тульгана.

Гранидар несколько раз открыл и закрыл рот. Так ничего и не сказав, правитель Рояла тяжело вздохнул, и махнув рукой пошел к телепорту.

— Я жду новостей! — крикнул в след Гранидару, Гитат.

— А я?! — удивился Георгий.

— Конечно, как и обещал! — ответил Правитель. — А этого в тюрьму! Пусть посидит!

— Вот, елки! — вскрикнул командир спецов.

****

Центральную площадь Улавая заполнила толпа разъяренных горожан, люди скандировали.

— Нюрку к ответу!!! Мошенницу на заклание!!!

Из дворца Гранидара вышли спецы, Георгий выстрелил в мужика подавшегося к бойцу оцепления. После секундного изумления толпа взревела и надавила на спецов. Клинки бойцов в несколько минут изрубили первые ряды повстанцев. Люди откатили назад, оставляя изрубленных и затоптанных. От тел отделились алые сгустки, зависнув над трупами они некоторое время не реагировали на происходящее. Но стоило оцеплению сделать шаг на площадь, огненные шары рванули в сторону спецов. Прошивая доспехи бойцов Георгия насквозь, сгустки плазмы устремились во дворец правителя. С угрожающим шипением плазма прошла через цельно рубленные, каменные стены. Внутри дворца послышались крики и стоны, Гранидар кинулся следом за энергией. В коридорах и кабинетах, лежали раненные и убитые слуги, любимая собачка Люси, жалобно повизгивала. Несчастный питомец утратил заднюю половину тела и удивленно вращал огромным глазом, пытаясь разглядеть опасность. От убитых внутри дворца отделились еще сгустки, секунда и они сорвались с места. Люси вскрикнула в последний раз. Сгусток прошел через тело собаки, завоняло паленным, а на месте головы питомца остался отпечатавшийся на камне силуэт.

Гранидар застыл, боясь вздохнуть, крупная слеза покатилась по морщинистой щеке правителя. Перед мысленным взором мудреца стояли насмерть перепуганные глаза любимой животины.

Стоны постепенно затихли, мимо пронеслись частицы дара Первого. Правитель побежал следом, но оставаясь на почтительном расстоянии. Местами плазма прожгла стены, и правитель мог только гадать куда уходят сгустки. Поворот и Гранидар вбежал в глухой коридор. Бронированная дверь, перекрывавшая вход в секретную лабораторию исчезла, осталась только окантовка, намертво приварившаяся к стальной коробке, вмонтированной в скалу. По серому камню пошла сеть трещин, из которых все еще вился сизый дымок.

Осторожно ступая, точно боясь попасть в капкан, Гранидар вошел в комнату. Вторая дверь исчезла вместе с частью стены, камень и арматура капали на синий кафель. От высокой температуры плитка потрескивала, оживляя оглохшую лабораторию. В воздухе явственно читался запах озона.

— Откуда он здесь?! — изумился мудрец.

Разруха царила и в складском ангаре, и в дезинфекционной. Гранидар остановился на пороге лаборатории, сбоку от входа алел остов силовой установки. Купол над лабораторным столом исчез, а сфера с частицей Даймеша слепила нестерпимым сиянием. Кроваво-красные отсветы озаряли лишенную освещения лабораторию. Преодолев робость, Гранидар прошел к столу, и протянул руку к сфере, но внутренний голос остановил необдуманное движение. Рука ушла в сторону так и не коснувшись сияющего шара.

— Ваше Величество, — послышался позади голос Георгия, — мятежники разбежались, но мы потеряли две трети Специального отряда. У меня почти не осталось людей.

— Я видел! — оборвал причитания спеца, мудрец. — Кто бы мог подумать? Все предусмотрел поганец, — задумчиво проговорил Гранидар. — Мы рабы! Хуже, мы его пленники.

— О чем вы говори …

— Разве ты не видишь? Его монстры наши тюремщики, он оставил их для охраны пути. Хитро, ничего не скажешь.

— Да кто он?! — не выдержал глава спецов.

— Даймеш, — одними губами произнес Гранидар.

Правитель испугано оглянулся, точно желая убедиться, что их не слышат.

— Нам надо остановить это, — точно безумный, сверкая глазами продолжал мудрец.

Испуг выбелил лицо Георгия, в голову спеца закралось подозрение — Мудрый потерял рассудок.

— Что остановить? Ты в своем уме придурок?! — рявкнул Георгий и с размаху ударил правителя по лицу.

Гранидар смешно ойкнув оступился, неловко падая назад правитель зацепил стол. Сфера покатилась, оставляя на металле выжженный след, затем тяжело упала на кафель пола, и разбив вдребезги плитку застыла в выжженном углублении. Глава спецотряда склонился к шару, и ткнул указательным пальцем. Латная перчатка вспыхнула, раскаляя металл костюма, пламя рвануло вверх, охватывая тело бойца. Георгий попытался оторвать палец от сферы, но шар стал мягким и с чмокающим звуком втянул первую фалангу стального пальца. Затем с силой всосал кисть руки, а мгновение спустя со свистом оставшееся тело. Гранидару даже показалось что он слышит, как хрустят кости спеца. Хотя это, наверное, затрещал металл доспеха. Георгий не издал ни звука, боец не успел ничего понять. Правитель отшатнулся от шара, и с испугом глядя на бурлящее нутро артефакта, пытался разглядеть внутри останки Георгия. Но ничего кроме пламени не увидел.

Вбежал зам Георгия, Михаил. Помог подняться Гранидару на ноги. Взгляд спеца то и дело застревал на сфере.

— Народ вновь собрался у дворца, наших слишком мало. А Георгий куда-то пропал, — докладывал зам.

— Он там, — правитель указал на шар.

— Где? — не понял Михаил.

— Там!!! Внутри!!! — все еще приходя в себя после увиденного прокричал Гранидар.

— Он погиб?

— Да.

— Тогда кто будет разбираться с толпой? — Михаил отступил от правителя.

— Ты. Ты же у нас зам, вот и принимай командование.

— Но у меня нет бойцов!

— Тогда нужен спецназ Гитата, — Гранидар поморщился. — Вызывай тульганца, иначе нас разорвут.

— Так точно!!! — Михаил бросил напоследок взгляд на сияющий шар и с трудом оторвав глаза от бушующего внутри артефакта пламени вышел из лаборатории.

— И чего эти военные вечно орут, — пробубнил Гранидар, обходя сферу. — Сейчас бы Довруж не помешал, — посетовал на судьбу правитель.

— И я о том же сожалею, — весело проскрипел Гитат.

Правитель Тульгана вошел настолько тихо, что застал Гранидара врасплох. Правитель Нижнего Рояла схватился за сердце, и укоризненно посмотрел на соправителя.

— Ну напугал. Чуть концы не отдал, — отдышавшись наконец произнес мудрец.

— Ну не так я и страшен, — хитро улыбнулся тульганец. — Слуги Даймеша пострашней будут, — тихо поделился он с Мудрым.

— С ними надо, что-то делать, эти твари постоянно хотят жрать. И им абы что не подходит, жрут исключительно посвященных. Слышал, наверное, у нас в Улавае лотерею проводим, кому в следующем месяце на корм отправляться.

— Слышал, слышал. Тебе не позавидуешь, вон как