– Наконец-то нашла! – с радостью сказала я, открыв портал. – Что случилось?

– Маша! – улыбнулся Дэлор. – Как тебе «хлебные крошки»?

– Замечательные! Я их забрала себе и сохраню для истории. На моей родине по древней традиции девушки дарили избранникам венки, а у нас будет наоборот.

Наш веселый разговор прервал женский вскрик из соседней комнаты, а потом послышался стон полный боли.

Юно нервно оглянулся на дверь.

– Мила рожает, – ответил он на невысказанный вопрос. – Из-за нервного напряжения и тряски в пути, роды начались преждевременно. Из ближайшей деревни привезли целительницу, но магии у неё немного, да и подготовка оставляет желать лучшего.

– Лучше такая, чем никакой, – привел аргумент Дэлор.

– Я же хотел нанять целительницу, чтобы она пожила с нами пару месяцев перед родами! И почему-то не сделал! – раздраженно взлохматив волосы, воскликнул Юно.

– А что случилось? Почему вы здесь? – поинтересовалась я.

– Полагаю, что кто-то из претендентов на трон Искамора раскопал информацию о том, что Мила наследница старой династии, – начал Дэлор. – Он приказал наемникам похитить мою сестру. Возможно, желал использовать в своих целях её или будущего ребенка. Сегодня, когда мы с Милой прогуливались по саду возле дома, один из наемников проник на территорию поместья, и попытался украсть сестру у меня из под носа.

– Если бы на твоем месте был я, у них бы это получилось! – со вздохом признался Юно.

– Возможно. Меня надолго вырубить не удалось, помогли защитные артефакты, но я все равно упал, и не сразу смог встать. Похититель схватил Милу и поволок к калитке для слуг, там его поджидали сообщники. Один сидел на козлах экипажа, а второй стоял возле двери, чтобы помочь. Я чувствовал, что не успеваю, поэтому испугал лошадь магией, кобыла сорвалась с места и убежала, унеся с собой карету и молодчика, что ждал на козлах. Двое оставшихся похитителей стали шантажировать меня жизнью Милы. Пригрозили, что убьют её, если я попытаюсь им помешать. Мне пришлось согласиться на их условия и снять артефакты. Один из наемников опознал маячок и сломал подвеску, – Дэлор продемонстрировал мне плоский кругляш, разломанный на две части. Оказывается, он теребил в руках обломки артефакта-маячка. – Сняв с меня все украшения, наемники немного расслабились.

– Они думали, что без артефактов он не опасен, – фыркнул Юно. – Идиоты. Дэлор их быстро…

Он показал какой-то сложный жест.

– Убил? – предположила я.

– Не сразу. Сначала допросил.

– К сожалению, наемники знали мало, – продолжил Дэлор. – Но оба утверждали, что их подельник вскоре отправит весточку, и сюда придут «серьезные люди». Обещали, что нас отыщет их наниматель – богатый и влиятельный господин, который скоро займет еще более высокую должность – и тогда нам всем не поздоровится. После таких разговоров я решил, что ждать опасно, и убедил Юно бежать. Мы быстро собрали вещи и покинули поместье. К сожалению, добраться до дома моего хорошего знакомого не получилось: в пути у Милы начались схватки. Успели доехать только сюда.

– Сюда – это куда?

– Здесь что-то вроде заимки контрабандистов. Граница с Искамором недалеко, вот некоторые и промышляют.

– А откуда ты о ней узнал?

– Себ рассказал, а с ним поделился информацией Эф.

– Эф? – это имя мне показалось знакомым.

– Да. Помнишь того наемника-иллюзиониста, который неудачно шутит.

Точно! Это он приказал нам с Сесиль раздеваться, когда надо было обмануть возможную слежку.

– Помню. Дошутится он когда-нибудь.

Во время разговора все мы прислушивались к звукам из соседней комнаты, и последнее время там было тихо. Значит, все закончилось?

– Мария, может быть, вы посмотрите, что там… – побледнев, попросил Юно.

Но этого не потребовалось. Дверь комнаты отворилась, явив пожилую, уставшую женщину. Судя по ауре, слабую целительницу. В руках у неё был сверток с ребенком.

– Господин Юно, у вас дочка, – сообщила она, отдавая дитя отцу. – Вес, конечно, небольшой, но для недоношенного младенца это нормально.

– А Мила?

– С вашей женой все в порядке, хотя я посоветовала бы никуда в ближайшие дни не ездить. Тряска в карете сразу после родов до добра не доведет. Оплатите услуги и прикажите своим людям доставить меня домой.

– Да-да, – Юно со слабой улыбкой посмотрел в красноватое, чуть сморщенное личико дочери. – Сейчас… подержи её.

С этими словами он вручил сверток Дэлору, и вышел на улицу вслед за целительницей. Впервые вижу у моего генерала такое растерянное лицо.

– Какая она крохотная, – прошептал он, рассматривая племянницу. – Мне кажется, похожа на папу. Лицо такое же круглое, как у Юно.

– Сейчас сложно сказать, на кого в результате она будет похожа. Дети меняются. Главное, чтобы была здорова.

– Маша, а ты смогла бы забрать Юно и Милу с ребенком в Пустошь?

– Конечно. Думаю, Фенсис за ними присмотрит. Целитель он более сильный, чем местная дама. Она вроде опытная, но дар совсем крохотный. Уговаривай Милу, а я постараюсь все подготовить для малышки.

Долго уговаривать не пришлось. Молодую мать не смутило то, что Пустошь может быть опасна для младенца, услышав, что там есть хороший целитель и все условия, она согласилась. Мало того, двое слуг, которые сопровождали супружескую чету, заявили, что пойдут за хозяевами куда угодно.

К сожалению, в Пустоши остро стоял вопрос с размещением. Количество комнат было строго ограничено, такой маленький ребенок требовал внимания и уединения. Дети, чаще всего, спят плохо, болеют и плачут, поэтому надо отдельное жилище не только для матери, отца и ребенка, но и для слуг, раз они согласились переехать.

Так что единственный вариант, который я видела: на время отдать наш с Дэлором строящийся дом. Там, конечно, многое еще не закончено, но спальня практически готова.

До позднего вечера я готовила комнату для новых переселенцев. Наличие такого маленького ребенка требовало особой подготовки: пеленки, распашонки, одеяло, люлька, соски, пеленальный столик, ванночка для купания, даже местные памперсы я нашла.

Вечером строители по моей просьбе закончили все работы в спальне и ванной, а утром я перенесла в новый дом Милу, её дочь, которую назвали Асми, и двоих слуг.

Надо было видеть их лица. Конечно, такого они не ожидали. Просторная спальня с застекленным балконом, санузел, в который можно попасть сразу из комнаты, небольшая кладовка. Да и сама комната уже была