поселение, и то я занята постоянно. Никого тебе нормированного рабочего дня и выходных, а у него целая страна. Неизвестно, что будет дальше, как и когда мы вообще увидимся в следующий раз. А вдали от меня соблазнит его какая-нибудь вертихвостка.

– Верь мне, ты же обещала, – тихо сказал Дэлор.

– Я верю, но мне грустно, что мы расстаемся.

– Пока я не принял решение.

– Ты не сможешь остаться в стороне, такой уж у тебя характер, – тихо сказала я. – Похоже, Болтан хорошо это знает.

– Ты права, – чуть помолчав, согласился любимый. – Я не могу отказать, но в любом случае, не собираюсь действовать по его указке, и с тобой не расстанусь. Хорошо, что ты портальщик. С таким резервом, как у тебя, можешь похищать меня, когда пожелаешь. И не реже двух раз в неделю.

Я рассмеялась. Что ж. Буду учиться верить. Верить в то, что все у нас получится.

Глава тридцать вторая. Коронация

Три месяца пролетело быстро. Сегодня в полдень должна была состояться коронация Дэлора. А я буду наблюдать за этим действом через моих разведчиков. Вообще территория центрального храма, где должна была проходить церемония, защищена от пространственной магии. Однако артефакты, что её закрывали, препятствовали любым порталам и разведчикам, кроме моих.

Сначала Дэлор хотел, чтобы я присутствовала на коронации лично, но потом решил, что мне будет безопасней «посмотреть трансляцию». Вроде бы противники генерала присмирели, но вдруг это лишь видимость, а на самом деле они готовят провокацию или убийство наследника на коронации.

Дэлор переживал по этому поводу, поэтому предложил присутствовать незримо. Видимо, ждал недовольства, но я не только не огорчилась, но и обрадовалась. Откровенно говоря, узнав больше о дворцовых порядках и посмотрев с помощью пространственной магии на «основных фигурантов дела» в местном политическом серпентарии, я не горела желанием знакомиться с ними лично.

За три месяца Дэлор так и не представил меня ко двору. Сначала никто не воспринял еще одного кандидата на трон всерьез. Потом стало как-то не до этого. Свалилось столько работы, что Дэлор не спал сутками. Затем, когда родство со старым королем подтвердилось, случилось два покушения. После этого генерал помешался на безопасности и заявил, что представит меня двору только после коронации, когда будет уверен, что нам ничего не угрожает.

Несмотря на такую скрытность, все знали, что у наследника уже есть невеста. Правда, это не мешало некоторым дамам откровенно заигрывать с Дэлором. Меня поначалу это раздражало.

После того, как очередная красотка едва не повисла у моего генерала на шее, я решила поговорить с Себастьяном. Рассказала ему все подробно и призналась, что боюсь, что Дэлора женят на более подходящей девушке, ведь по всем параметрам я не гожусь на роль королевы.

– Кто тебе такое сказал? – удивился Себ. – Ты – крайне выгодная невеста для короля Искамора, и для любого другого правителя. Признаюсь, если бы Дэлор не влюбился, то я бы все равно ему посоветовал сделать тебе предложение. Более подходящую королеву трудно представить.

– Что?! Ты шутишь?

– Не шучу. Просто думаю в масштабах государства. Смотри, во-первых, у тебя знатное происхождение, пусть официально ты родом с островного государства. Во-вторых, у тебя есть огромный магический дар, что для королей Искамора очень важный параметр. В-третьих, тебе принадлежит небольшая территория, так сказать, зародыш нового королевства. И, в-четвертых, рано или поздно информация о том, что ты являешься избранницей богини, станет достоянием общественности, что поднимет твой статус до немыслимых высот. Сама подумай, как это выглядит с точки зрения обывателя, – Себастьян встал в горделивую позу и с пафосом сказал: – Наш король женился на избраннице богини! Нашу страну ждет изобилие и процветание!

– С ума сойти! – прошептала я, – Какая я, оказывается, выгодная партия! Ты, кстати, не думал заделаться свахой, когда уйдешь с должности регента?

Себастьян только рассмеялся. А я, после этого разговора, немного успокоилась.

Хотя больше всего уверенности вселяло поведение Дэлора. Я видела, насколько раздражают его вешающиеся на него вертихвостки. Порой он даже не сдерживался: грубил этим «нежным созданиям», либо отвечал с таким ядреным сарказмом, что отбивал любое желание с ним общаться.

– Не хочу тратить драгоценное время на беседу с глупыми бездельницами, пусть лучше считают меня грубым воякой, – отвечал Дэлор на осторожные замечания его сторонников. – Кстати, хочу напомнить в очередной раз: у меня уже есть невеста, изменять ей, или менять на другую женщину я не собираюсь.

Болтану и другим людям, которые поддерживали притязания Дэлора на трон, приходилось считаться с мнением генерала. В самом начале они старались продавить свои интересы, но потерпели полное фиаско. На три дня Дэлор сбежал ко мне в Пустошь, отказавшись выполнять их требования.

Почему-то некоторые из них воспринимали нежелание генерала ввязываться в борьбу за трон, как показатель слабости и внушаемости. Дэлор их быстро поставил на место, теперь замечания ему делали вежливо и даже боязливо. Как огненный маг, он был вспыльчив. Хотя, мне казалось, что Дэлор специально показывает раздражение со вспыхивающими кулаками, горящими папками для бумаг и прочими признаками злости огненного мага.

Наши с Дэлором отношения стали как будто более яркими. Часто видеться не получалось, как бы мы не старались. Всего несколько часов один или два раза в неделю. Чаще всего ночью или вечером. Видимо, поэтому я и Дэлор стали с особым вниманием подходить к совместным встречам: делать подарки, приятные сюрпризы, говорить всякие милые вещи.

Я очень скучала. Мне было мало этих часов, и несколько раз, признаюсь, сама похитила Дэлора, чем вызвала небольшую панику среди его сторонников. Небольшую, потому что самые умные начали догадываться, что невеста принца – сильный портальщик.

В общем, эти сложные три месяца минули, и прямо сейчас Дэлор, улыбнувшись и помахав рукой приветствующим его горожанам, сел в карету. Экипаж медленно покатил к центральному храму. При поездке на коронацию, наследнику полагалось сидеть в открытой повозке, но генерал несколько изменил церемониал в угоду безопасности.

Я тут же открыла портал прямо в движущейся карете. Благо, Дэлор ехал один.

– Как настроение? Уже чувствуешь себя великим монархом?

Генерал скривился. Большую часть жизни он служил в армии, поэтому отвык от того, что любое действо обставлялось со всевозможным пафосом. Тем более такое важное, как коронация. Отменить даже часть церемониала Дэлор не мог. Он и так долго ругался с распорядителем из-за закрытого экипажа.

– Как только стану