Дэлор и начал развязывать завязки плаща, кажется, собравшись извлечь оружие.

– Ни с места! – проорал один из охранников, зажигая магический свет.

Одновременно с этим с неизвестного свалился плащ, откуда-то выскочили еще несколько боевиков, и за доли секунд окружили человека, стоящего рядом с кроватью.

Это оказалась обнаженная дама.

Причем, я её знала. Именно она разбила бюст бюстом.

На мгновение все замерли, пытаясь осознать, что произошло. Как ни странно, первой пришла в себя дама. И сразу завизжала. Бравые боевые маги оказались не готовы к такой звуковой атаке. Зато аристократы, до этого толпившиеся в коридоре, только и ждали сигнала. Дверь спальни короля с грохотом распахнулась, являя целую делегацию, предводителем которой был низенький, толстенький дядечка.

– Вот! Вот, доказательство того, что его величество… – начал он, но, увидев, что творится в спальне, остановился, словно наткнувшись на стену.

Раззадоренной и слегка нетрезвой толпе тоже было интересно посмотреть на «доказательство», но толстячок закупорил своими телесами вход в спальню. И все же любопытство приглашенных аристократов оказалось сильнее физической преграды: дядечку вытолкнули из проема. Не удержав равновесия, он кувыркнулся вперед. Шарообразная форма не позволила ему затормозить сразу, поэтому мужик подкатился к голой даме и распластался в позе звезды у её ног.

Та, будто только этого и ждала, чтобы снова завизжать.

– Ваше величество, как вы могли… – выдал толстяк, подняв голову и с обидой поглядев на иллюзию короля, продолжавшую, как ни в чем ни бывало, «спать» на кровати.

Как же мы с Дэлором хохотали, глядя на этот цирк! У меня даже слезы от смеха выступили. Хорошо, что коронация состоялась, а убийство оказалось не убийством вовсе. Нет, конечно, толстячок получит наказание за свои интриги, но не думаю, что оно будет слишком жестким. Над ним и так после этого случая будут долго смеяться.

Его мотивы оказались очевидны: хотел пристроить свою доченьку замуж. Сначала имитировать «потерю невинности», а потом с помощью других аристократов принудить Дэлора жениться на голосистой (в прямом и переносном смысле) даме. Поскольку толстячок искренне верил, что с его дочерью король будет счастлив, клятва посчитала, что он действует во благо государя.

Глава тридцать третья. Новые цели

Коронацию мы пережили, но впереди предстояло еще одно не менее важное дело: Дэлор все же решил представить меня двору. Через три недели должны были собраться послы других стран, дабы засвидетельствовать свое почтение новому монарху. Именно тогда Дэлор решил объявить о нашей помолвке.

К слову, кольцо, которое носили невесты королей Искамора, он притащил мне на следующий день после коронации и буднично надел на палец, а потом так же буднично назначил дату свадьбы: через полгода. Дэлор посетовал, что жениться раньше нельзя, а так бы он хоть сегодня пошел со мной в храм. С удивлением я поняла, что и сама не против. Страх перед новым браком пропал, появилась уверенность в себе и своем любимом.

Видимо, чтобы я не волновалась, Дэлор уверил меня в том, что фактически помолвка уже состоялась, а бал и представление общественности – лишь формальность. Я не особенно волновалась, уже поняла, что понравится задиравшим нос дворцовым аристократам не смогу. Да это мне и не надо. А раз так, глупо переживать по пустякам.

Что меня раздражало, так это то, что пришлось тратить время на обучение танцам, а так же на примерки, выбор ткани, платьев, туфлей, украшений и богиня знает, чего еще. Если бы все это требовалось в единственном экземпляре, но нет! Невесте короля полагался полный гардероб.

На самом деле, я понимала, что мне нужно будет, как минимум несколько платьев на выход, пара-тройка повседневных нарядов, а так же украшения и аксессуары. Допустим, надо будет куда-то с Дэлором сходить, пустить пыль в глаза, а у меня платьев нет. Конечно, можно было иллюзию навести, но пока мне не очень давалась эта магия.

Три недели до моего представления двору пролетели быстро. В Пустоши дел было невпроворот. Артефакторы Себа все же починили панель управление на стационарном портале. Теперь через него можно было отправлять людей и грузы не только в монастырь.

Однако, чтобы торговать и обмениваться товарами, нужны были повозки, тягловая сила, и, конечно, хорошая дорога. В идеале железная дорога. Кхирахи согласились прислать своих специалистов, чтобы восстановить железнодорожные пути возле арки врат портала и проложить новые до моей пещеры. Очень повезло, что разбирая завалы города полубогов, монахи нашли неплохо сохранившиеся рельсы, шпалы, какие-то детали грузовых вагонов и платформ.

Рабочих в Пустоши не хватало, несмотря на то, что мы уже построили дома для семейных магов. После переезда в комнатах общежитий освободились места, но их сразу заняли пустынники. И все равно это не решило дефицита рабочей силы, нужно было еще человек двадцать-тридцать, чтобы хватало на все проекты. В принципе кхирахи готовы были прислать поселенцев, но где их разместить?

В общем, меня больше беспокоили проблемы моего поселения, а не предстоящий бал и платьишки. Ничего удивительного, что на представление я чуть не опоздала. Меня ждали в комнате за два с половиной часа до начала мероприятия, но я перенеслась позже. Мой дар уже не был для них секретом. Дама, что руководила служанками, ни слова мне не сказала, зато окинула таким взглядом, что я сразу поняла, у кого Дэлор научился так смотреть.

После местных СПА-процедур, меня одели в платье, сделали высокую прическу и накрасили. Правда, туфли пришлось менять, те, что мне дали, натирали ноги.

– Быстрее, его величество ждет! – переживала служанка. – Через минуту невеста должна быть на месте, а мы даже не покинули апартаментов.

– А где он ждет? Хотя сейчас сама посмотрю…

Я быстро нашла Дэлора по артефакту-маячку, незаметно открыла рядом небольшой портал и сказала:

– Мы немного задерживаемся из-за того, что пришлось сменить обувь. Если я срочно нужна, могу перенестись к тебе с помощью портала.

– Переносись.

– Спасибо большое за работу, – поблагодарила я служанку, открывая портал побольше и шагая в переливающееся нечто.

Дэлор сразу подал мне руку и отсыпал комплиментов. Церемониймейстер пафосно нас объявил, я сделала лицо кирпичом и мягкой походкой вплыла в зал вместе с Дэлором. Готовилась увидеть целую гамму эмоций: неприязнь, злость, любопытство, равнодушие, но буквально все, на кого падал мой взгляд, смотрели пораженно.

– Чего они на меня так глядят, – стараясь не разжимать губ, спросила я.

– Ты давно на свою ауру смотрела со стороны?

Прямо сейчас сделать