– Ну что, Борис, поработал сегодня? – ласково обратился к нему Блур. – Давай-ка посмотрим, как ты постарался!

Пока Блур просматривал страницы, обезьяна спокойно ждала. Не двигался с места и сам Блур. На каждой странице видел он одно и то же: «ты ты ты ты ты ты ты ты ты ты…»

И так все восемь страниц.

– Ай-яй-яй! – проговорил Блур. – Борис, ты ведь можешь лучше!

Капуцин вспрыгнул на трапецию и издал пронзительный вопль, возможно, означающий: «Извини, лучше не могу!»

Блур сложил страницы в стопку и понес в дом. Хорошее настроение улетучилось; его сменило глубокое разочарование. Войдя в дом, он сошел вниз, в бассейн под крышей, разделся и начал плавать туда-сюда по дорожке – как каждое утро, ровно двадцать минут. Плыл быстрым кролем, гребок за гребком, пытаясь успокоить мысли. Росс Хантер был на время забыт; теперь Эйнсли Блур сосредоточился на Борисе.

«Ты ты ты ты ты ты ты ты ты ты ты ты ты ты…»

Из страха, что его высмеют, Блур хранил свой эксперимент почти в полной тайне. О нем знали лишь несколько коллег да один самый доверенный слуга – главный садовник, который каждый день чистил вольеры и менял обезьянам еду. Знала и Силла, жена Блура, – и считала эксперимент какой-то чушью.

Сейчас и сам он готов был с ней согласиться.

Но ведь она читала у Ричарда Докинза только «Иллюзию Бога»! А идею своего эксперимента он почерпнул в другой его книге, «Слепой часовщик». Там Докинз подробно и ясно показывает, как работала на протяжении миллионов и миллиардов лет эволюция. Например, как из одной-единственной клетки развился человеческий глаз.

Философ Энтони Флю, в то время известный атеист, остался на памяти публики последним, кто открыто проявил интерес к эксперименту с обезьянами. Однако, повторив его, пришел к выводу, что случайное создание мира невозможно. Эксперимент окончился провалом, и именно это привело к тому, что Флю расстался с атеизмом и стал сторонником теории Разумного Замысла.

Эксперимент Блура длился уже полгода – и, как видно, тоже стремительно близился к провалу.

«Ты ты ты ты ты ты ты ты ты ты ты…»

Может, с системой вознаграждений что-то не так? Или все дело в том, что буквы Т и Ы на клавиатуре расположены довольно близко, и Борису просто понравилась эта последовательность? Или… Как узнать, что творится в мозгу у обезьяны? И как повлиять на то, что там творится? Как, черт возьми, объяснить капуцину, что нужны не просто слова, а разные слова?

Блур тряхнул головой. Сейчас у него есть более важная проблема. И куда более серьезная награда за ее решение. Эксперимент с обезьянами – его личное хобби; а вот от Росса Хантера зависит будущее компании.

Через несколько часов в офисе КК состоится совещание совета директоров. И на нем придется принять важное решение.

Четверг, 16 марта

Ночью Росс спал плохо. Проснулся незадолго до половины седьмого и вывел Монти на прогулку. В сиянии рассвета они перешли по надземному переходу шоссе А27 и оказались в поле. Оглядевшись и убедившись, что рядом нет овец, Росс спустил Монти с поводка, и тот радостно унесся на простор.

Сам Хантер, сунув руки в карманы старой потрепанной куртки, медленно прохаживался туда-сюда, стараясь уложить в голове все, что произошло за последние недели. Большим вопросительным знаком стояли перед ним сейчас результаты исследования ATGC. Нужно увидеть их, а потом уже принимать решение.

Вернувшись домой, Росс посмотрел восьмичасовые новости, принял душ, приготовил завтрак для себя и для Монти. От Имоджен сообщений не было, и он написал ей сам:

Пока Монти жадно поглощал еду, позвякивая именной табличкой о край миски, Росс просматривал газеты.

Покончив с кашей, он поспешил наверх. Набрал номер детектива-констебля Харриса, оставленный ему вчера, и договорился о встрече в половине одиннадцатого. Затем быстро просмотрел «Твиттер». Ничего нового. Даже число подписчиков прежнее: 7865. Открыл «Инстаграм» на телефоне, вспомнив, что уже больше месяца его не обновлял. Последней здесь была фотография, сделанная Имоджен: Росс читает воскресную газету, а Монти просунул морду ему под локоть и тоже с интересом заглядывает на страницу. Подпись: «Читатели!» – и сорок семь лайков.

В дверь позвонили: пришел электрик менять разбитые камеры. Росс угостил его чаем, себе сделал крепкий кофе и вновь поднялся наверх.

Пришло новое письмо – от Джолин. Конечно, писала она, можем прислать результаты с курьером, никаких проблем. Пожалуйста, перезвоните мне, чтобы договориться об оплате.

Не без основания подозревая, что и мобильный, и домашний телефоны прослушиваются, Росс отправил ей сообщение с одного из своих «одноразовых» мобильников: прислал адрес поверенного и заверил, что использует ту же кредитную карту, что и в прошлый раз.

Затем написал сообщение поверенному: сообщил о доставке, попросил сделать с присланных документов фотокопию, положить ее в хранилище вместе с рукописью, а оригинал немедленно отправить с курьером ему на дом.

Просматривая почту, пришедшую за ночь, Росс удалил несколько рекламных объявлений. Кроме спама, было здесь и письмо от Натали, редактора «Санди таймс»:

Росс встал и выглянул в окно. Напротив дома остановился строительный грузовик с платформой; двое рабочих выгружали с платформы какие-то длинные жерди. Больше никаких незнакомых автомобилей не было.

«Сенсация»… Когда же он сможет предъявить миру свою сенсацию? Эта история становится все более непредсказуемой. Что принесет ему хотя бы сегодняшний день?

Что ж, получив пакет от поверенного, он будет знать намного больше, чем сейчас.

Росс припомнил вереницу странных людей, с которыми общался в последние дни: Стюарт Ивенс из МИ-5, подстерегший его в придорожной забегаловке, архиепископ Кентерберийский, вчерашний итальянец Джузеппе Сильвестри…

Последний не на шутку его встревожил. За обаянием итальянца ясно ощущалось нечто темное и опасное.

«Специальный представитель Ватикана».

И что это значит? Наемный убийца на службе Папы?

Много лет назад, когда Росс учился журналистике в Лондоне, и сам он, и все его однокурсники бредили сенсациями. Каждый мечтал однажды раскопать новость, которая прославит его имя. И однажды шумным вечером в пабе преподаватель по имени Джим Коэни, опытный журналист с впечатляющим послужным списком, заговорил с Россом о том, что такое сенсация и где ее искать. Просто новостей, сказал он, неисчислимое множество. Каждый день происходит что-то новое. А вот сенсация – по-настоящему важная новость – попадается журналисту раз в десятилетие. А может, и раз за всю жизнь. И не всегда ее можно узнать с первого взгляда. Интуиция, упорство, настойчивость, вера в себя, готовность все поставить на карту – чтобы открыть сенсацию, требуется все это в равной мере. Здесь Коэни вспомнил легендарную историю Вудворда и Бернстайна – журналистов, в 1972 году обнародовавших Уотергейт, скандал, приведший к отставке президента США Ричарда Никсона.