Гланно успел в своем перечислении достичь своей одиннадцатой единственно возлюбленной, которую звали Хербу Наст, «она еще носила на шее лису, не просто мех какой-нибудь, а настоящую лису, лапы ей шелком пропереплела и кожаными ремешками поверх запростегнула, но больше всего я лисьи глаза запомнил – этот их взгляд. Паника такая, будто зверюга только что сообразила, что вся эта кошмарность – на самом деле. Нет, на вид-то она была довольна миленькая, эдакая козочка – знаете, когда у них в определенном возрасте на подбородке волосы такие появляются, длинные, курчавые – я ведь говорил, что женщин предпочитаю мудреноопытных? Да-да. Определенно. Чтоб в глазах у них отражались десятилетия самой что ни на есть жалкой жизни, и тут появляюсь я, пролившись, будто весенний дождик на увядшую незабудку. Это о ком я сейчас рассказывал? Так, лиса, коза, паника, лапы сплетенные – точно, Хербу Наст…»

Тут он прервался – так резко, что на внезапную зловещую тишину не среагировали ни Юла, ни Амба, продолжавшие кивать и улыбаться, чем они занимались на протяжении всего монолога Гланно. Они все еще кивали и улыбались, когда вышедшая из склада на грузовую платформу фигура – чье появление заставило напрочь онеметь безостановочно трепавшего до этого языком Гланно Тарпа – приблизилась к троице и остановилась перед ними. Лошади, звучно барабаня копытами, бросились от нее в самый дальний угол загона.

– Пока что обошлись без потерь, что не так уж и плохо, – заметил Квелл, направлявшийся к загону вместе с Остряком.

– Не думал, что вы и Дэнул практикуете, – признался Остряк.

– Я и не практикую, вернее, не совсем. У меня есть эликсиры, мази, бальзамы, и некоторые из них – совсем уж на крайний случай – это Высший Дэнул.

– На такой случай, как сейчас.

– Может статься. Посмотрим.

– Но сломанные ноги…

– Чтобы управлять фургоном, ноги не требуются, верно? Потом, он и сам может отказаться.

– Это еще почему?

– Расходы на лечение вычитаются из пая. Может выйти, что по результатам поездки это он окажется должен Гильдии, а не наоборот. – Квелл пожал плечами. – На такое не все согласны.

– Что ж, – сказал Остряк, – он сам попросил вас позвать, Мастер Квелл, так что не думаю, что он откажется.

Они достигли невысокой каменной ограды и там застыли.

– Это еще кто такой, во имя Худа? – изумился Остряк, уставившись на высокую фигуру в лохмотьях рядом с Валунами.

Квелл хмыкнул и ответил:

– Если честно, это не более чем догадка, но я бы предположил, что перед нами супруга бурмистра.

– Он что, женат на яггутке?

– Был женат, пока ее не похоронил, но потом двор его башни обрушился в море, и она вместе с ним. Теперь она вернулась, и я готов поставить все мое жалованье за эту поездку, что настроение у нее не самое лучшее. – Тут он вдруг улыбнулся Остряку снизу вверх. – Кажется, я вижу решение. О да, теперь, кажется, у нас есть решение.

Уверенность его тут же пошатнулась, поскольку Юла и Амба Валуны внезапно решили напасть на яггутку. Оба с ревом накинулись на нее, все трое некоторое время мотались по загону, осыпая друг дружку ударами, царапаясь и кусаясь, пока, наконец, не утратили равновесие и не обрушились наземь в виде многорукой и многоногой кучи, которая принялась плюхаться в грязи.

Квелл и Остряк перебрались через стену и бросились к ним.

Гланно Тарп что-то визжал, пытаясь отползти подальше от схватки, но слов было не разобрать.

Яггутка ударила магией – оглушительный громоподобный взрыв залил светом весь загон и ближайшие здания. Остряк, которого вспышка ослепила, заморгал и чуть не поскользнулся в грязи. Он услышал, как рядом хлопнулся на землю Квелл. Ядовито-фиолетовые лучи продолжали исходить от яггутки, на их фоне все окружающее превратилось в черные тени.

Гланно Тарп снова завизжал.

К Остряку вернулось зрение, и он с изумлением обнаружил, что братья Валуны все еще живы. Мало того, каждый прижал к земле одну руку яггутки и держал изо всех сил, а та лишь брыкалась и извивалась.

Остряк выхватил сабли и кинулся к ним.

– Юла! Амба! Вы что вытворяете?

К нему обратились две вымазанных грязью физиономии – искаженные мрачной яростью.

– Болотная ведьма! – объяснил ему Юла. – Это болотная ведьма!

– Мы болотных ведьм не терпим! – добавил Амба. – Мы их убиваем!

– Мастер Квелл сказал, что эта может нам помочь, – сообщил им Остряк. – Вернее, могла бы, если б вы на нее не накинулись.

– Отруби ей башку, – посоветовал Юла. – Этого обычно хватает.

– Я не собираюсь ей ничего отрубать. Вы оба сейчас же ее отпустите…

– Но она на нас нападет!

Остряк присел на корточки.

– Послушай, яггутка, – хватит щериться, лучше выслушай. Если эти тебя отпустят, ты дальше драться не станешь?

Глаза ее вспыхнули, точно пламя. Она дернулась еще несколько раз, потом замерла. Огонь во взгляде несколько поутих, яггутка несколько раз глубоко и хрипло вздохнула, потом кивнула головой.

– Хорошо. Пусть теперь эти болваны с меня слезут.

– Юла, Амба – отпустите ее!

– Отпустим, только ты ей сперва башку отруби.

– Отпускайте, Валуны, и немедленно, пока я вам головы не поотрубал!

– Сперва Амбе отруби!

– Нет, сперва Юле!

– Парни, у меня две сабли, так что я обоим одновременно срублю. Устроит?

Валуны слегка приподнялись и обменялись взглядами.

– Не устроит, – заявил Амба.

– Значит, отпускайте!

Оба откатились в стороны, подальше от яггутки, а та, освободившись, не без труда поднялась на ноги. Ее магическая аура потускнела, потом, мигнув, погасла. Все еще тяжело дыша, она обернулась к Валунам – те, откатываясь каждый по своей дуге, столкнулись между собой и сидели сейчас в грязи на корточках, сверкая глазами, словно два волка.

К ним приблизился Мастер Квелл, пошатываясь и держась руками за голову.

– Идиоты! – выдохнул он. – Яггутка, твой муж наложил на деревню заклятие. Тралка вонан. Можешь ты с этим что-то сделать?

Она тем временем пыталась обтереть грязь с полусгнившего одеяния.

– Вы ведь не из местных, – сказала она. – Кто вы такие?

– Просто ехали мимо, – ответил Квелл. – Однако нам требуется починить фургон, и среди нас есть раненые…

– Я собираюсь уничтожить деревню вместе со всем населением – у вас имеются возражения?

Квелл облизнул заляпанные грязью губы, скорчил гримасу и ответил:

– В зависимости от того, касаются ли твои кровожадные планы и нас.