Амфир улыбнулся догадливому царю.

– Вот сколько с тобой хожу в походы, ни разу не при© шлось, как следует попрощаться с Селеной, – вздохнул он. – Все как-то быстро у нас получается.

– Вот и хорошо. Зато, когда возвращаешься, твоя Селена, счастлива до безумия. Я замечаю это по ее глазам. Не стоит прощаться, потому что мы уходим не навсегда. Женщины иногда должны видеть в нас твердость и решительность.

– Но на этот раз я просто желаю с ней попрощаться, – ответил Амфир. – Пусть скоро мы и вернемся, но мне очень хочется увидеть ее глаза и увидеть своего сына. Он тоже должен быть где-то здесь.

– В таком случае я тебя не держу. Езжай вниз и удиви свою супругу.

Амфир пришпорил коня и помчался по склону.

Он застал Селену за разговором с недовольной Клорией. Женщины обсуждали предстоящее событие и были встревожены недавней непогодой, которая принесла много волнений жителям страны.

– Не стоит переживать, – сказал подъехавший Амфир. – Погода налаживается и океан успокаивается. К вечеру мы покинем Атлантиду, но ненадолго. – Он многозначительно улыбнулся.

– У вас только одно на уме, – возразила Клория. – Вам и боги не страшны, которые неоднократно вас предуо преждают. На кого вы нас оставляете?

Амфир спрыгнул на землю и подошел к Селене.

– Я так полагаю, что это будет наш последний поход, – заверил он. – Мы устали от всего, и пора нам успокоиться навсегда.

– Я знаю своего супруга лучше, чем вы, – ответила раздраженная Клория. – Этот никогда не успокоится, пока не станет властелином мира.

– Да таких не бывает, – рассмеялся Амфир.

– Бывает. Зевс, например.

– Это Бог. Он обязан быть властелином мира.

– Селена, а где же наш сын Герд? Я не могу его нигде увидеть.

– Я его недавно видела со своим слугой. Разве можно как-то разобраться в этой суете? Здесь столько народа. Все пришли провожать вас в этот поход, весь город. Я такое впервые вижу.

– Народ встревожен, – добавила Клория.

– Чем же он так встревожен? – не понял Амфир.

– Люди еще помнят последнее ваше возвращение и появление Зевса на небесах. Все до сих пор говорят, что это плохой знак.

Амфир взглянул на возвышенность, где стоял Атлас в окружении воинов.

– Это был не знак, а благословение для нас на последний поход, что мы и делаем. Уважаемые, мы следуем заветам нашего отца Посейдона, а он, как известно, был праведным Богом. Его все любили и любят до сих пор.

Клория промолчала и бросила свой взгляд на Атласа, который тоже стал спускаться вниз.

– Я вижу, вы здесь о чем-то спорите, – сказал подъехавший царь.

– С вами спорить бесполезно, – ответила Селена. – У нас одна надежда, что после возвращения мы с вами расставаться больше не будем никогда.

– Совершенно верно! – воскликнул Атлас. – Мы никогда не расстанемся ни в этой, а тем более в другой жизни. Мы вечные, как и наша великая Атлантида!

Амфир бросал взгляды по сторонам, стараясь увидеть сына. Наконец он его увидел и послал воина, чтобы тот немедленно позвал его.

Герд подъехал верхом на коне в сопровождении своего охранника. Селена сразу бросила на воина недовольный взгляд, но промолчала.

– Сын мой, – обратился Амфир. – Я давно хотел с тобой поговорить как мужчина с мужчиной, но не выбирал для разговора времени. Обещаю, что после возвращения из похода я найду его, чтобы с тобой пообщаться основательно. Ты уже взрослый человек и многое понимаешь. Дождись меня, и мы с тобой что-нибудь придумаем.

– Это точно, вы придумаете, – возразила Селена и улыбнулась своему супругу. – Куда он денется, дождется, если не потеряет голову от своей влюбленности.

– Ты влюблен? – удивился Амфир.

Герд покраснел и взглянул на родительницу.

– Вот вернется отец, сам расскажешь ему о своих любовных приключениях.

– Я так полагаю, ваш сын влюблен в одну из моих дочерей, – приметила Клория. – Они всегда так много говорят о нем.

В ответ Селена промолчала и устремила свой взгляд на Ниора.

– И еще я желала сказать, – продолжила Селена, обращаясь к Амфиру – Наш сын становится взрослым, и ему не нужен воин-охранник. Он и сам в состоянии за себя постоять.

Ниор покорно опустил голову.

– Возможно, к вечеру мы покинем наши берега, – сказал Амфир. – Я бы хотел, чтобы ты, Герд, нас проводил в этот последний исторический поход, – сказал Амфир.

– Последний?

– Думаю, что да.

– Я всегда вас провожаю и смотрю вслед уходящим кораблям вон с той скалы. – Герд обратил свой взгляд на высокую скалу, которая свисала над самой водой. – Это мое любимое место, и оттуда все очень хорошо видно. Там весь океан как на ладони. Видно, мне не дождаться, чтобы вы взяли меня с собой за океан, – добавил Герд.

– Выбрось это из головы, – возмутилась Селена. – Этого ты никогда не должен видеть.

– Может, мать и права, – вздохнул Амфир. – Живи на земле, той, которая тебе принадлежит. Вожди иногда тоже делают ошибки.

Герд покосился на смущенного воина и пришпорил коня, помчался прочь. Ниор следовал за ним и не отставал. Они уехали далеко от оживленного места, и Герд натянул поводья, остановился и огляделся по сторонам. Перед ним был бескрайний океан, а за спиной цветущие поля Атлантиды.

Он сошел на землю и опустился в густую зеленую траву, которая покрывала эти поля.

– Что случилось? – подсел к нему рядом Ниор. – Я ничего не понимаю: что все это значит? Почему ты оставил своих родителей и так неожиданно уехал?

– Я и сам ничего не понимаю, – тихо произнес Герд. Он взглянул на воина, хотел улыбнуться, но у него не получилось. – Ты хочешь жить? – неожиданно спросил он.

– К чему этот вопрос? – не понял воин.

– А я хочу. Я хочу жить и любить того, кого пожелаю.

– Это естественно.

– Нет, это уже не естественно, – возразил юноша.

– Тогда объясни мне, что здесь не так…

– Все не так. Неужели ты ничего не чувствуешь и не понимаешь? Еще совсем недавно была буря, и вся страна тряслась от страха перед стихией, которая обрушилась на нас, а сейчас все как-то подозрительно спокойно.

– Это же природа, и от нее можно ожидать, чего угодно.

Герд упрямо покачал головой.

– Это Великий Зевс затаился в ожидании новых событий.

– Что-то я вообще ничего не понимаю, – удивился Ниор и поднялся. – Наши войска в скором времени покидают берега, и мы обязаны их проводить с почестями. Почему ты оставил всех?