– Я думаю, что это связано с нашим походом за океан. Нас ждет там трудная победа, и она будет за нами. С такой силой, как у нас, никто и связываться не станет.

– А если мы попадем под немилость Зевса до того, как ступим на заморские земли? – попытался снова возразить Амфир. – Такая сила, как наша, Зевсу не представляет никакого препятствия, чтобы покончить с нами раз и навсегда. Мы все бессильны против него. Ты это прекрасно понимаешь.

– Стареешь ты, Амфир. Раньше ты был намного решительней. Ты не боялся ничего, а сейчас тебя вдруг подменили. Обещаю, что в следующие разы оставлю тебя в покое. – Атлас усмехнулся, но продолжал непрерывно смотреть на красную луну которая повисла над кораблями.

В столице Атлантиды, Городе Золотых Врат, как и по всей стране, царила паника. Жители метались, искали убежища, чтобы спастись при очередном натиске стихии. Тысячи горожан, несмотря на темную ночь, собирались у Храма Посейдона и молились за благополучие и свои жизни. Они просили богов быть к ним снисходительными и умоляли, чтобы быстрее закончился весь этот кошмар.

Разрушенные стены города наводили на людей ужас. Они считались всегда неприступными и крепкими, а тут развалились в одно мгновение и превратились в огромные руины.

Литея не отходила от Герда ни на шаг. Она повсюду следовала за ним и умывалась слезами от страха и нехорошего предчувствия. Ниор тоже был рядом. Он больше молчал, стараясь не вмешиваться в их разговоры.

Красная луна ничего хорошего не предвещала, и люди понимали – что-то еще может произойти в эту ночь.

Чтобы Литея не видела растерянных и паникующих жителей, Герд решил оставить город и уйти к скале, чтобы посмотреть на ночной океан и немного успокоить девушку.

Океан успокоился – был полный штиль. Красная полоса от луны светилась на воде в виде рябой дорожки, которая уходила к горизонту.

Герд стоял на скале радом с Ниором и держал за руку Литею.

– Вот видишь, боги нас услышали, – сказал он. – Они услышали молитвы наших жителей и отступили. Все теперь будет хорошо.

Со стороны океана дул прохладный ветер, и Ниор основательно продрог. Он обхватил свои плечи руками и взглянул на Герда, который, расставив широко ноги, всматривался вдаль. Литея прижималась к его холодной одежде и дрожала, поглядывая на своего возлюбленного.

– Ниор, как ты думаешь, нашим кораблям ничего не будет угрожать в этом походе? Что-то уж слишком все началось необычно.

– Можно, я потом выражу словами свои соображения? – сказал воин.

– Говори сейчас. Я должен знать твои умозаключения. – Герд взглянул в глаза воина и увидел в них тревогу.

– Я сейчас ничего не могу сказать, – ответил Ниор, поглядывая на Литею. – Это мужской разговор.

– Но этот разговор ничего уже не изменит, – возразил Герд. – Здесь могут решать только боги во главе с Зевсом. Я хотел услышать твои предположения.

– Я не смею говорить ни о чем. Может, я буду и неправ…

– Так к чему нам всем готовиться?

Ниор заметил тревожный взгляд Литеи.

– Говори откровенно, – попросила она. – Твои слова ничего не изменят. Они для богов – пустое место.

– Очень странная тишина, – заметил Ниор. – Даже волны затихли. Они бьются о берег совершенно бесшумно.

– Это у нас заложило уши от того, что недавно случилось, – заверил Герд.

– Если бы так. – Ниор улыбнулся и положил свою руку на плечо юноши. – Если что и случится, помни, что я тебя всегда любил не как господина, а как человека, – прошептал он.

Герд сделал удивленные глаза.

– А что может с нами случиться, когда уже все позади и скоро утро?

– Утро еще не скоро. Ночь только началась и не предвещает ничего хорошего, – продолжал шептать воин.

– Ты устал. Завтра я тебя тревожить не буду и сам отдохну. После всего этого у меня голова совсем не соображает.

На небе тучи, которые, будто по велению богов, обходили красную луну теперь стали ее закрывать, и ветер со стороны океана подул с новой силой.

– Нам надо покинуть это место, – встревожилась Литея. Она крепко держала Герда за руку и чувствовала, как она у него дрожит от холодного, пронизывающего ветра.

Неожиданно в небе прогремел гром. Он был такой силы, что молодые люди упали на камни. Следом сверкнула молния. Боги метали огненные стрелы на землю одну за другой. Молнии уходили с яростным шипением в воду, которая начинала закипать, а огромные волны стали с новой силой обрушиваться на берег.

– Нам надо покинуть это место, – поддержал Антею Ниор. Он вскочил на ноги и протянул руку девушке.

– Немедленно надо убираться в сторону города.

– Если все повторится сначала, то уже вряд ли кто нам поможет, – ответил Герд. Он стал всматриваться вдаль и заметил черную стену, которая появилась на горизонте. Он весь задрожал и взглянул на Литею и Ниора.

– Все будет хорошо, – прошептал он.

Девушка всем телом прижалась к Герду и обхватила его руками за талию.

– Я боюсь, – снова задрожал ее голос. – В одном я спокойна: что ты рядом со мной. Ты не представляешь, как я тебя люблю. Пусть это останется вечным для меня.

– Для нас, – добавил Герд дрожащим голосом.

Снова под ногами задрожала земля. Герд взглянул на воина, и его глаза повлажнели.

– Я чувствую конец, – прошептал Герд.

– Ты о чем? Какой конец может быть в нашей жизни? Мы ведь еще так молоды, и у нас все впереди. – Ниор тоже весь дрожал, предчувствуя непредсказуемые последствия.

– Милый мой Герд, помни, что и я тебя люблю. Помни это, где бы мы ни были по велению богов, которые смеют распоряжаться так безжалостно нашими жизнями.

В небе снова сверкнули яркие молнии, и грянул гром. Земля и скала, на которой стояли молодые люди, содрогнулась.

Герд обернулся назад и увидел, как Город Золотых Врат рассыпается, а люди мечутся в панике в поисках какого-нибудь спасения. Началось сильное землетрясение, перед которым никто не мог устоять.

– Все, – зашептали губы Герда. – На этом и кончается наша жизнь.

– Не ври! – закричала в истерике Литея. – Мы еще будем жить. Мы это должны сделать!

Высокая стена воды, которая, казалось, достает до самых туч, медленно, с оглушительным шумом, приближалась в Атлантиде.

– Нам надо отсюда уходить, – задрожал голос Ниора.

– Куда? – спросил растерянный Герд и прижал к себе Литею, которая закрыла лицо руками и рыдала. – Нам больше некуда бежать. Наша империя рушится прямо на глазах.

С новой силой под ногами затряслась земля, потом послышался страшный гул, который закладывал уши. Скала тоже загудела, и чувствовалось, как раскалывается, как трещат камни…