Первая вакцина против ВПЧ была одобрена в 2006 году и рекомендована в первую очередь для лечения молодежи и подростков в возрасте от одиннадцати – двенадцати лет, хотя была доступна и более зрелым пациентам. Сегодня существует три прививки, которые служат примером немногочисленных противоопухолевых вакцин, разработанных на сегодняшний день. Они предотвращают ВПЧ-ассоциированный рак в 90 % случаев. Это стоит повторить: у нас есть противораковая вакцина.

Причем не одна. К числу других онкогенных вирусов относятся гепатиты B и С. У пациентов, страдающих хроническими, застарелыми инфекциями печени, развивается рак этого или других органов, а гепатит С также может привести к появлению неходжкинских лимфом. В настоящее время существует вакцина от гепатита В – первая противораковая вакцина, изобретенная еще до прививки от вируса папилломы, но против гепатита С средства пока нет. Возможно, однажды появятся и другие вакцины, предотвращающие развитие рака, но пока это все, что у нас есть.

Еще один вирус, способный вызвать развитие злокачественной опухоли, – это вирус Эпштейна – Барр (ВЭБ), известный большинству людей, переболевших инфекционным мононуклеозом, который в быту также именуют «болезнью поцелуев». ВЭБ представляет собой герпесвирус – один из тех, что мы, однажды заразившись, носим с собой всю жизнь, подобно ветрянке, которая проявляется в более зрелом возрасте в виде опоясывающего лишая. В большинстве случаев ВЭБ не вызывает особых проблем, но он повышает риск возникновения назофарингеальной карциномы (опухолей головы и шеи), рака желудка и лимфом, в том числе лимфомы Беркитта (хотя ее чаще всего диагностируют жителям Юго-Восточной Азии и Африки).

Мы знаем, что люди, живущие с ВИЧ, больше подвержены риску развития лимфомы Ходжкина, рака легких и ротовой полости, саркомы Капоши, а также рака печени и анального канала, хотя ВИЧ не является прямой причиной возникновения злокачественных опухолей, а скорее лишь ослабляет иммунную систему, что способствует развитию рака. Вирус герпеса человека 8 типа (ВГЧ-8) приводит к развитию саркомы Капоши – онкологического заболевания, которое обычно диагностируют мужчинам в возрасте, родом из стран Средиземноморья, а также пациентам с ВИЧ-инфекцией и СПИД, страдающим иммунной недостаточностью.

Стоит также упомянуть полиомавирус, который провоцирует развитие карциномы клеток Меркеля – редкой разновидности рака кожи, риску заражения которым подвержено 63–75 % населения. Т-лимфотропный вирус человека 1 типа – ретровирус, подобный ВИЧ – вызывает некоторые виды лейкемии и неходжкинскую лимфому под названием Т-клеточный лейкоз, он же лимфома взрослых.

А теперь, прежде чем паниковать и названивать своему терапевту, требуя назначить вам все возможные анализы, подумайте о том, что, несмотря на внушительную статистику риска заражения полиомавирусом клеток Меркеля, заболеваемость этим видом рака составляет лишь 0,35 случая на сто тысяч человек. А при заражении Т-лимфотропным вирусом человека развитию рака зачастую предшествует долгий латентный период, который может длиться десятилетиями, и все равно злокачественная опухоль появляется лишь у небольшой толики людей.

Даже когда речь идет о вирусе папилломы, на шансы развития онкологических заболеваний зачастую влияют другие обстоятельства и факторы риска, в том числе использование гормональных контрацептивов, хламидиоз (см. ниже), герпесвирусы, курение и питание, поэтому рак определенно развивается не всегда. В случае с ВИЧ (см. стр. 342) огромную роль в развитии саркомы Капоши играет подавление иммунитета. Развитию раковых заболеваний в целом сопутствует сложнейший процесс, который влияет на клетки на каждой ступени их превращения из здоровых в раковые и включает в себя неспособность организма избавиться от патогенов, воспаление, повышенную скорость мутации здоровых клеток, генетическую нестабильность и изменение сигнальных путей, передающих информацию о том, как клетка растет, делится и погибает (или не погибает). Смертная клетка не становится злокачественной – бессмертной – из-за одной лишь инфекции.

♦♦♦

Вирусы – это не единственные патогены, с которыми связано развитие рака: бактерии и паразиты также могут выступать в роли возбудителей или сопутствующих причин возникновения рака. К числу самых известных относятся хелико-бактерии (лат. Helicobacter pylori), которым, судя по всему, по душе кислая среда человеческого желудка. Само по себе открытие этих спиралевидных (отсюда и их название[31]) микроорганизмов стало сенсацией. Они были впервые обнаружены в желудках собак и людей в конце XIX века, и поначалу их было невозможно вырастить в лабораторных условиях – учитывая, какая высокая кислотность им необходима. Лишь в 1980-х годах было достоверно доказано, что они присутствуют в желудке пациентов, страдающих язвенной болезнью, а также обладают канцерогенными свойствами и вызывают рак желудка.

Молекулярная модель протеиновой оболочки вируса папилломы.

Многие думают, что язва – это неприятное следствие стресса или злоупотребления соусом «Табаско». Если дела действительно плохи, она может пробуравить дыру в желудке, вызывающую нестерпимую боль, и в отсутствие надлежащего лечения вызвать смертельное кровотечение. В прошлом врачи смеялись над идеей о том, что причиной язвы могут быть бактерии. Их рекомендации: надо взбодриться, почаще глотать «Пепто-Бисмол», и тогда, глядишь, эта дрянная язва пройдет.

Оказалось, что все не так просто. Австралийский врач и исследователь доктор Барри Маршалл тоже был в этом уверен, и он заподозрил, что истинными виновниками были бактерии H. pylori. Тогда он выпил бульон, сдобренный этими микроорганизмами, взятыми у пациента, и стал ждать последствий. (Его преданность врачебному делу граничила с фанатизмом, но также была достойна награды.) Вскоре его стали мучить боли в желудке, тошнота и рвота. Одним словом, он успешно вызвал у себя гастрит – воспаление желудка и предвестие язвы. Тогда он исследовал свой желудочный сок и выяснил, что в его желудке расплодились бактерии. Позднее он и его напарник Робин Уоррен были удостоены весьма крупной награды – Нобелевской премии по физиологии или медицине 2005 года.

Хеликобактерии провоцируют рак желудка различными способами. Сложный каскад воспалительных реакций, запущенный ими в клетках желудка, способен создать предпосылки для развития онкологического заболевания наряду с генными мутациями, которые побуждают здоровые клетки превращаться в раковые. После того, как попавшие в организм хеликобактерии удается уничтожить с помощью смеси антибиотиков, риск возникновения рака желудка и ассоциированной с ними лимфомы снижается.

Рак, предположительно, могут вызвать и другие бактерии, например хламидии – возбудители передающейся половым путем инфекции, которые никак не перестают нас удивлять. И хотя хламидиоз не провоцирует рак напрямую, женщины с активной или перенесенной в прошлом инфекцией больше подвержены риску развития рака шейки матки, чем те, у кого ее никогда не было. (Пока среди врачей не нашлось желающих добровольно заразить себя хламидиозом, чтобы проверить