class="p1">И он полез в интернет копаться в прошлом загадочной семейки. Соня склонилась над его плечом.

Материалов оказалось очень мало. Про самого археолога – всего ничего.

– Между прочим, Иван Ефимович Матвеев, – ехидно пробормотал Андрей.

Про жену археолога – еще меньше, по большому счету только имя и изображение. Фотографии, черно-белые, размытые, иллюстрировали коротенькую статейку про ударный труд археологов, обнаруживших настоящий клад – древний могильник с ценными с исторической точки зрения находками.

Андрей уже занес руку над мышкой, собираясь захлопнуть страничку, когда Соня взвизгнула.

– Ты чего? – замер парень.

– Смотри! Нет, ты смотри, – возбужденно бормотала Соня, тыча пальцем в жидкокристаллический монитор, которому такое обращение не нравилось – изображение темнело и наливалось рябью.

– Да куда смотреть? Объясни ты по-человечески! – буркнул Андрей, снизу вверх глядя на подругу.

– Да вот же, вот! Видишь, подпись: «Группу археологов встречают работницы местного завода». Дата: Девятое мая, День Победы.

– И что?

– А то, что это – за три года до раскопки клада, видишь, тут написано?

– Ну и что?

– Видишь? Если присмотреться, вот этот – высокий – похож на Ивана. А совсем рядом, к нему развернулась, может быть, и Агафья. Да и дата – такую и правда не забудешь!

– В принципе… В принципе, – задумчиво пробормотал Андрей, – это возможно. Познакомились на демонстрации, в День Победы. Девятое мая – великая дата для всей страны. Вот и… и поэтому-то Агафья, может, и писала с такой горечью о своем муже. Все-таки представитель народа-победителя – ну, как пишут в газетах, – чуть смутился парень. – А тут – присвоил государственную собственность, да не простую, а редкую, носитель исторической ценности!

Соня выдохнула и опустилась на краешек дивана. Посмотрела на парня вопросительно:

– Ну и все равно ничего-то это нам не дает!

– Как это ничего? Кладбище – одно из самых старых, он же писал «на старом кладбище». Захоронение – с именем Агафья, датой Девятое мая. Год захоронения – не раньше тысяча девятьсот сорок девятого, потому что именно тогда клад нашли. И не позднее пятидесятого, потому что в тысяча девятьсот пятидесятом археолога уже арестовали.

– И что – копать? – с сомнением фыркнула Соня.

– Необязательно, – отмахнулся Андрей. Глянул на часы, пролистал еще несколько страничек в интернете, слазил еще куда-то и предложил: – Еще не поздно, поехали? Хоть глянем.

– Ну, поехали… Только за столько-то лет там все могло десять раз травой зарасти! Кстати, на какое поедем-то? – Соня мельком пролистала несколько интернет-страничек. – Тут их, старых, знаешь, сколько?

– Сейчас найдем, – решительно заявил парень и погрузился в просторы интернета. – О, вот Лазаревское кладбище Александро-Невской лавры считается самым древним из сохранившихся. Прикинь, появилось аж в тысяча семьсот тринадцатом году, одновременно с Александро-Невским монастырем… Неа, не подходит – в тридцатых годах был реорганизован в музей-некрополь, и захоронения перестали проводиться… А вот это… О, точно! Вот Богословское кладбище нам подойдет. Тоже старое, но сюда захоранивали. И ехать сравнительно недалеко. Поехали?

– Куда ж деваться, – обреченно пробормотала Соня.

Глава 6

Лето 336 г. до н. э.

– Царь, ответ царицы – нет! Она не желает сдаваться! Еще она сказала, что никогда ее город не покорится вам и она не сдастся. Царица Артаксия желает вступить с вами в бой…

– Великий Зевс-Громовержец! – воскликнул Александр, вне себя от удивления по поводу такой неслыханной дерзости. И от восхищения – недаром эта женщина так надолго запала в его мысли. – Да она рассудком помутилась, клянусь Посейдоном! Воевать со мной – завоевателем всего мира?!

– Да, увы, это так… Царица Артаксия хочет воевать с вами, чтобы оставить о себе славу в веках.

Александр никогда не сражался с женщиной на поединке. Однако воинственный характер Артаксии он прекрасно знал, как знал и то, что еще давно, при встрече с этой женщиной, был очарован ею. Царица скифов, жена царя Афея… Последнее обстоятельство останавливало Александра от решительных действий, однако сейчас все было по-другому. Афей умер, и Артаксия овдовела, с ней остался лишь ее сын Печегд, который сейчас у Александра в плену.

Быть может, царица Артаксия все же сменит гнев на милость и будет воспринимать Македонского не как врага? Странное, неоднозначное положение вещей. С одной стороны, с города Экса надобно взять дань, а с другой – правительница города так прекрасна, так смела и неприступна… Отправить к ней еще одно посольство? Но воевать, да еще с женщиной – нет, Александр до такого унижения не дойдет…

И новое посольство, гораздо многочисленнее предыдущего, отправилось к вратам Экса. Сам повелитель мира, который мог бы смести этот городишко с лица земли, высылает правительнице своих послов, переговаривались тихонько воины-македоняне. Теперь-то уж непокорная царица согласится платить дань, принять условия повелителя этого мира…

Артаксии давно донесли о выходе более многочисленного посольства, второго в этом странном противостоянии. Она устроилась в своих чертогах, усевшись на троне. Артаксия повелела своему слуге принести ее верный меч акинак, с которым скифская повелительница обращалась лучше любого воина. Меч принесли, Артаксия с любовью провела рукой по остро наточенному клинку. Представила, как этот меч рассекает человеческую плоть, как рубит головы… Царица неоднократно сражалась за свой город Экс, и не было ей равных ни среди женщин, ни среди мужчин. Скифских девочек с самых ранних лет учили сражаться, ездить верхом на лошади, управляться как луком, так и мечом. Царица была превосходной ученицей – к военному делу у нее был прирожденный талант. Как и у ее сына… Но теперь ему этот талант не помог.

Царица прекрасно понимала: ее сын в будущем – прекрасный воин… но не завоеватель. Нет у него той хватки, которой обладает Александр Македонский. Враг, который держит Печегда в плену и требует дань. Юноша с очами разного цвета, в которых горит восхищение ею, царицей Артаксией и тогда – чужой женой. Мужчина, которому нет равных – и он подомнет под себя всю Азию, как и говорилось в древнем пророчестве.

Чем же закончится их противостояние?..

Молодой лейтенант полиции Василий Рудков пил уже третью чашку крепкого черного кофе без сахара. Вообще, он не относился к людям, которые привыкли пить несладкий чай или кофе, но сейчас ему необходимо было взбодриться и привести свои мысли в порядок.

Часы показывали два ночи, а лейтенант все еще проверял базы данных. Он не спешил домой, все равно его там никто не ждал, к тому же впервые в жизни ему досталось по-настоящему серьезное дело, и Рудков не хотел его провалить. Даже присутствие Тамары в качестве напарницы не злило его, как