– Мне-то она зачем? – фыркнул светлый. – Играть с ней неинтересно, она уже давно сломалась. К тому же в моих комнатах ждет супруга, сам понимаешь, с ней мне намного интереснее…

– Ну, ждет – это ты выдаешь желаемое за действительное, – хохотнул наследник и лукаво посмотрел на Иранэля. – Единственное, для чего тебя может ждать Катрисса, это чтобы перерезать горло.

– К ее большому сожалению, в этот раз все игрушки у меня в руках. – Выражение лица светлого стало хищным.

– Даже спорить не буду, – хмыкнул Веирлисс и, оторвавшись от стенки, решительно вошел в пыточную.

Наследник приблизился к прикованной девушке и уточнил:

– Она тебе точно уже не нужна? Уверен? Ну, в таком случае…

Он отточенным движением сломал эльфийке шею и стремительно вышел. Иранэль хмыкнул про себя и поспешил следом.

– Ты сейчас опять на нижние уровни? – спросил светлый, поравнявшись с темным.

– Не-э-эт. – Тот опять зевнул. – Я уже всех предупредил, чтобы ближайшие два дня меня никто не трогал, если не хотят летальных исходов… Подожди-ка.

Наследник подошел к одиноко стоящему рядом с лестницей наверх темному эльфу и небрежно приказал:

– Из пятой тело убрать.

Стражник почтительно склонил голову и отправился выполнять поручение.

Негромко переговариваясь, темный и светлый поднялись на второй этаж дворца, где располагались жилые комнаты и, распрощавшись, отправились каждый в свое крыло.

Иранэль вошел в апартаменты и приветливо кивнул стражам, которые стояли у двери в комнату супруги.

– Сильно бушевала? – поинтересовался эльф, расшнуровывая испорченную кровавыми разводами серебристую рубашку.

– Не более обычного, – пожал плечами один из стражей. – Правда, сегодня, для разнообразия, попыталась нас соблазнить.

– А вы что? – Иранэль с неподдельным интересом уставился на сурового воина.

– А мы – ничего, – кончиками губ усмехнулся темный.

Светлый от души расхохотался, запрокинув голову. Через несколько секунд к смеху Иранэля присоединились сдавленные смешки стражей.

Насвистывая какой-то мотивчик, светлый удалился в ванную комнату, чтобы через полчаса выйти оттуда чистым и облаченным в темно-синий халат. Иранэль подошел к высокому узкому шкафу рядом с окном и, открыв единственную дверцу, внимательно изучил содержимое.

– Так… Чем бы сегодня порадовать мою возлюбленную… – задумчиво пробормотал светлый, не заметив, как понимающе переглянулись между собой стражи.

Вытащив несколько предметов, завернутых в отрез ткани, Иранэль довольно улыбнулся. Успокоив себя темной девочкой, теперь светлый хотел почти невинных развлечений. Естественно, невинных по его мнению.

Подхватив сверток, Иранэль прошел в свою комнату, чтобы переодеться. Идти к супруге в одном халате воспитанный светлый считал дурным тоном. Вскоре эльф вышел из комнаты уже полностью одетым, но без свертка – игрушки заняли свое место на поясе.

Придирчиво осмотрев себя в зеркале, он остался доволен увиденным и вошел в комнату своей жены.

В просторном светлом помещении единственным предметом мебели была огромная кровать. Прямо за ней две неприметные дверцы вели в ванную комнату и гардеробную. Напротив кровати находилось огромное окно, забранное снаружи изящной кованой решеткой. У окна побелевшими пальцами вцепилась в подоконник темная эльфийка. Она была одета в почти невесомое плетеное серебристое платье с длинным рукавом, которое больше открывало, чем скрывало. Алые глаза эльфийки тоскливо смотрели куда-то вдаль.

– Здравствуй, милая, – вкрадчиво проговорил Иранэль, аккуратно прикрывая за собой дверь.

– Опять ты, – безнадежно вздохнула Катрисса, не глядя на мужа. – За что ж я так перед Ллос провинилась?..

Светлый молча подошел к жене и запечатлел длинный поцелуй у нее на шее. Темная вздрогнула, но не отстранилась.

– Я соскучился, – промурлыкал Иранэль, прикусывая кожу эльфийки.

– Чем сегодня будешь меня мучить? – резко спросила Катрисса, напряженно посмотрев на мужчину.

– Тебе понравится. – Эльф дразняще улыбнулся и потянулся к платью жены.

Стражи у дверей некоторое время с нескрываемым любопытством вслушивались в шипение и крики за дверью, через некоторое время сменившиеся протяжными сладострастными женскими стонами. Темные понимающе переглянулись.

Иранэль потянулся и открыл глаза. В теле ощущалась легкая усталость, и вставать совершенно не хотелось.

Ночь выдалась выше всяческих похвал. Он наконец заставил Катриссу стонать от удовольствия, а потому вполне обоснованно мог поздравить себя с первой крупной победой в приручении строптивой эльфийки.

Светлый все-таки встал с кровати, накинул на плечи халат и распахнул шторы. Ночевал он, естественно, не в комнате жены. Он еще не выжил из ума, чтобы так глупо подставляться.

Полуэльф действительно всем сердцем любил Катриссу. Да, по известным причинам, эта любовь претерпела некоторые изменения, но в целом Иранэль очень хотел, чтобы эльфийке рядом с ним было хорошо. Он каким-то звериным чутьем ощущал, что темная чувствует к нему не отвращение и ненависть, как она твердила, а потому давил Катриссу, как мог. Вчера первый бастион обороны темной пал, и Иранэль, неторопливо прохаживаясь по комнате, раздумывал, как бы закрепиться на этой позиции.

Размышления светлого прервал тихий стук в дверь.

– Да? – недовольно откликнулся он.

– Простите, что прерываю ваш отдых, – в комнату заглянул один из стражей. – Но вас срочно вызывает Повелитель.

– С чего бы? – недоуменно нахмурился светлый.

Страж промолчал, да и его ответ не требовался.

Мысленно простившись со всеми планами на этот день, Иранэль быстро оделся в подходящую для визита к Повелителю одежду – черные брюки, белую рубашку с воротником-стойкой и темно-синий камзол, вышитый серебром. На миг замешкавшись, светлый решительно направился в комнату Катриссы.

Эльфийка спала, свернувшись клубочком, укрытая до пояса легким одеялом. Иранэль с сожалением выдохнул и, коснувшись легким поцелуем щеки темной, вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

– Крисс, – негромко позвал Иранэль, и один из стражей вопросительно посмотрел на светлого. – Я, вероятнее всего, не смогу сопровождать сегодня супругу в прогулке по королевскому парку. Возьмешься?

– Можете быть спокойны, – уверенно отозвался темный и слегка кивнул.

Бросив последний сожалеющий взгляд на дверь комнаты Катриссы, Иранэль тряхнул волосами и решительно вышел из апартаментов. Повелитель не стал бы вызывать его сегодня по личной прихоти, а это означало работу. Пусть любимую и приносящую определенного рода удовольствие, но все же работу.

Спустившись на первый этаж, светлый направился в сторону кабинета Повелителя, умело лавируя в толпе спешащих по своим делам придворных. Небывалая суета, которая царила на рабочем этаже дворца, а также возбужденно-перепуганные лица служащих подсказали Иранэлю, что случилось что-то действительно важное, раз Повелитель успел с самого утра довести своих подчиненных до такого состояния. С этими мыслями эльф вошел в приемную монарха, проигнорировав возмущенные вопли нескольких служащих с пухлыми папками в руках, что ожидали высокой аудиенции.