Меж тем речитатив жреца вдруг резко оборвался.

– Смотрите наверх, – тихо сказал он. Когда все подняли головы, то увидели прямо над собой плотное темно-синее марево, в котором постепенно начала проявляться картинка.

На небольшом широком кожаном диванчике лежала на животе девушка. Она болтала ногами и с азартом бегала пальцами по нижней части странной, изогнутой под прямым углом пластины. Ее длинные черные волосы были заплетены в косу, кончик которой сейчас свешивался с дивана. Недалеко от нее в мягком кресле перед столом сидел платиновый блондин и увлеченно барабанил по тонкой доске, всматриваясь в прямоугольную вертикальную пластину, на которой мелькали картинки.

– Вечный Свет, к тебе взываю! – не растерялся жрец и бухнулся на колени.

– Вайп[1], – мрачно обронил блондин, покосившись на коленопреклонного жреца, и отъехал прямо в кресле от стола.

– Да уж, поиграли, – с сожалением проговорила девушка и, потягиваясь, обратилась к Флэссу: – Мальчик мой, что тебе еще надо? Девочка твоя, так радуйтесь жизни!

– Брачный обряд… – начал было темный, но Вечные начали хохотать, и он счел за лучшее заткнуться.

– Ладно, брат, не будем смущать неокрепшие умы, – хмыкнула Тьма, отсмеявшись. – Переходим в нормальный вид.

Свет согласно склонил голову, и Вечные одновременно сделали шаг вперед, заполнив собой все пространство марева. Тьма преобразилась – вместо очаровательно растрепанной и даже в чем-то домашней девушки теперь стояла действительно Вечная. Ее черные волосы сами собой расплелись и упали тяжелым покрывалом, укрыв фигуру Тьмы до пояса. Одета Вечная была в черный походный костюм, который вполне дополняла кольчуга из темного металла. На широком поясе были прикреплены на перевязи ножны с фелвистом, одноручным обоюдоострым прямым мечом, а голову Тьмы украшал простой обруч с темным матовым камнем посредине.

Вечный Свет был теперь облачен в серебряный доспех и сжимал обеими руками эфес эспадона, упирая его острием в мрак у себя под ногами. Короткие платиновые волосы были перехвачены серебристым обручем с прозрачным камнем.

– Время для брачного обряда еще не пришло, – строго проговорила Тьма.

– Простите, покровительница, – поклонился успевший встать Флэсс. – А… когда оно придет?

Вечные переглянулись.

– Думаешь, стоит? – спросила Тьма у брата.

– Почему бы и нет, – ответил тот, пожимая плечами.

– Ладно, – вздохнула Вечная. – В конце концов, это ни на что уже не повлияет…

– Брачный обряд должен быть проведен для всех четверых одновременно, – молвил Свет, склонив голову к плечу. – Пока наши аватары не обретут свое счастье, об обряде можете даже не думать.

– Тем более вам и так есть чем заняться, – усмехнулась Вечная Тьма и лукаво посмотрела на своего любимца. – Кстати, настоятельно советую тебе, мой мальчик, забрать мою аватару и некоторое время пожить в Винкаре.

– Тебя, Керрин, это тоже касается. – Свет сурово посмотрел на оборотня, а потом перевел глаза на Тирэль. – А ты, моя девочка, отправляешься в Тинталэ учиться.

– Вы нас разлучаете… – прошептала эльфийка и опустила глаза.

– Так нужно, – мягко произнесла Тьма. – Тем более это не надолго.

– Вам пора, – улыбнулся краешками губ Вечный Свет, и марево пропало.

– Вот и сходили в храм на свою голову, – пробурчал расстроенный Флэсс.

Тишину подземелья разрезал истошный крик. Смуглое гибкое тело девушки в кровавых лохмотьях, в которых кое-где еще можно было признать остатки вечернего платья, обвисло, но не упало. Сложно упасть, если ты на совесть прикован к вертикально стоящей доске. Тело темной эльфийки было изрезано мелкой сетью порезов, кое-где уже запекшихся.

Недалеко от доски стоял светлый эльф и с отстраненной гордостью любовался своей работой. Его полубезумный взгляд блуждал по почти обнаженному телу девушки. Платиновые волосы светлого были заляпаны кровью, из-за чего прическа эльфа выглядела крайне экстравагантно.

– Милая, – мягким голосом произнес светлый, слизывая с пальцев кровь. – Твое упорство ничего, кроме боли, тебе не приносит. Давай ты подробно расскажешь, кто послал тебя убить младшего сына Повелителя, принца Тахара, а этот славный ножичек в ответ прекратит к тебе прикасаться.

– Никто меня не посылал, – просипела темная, с трудом выталкивая слова из сорванного криком горла.

– Ты продолжаешь утверждать, что пыталась убить Тахара за то, что он тебя бросил? – поднял бровь светлый и недоуменно покачал головой. – И это меня называют сумасшедшим? Или, может, ты просто мне голову морочишь?

Плавным движением тот, кого в Клавсии знали под леденящим душу прозвищем Полуэльф, перетек ближе к прикованной эльфийке и, поигрывая тонким острым ножом, вкрадчиво прошептал на ушко своей пленнице:

– Соскучилась по поцелуям стали, девочка?

– Нет! Нет! Пожалуйста! Я говорю правду! – заметалась, насколько позволяли путы, эльфийка.

Иранэль задумчивым взглядом смерил трепыхающееся в оковах тело и, безразлично пожав плечами, вышел из небольшой камеры, намереваясь переговорить с охранниками. К его безмерному удивлению, охранники на положенном месте не обнаружились, зато вместо них к стенке привалился наследник Повелителя Веирлисс. Он разве что не позевывал от скуки.

– Вернулся? – хмыкнул Иранэль, коротким кивком приветствуя сводного племянника. – И как там нижние уровни?

– Прекрасно, – небрежно ответил Веирлисс. – Обнаружили целую колонию пауков-шелкопрядов. Так что уже в следующем году сможем выбросить на рынок больше шелка. Советники отца обещают какой-то потрясающий план, который позволит за этот год взвинтить интерес к паутинному шелку среди людей. А у тебя какие новости?

– По сути никаких, – безразлично пожал плечами светлый. – За девчонкой никто не стоит. Просто очередная ревнивая дура, коих у твоего младшего братца хоть пруд пруди.

– Это еще Шэнлисс слишком мал, – рассмеялся Веирлисс. – Этому шалопаю уже прочат лавры великого сердцееда. Так что, глядишь, через пару десятков лет все дамы Темных земель поделятся на влюбленных в Тахара и тех, кто жить не может без Шэнлисса.

– Значит, у меня прибавится работы, – философски подвел черту Иранэль и махнул рукой в сторону камеры. – В общем, передай Повелителю, что я с этой несостоявшейся мстительницей закончил, пусть делает с ней что хочет…

– А отец уже принял решение. – Веирлисс зевнул и потянулся. – Устал я что-то… Короче, забирай девчонку себе. Казнить публично ее не имеет смысла, так что на твое усмотрение.