– Все-таки ты одна из лучших частей нашей команды. Ты же помнишь, что бывших в ней не бывает? Ты всегда будешь моим другом, если только сама захочешь после всего этого…

– Ни минуты не колеблясь, – твердо ответила Скай.

Они допили чай, не оставив и следа от печенья Альмы, обсудили все вопросы касательно передачи полномочий Фелисити и долго обнимались у порога. Скайлар ощущала, словно прощается с близким другом, теряет его в ежедневной суматохе до стандартных поздравлений с праздниками. Теперь в ее сердце будет две дыры: Энди и Джо. Третья, где еще недавно было место Троя, потихоньку затягивалась.

– Как прошло? – Келлет уже стоял на парковке у дома.

– Я ушла.

– Мне очень жаль, – Трой тут же обнял Скай, не давая ей возможности погрузиться в печаль.

– Так правильно, Трой. Все хорошо – буду растить Кэр. Кстати, Энди передал тебе бумаги, – она протянула ему папку и хитро заметила: – Не знала, что вы теперь общаетесь.

– Если это нужно, чтобы помочь тебе, то почему нет? Да и он вроде хороший человек.

– Что с тобой происходит? Сначала веганская еда, теперь Энди… Что дальше, мистер Келлет? Какие еще изменения предусмотрены?

– Да хоть все! Кроме этого, – и Трой наконец-то ее поцеловал. Мир рухнул – вот сейчас разверзся под ногами и поглотил Скай. Она думала, что так происходит в тяжелые моменты, но на самом деле – в тотальном счастье. Потому что ты больше не ощущаешь себя – растворяешься, чувствуешь и перестаешь думать. Она мечтала об этом моменте так давно! С того самого «вместе»? Или со случайной встречи в баре? С разговора на крыльце больницы? Всю свою сложную и порой нелепую жизнь. Она ждала этого поцелуя – осознанного, честного, решающего.

– Я знаю, что сделала много ошибок, но я люблю тебя, Трой. Все еще или все так же – как хочешь назови. Я не переставала любить тебя даже тогда, когда перестала замечать проблемы в нашей жизни.

– Мышка, я всегда буду любить тебя, – ответил Трой, глядя ей прямо в глаза.

– Тогда женись на мне!

– Может быть, – усмехнулся он в ответ.

– Может быть? Ну уж нет! – Скай огляделась по сторонам, отступила с дорожки и стала на одно колено. – Женись на мне, Трой Мэттью Келлет! Прости, кольца нет, зато я – здесь. И всегда буду здесь для тебя.

Трой явно опешил: Скай частенько его удивляла, но чтобы так! Он развернулся и двинулся в сторону машины, чем поверг Винтеро в недоумение. Она уже успела подумать, что перегнула, испортила момент воссоединения, поспешила и бог знает что еще, когда Трой вернулся с коробочкой в руках.

– Кольцо есть, – он помог Скай встать, достал тонкое изящное кольцо с камнем и надел ей на безымянный палец. – Я женюсь на тебе, Скайлар Мэй Винтеро. В этот раз – наверняка.

Предложение принято скреплять поцелуем, и они поспешили последовать традиции. Еще пару часов назад Скай была одинока, работала у Рэндфорда и сомневалась в каждом шаге, а сейчас она оказалась безработной невестой Троя. И новый статус ей чертовски нравился.

– Это… то самое кольцо? – осторожно поинтересовалась она, разглядывая свою руку.

– Да.

– Ты все это время его хранил?

– На самом деле, – улыбнулся Трой, открывая дверцу машины для Скай, – я выбросил его еще в тот вечер. – Он обогнул машину, чтобы сесть за руль, и увидеть недоумение на лице своей невесты. – Это Джо его нашла и вернула – она была уверена, что кольцо еще пригодится. Может, пора уже и ее простить? Немного глупо просить меня жениться, но все еще злиться на Джордан.

– Я не… – Скай замялась. Она сняла с головы солнечные очки, покрутила их в руках, снова подобрала ими волосы. – Дело не в том, что я злюсь. Я просто боюсь, что это она не простит меня. За тебя, за все, что я сделала, за то, что позволила ей упасть, Трой…

– Мышка-трусишка!

– Это я трусишка? – возмутилась Скайлар, пихая Троя в плечо. – Я только что сделала тебе предложение посреди Сан-Франциско между прочим! Но с Джо, если по правде, немного страшнее.

– Ты слишком плохо знаешь Джо, если считаешь, что она зла на тебя. Как думаешь, откуда я узнал, что Джемма сбежала и тебе нужна помощь?

– Это Джо тебе сказала?

– Я бы даже сказал – направила. Не думаю, что такое делают для тех, кого ненавидят.

– Поехали домой, – попросила Скайлар. Ей нужно было многое обдумать.

– К тебе домой или ко мне домой? – уточнил Трой, хитро прищурившись. Не зря он был рыжим – вылитый лис!

– К нам домой, где бы это ни находилось.

Кажется, в этот момент Скай поняла, что теперь у нее есть семья: она, Кэролайн и Трой. Странная, суматошная, но семья. И это было лучшим открытием сегодняшнего дня. А может, и целого года.

* * *

Мейси спряталась. Сложно, конечно, не заметить шалаш из покрывал посреди сада Бэгтонов, но для самой себя она обозвала это место убежищем. Она не успевала за происходящим вокруг, а в детстве такие укрытия помогали успокоиться, когда она сильно нервничала.

Старшая школа осталась позади. Выпускной, вручение аттестатов, школьные альбомы – все это уже страницы истории. Вообще, в принципе все волнительные и сложные моменты прошли, теперь оставалось наслаждаться летом и предстоящей новой жизнью. Но…

Этих самых но у Мейси накопилось слишком много. Колледж, школа, все моменты, которыми страшат родители и учителя, ей давались нервно, но легко. Понятно. Когда знаешь, что нужно много работать, сдавать экзамены, рисовать для вступительных испытаний, то просто берешь и делаешь. А вот внутренние вопросы не имеют четких планов действий. Что нужно сделать, чтобы понять себя? Где есть инструкция? Или как строить отношения? Чем ближе был отъезд в колледж, тем беспокойнее становилась Мейси. Она чувствовала себя паршиво, а объяснить все хотя бы самой себе не могла.

– Ты отлично спряталась, – голова Арти показалась между покрывал, принося с собой слепящее солнце. – Можно присоединиться?

– Конечно.

Арти влез в убежище, огляделся и лег на матрас, притащенный Мейси из кладовки, в точно такой же позе, что и она. Они лежали на спине, глядя на узоры навеса, словно это было бесконечное ночное небо.

– Ты хочешь поговорить? – Арти спрашивал, скорее чтобы начать разговор, он и так знал ответ. – Я чувствую, что ты сама не своя.

– Это сложно.

– Мы никогда не сбегали от сложностей, Мейс.

– Все не так, – начала она, и слезы тут же подступили к уголкам глаз.

– Разве? Ты будешь учиться там, где мечтала. Больше не работаешь с этими дикими детьми… Это правда, что ты послала семейку куда подальше?

– Да, – засмеялась Мейси, всхлипывая. – Они начали говорить мне вслед всякие неприятные вещи, ну я и ответила, что этим детям будет очень сложно в жизни, потому что их воспитывают зазнавшиеся снобы и растят из них нелюдей. А потом как в крутых фильмах ушла, не оборачиваясь на взрыв эмоций и брани.