– Дом сейчас за нами выйдет, – Эмма взглянула на телефон. – И покажет ассистентку «Tricksters», у которой наши билеты.

– Смотри, какая деловая стала, – Никки толкнула ее в плечо. – А еще даже контракт не подписала.

– Вот сегодня этим и займусь, – важно проговорила Эмма. – Мейс, все в порядке?

– Да, – закивала подруга. – Просто мы с Арти планировали побывать здесь, а теперь я в этом театре без него.

– Зато с нами! – Никки приобняла Мейси за плечи. – Хватит причитать, словно Арти на том свете. И себя хоронить хватит. Жизнь кипит и радует. Хотела найти себя – вот тебе отличный шанс.

Пару дней назад, когда Мейси вышла к ним из дома Бэгтонов, на ней лица не было. По дороге туда Эмс и Николь продумывали варианты того, что могло произойти: что-то случилось с колледжем, родители устроили ей ад, но то, что они расстались с Арти… И уж тем более что это сделала Мейси – такого никто не мог предположить. Она же рыдала на заднем сиденье машины, куда перебралась и Эмма, чтобы утешить подругу.

– Что случилось? Вы поругались?

– Нет, – всхлипнула Мейси, и в подтверждение ее слов телефон дрогнул от нового сообщения. Арти интересовался, где она и как. Эмма забрала гаджет из ее рук и перезвонила Артуру.

– Привет, это Эмма. Мейс плачет, мы пока ничего не поняли. Сегодня мы все останемся у меня, ты не волнуйся, – тараторила Эмма не хуже Мейс в самые забавные моменты. – Ты что, плачешь? Что, черт возьми, у вас произошло?

– Я его бросила, – снова всхлипнула Мейси. – Но я так его люблю, мне так больно…

– Ничего не понимаю, – пробормотала Николь с водительского места. – Но мы со всем разберемся.

И они разбирались. Лежали на полу в комнате Джо – там было как-то привычнее. Говорили о том, что Мейс поступила правильно, позволяли ей выплакаться и спали в обнимку. Нерушимые вещи рассыпались на глазах, а именно так выглядели отношения Марти.

– Когда-нибудь мы еще спляшем на вашей свадьбе!

– Николь! – шикнула Эмма. – Но, если что, я буду красивой подружкой невесты.

Мейси смеялась сквозь слезы. Сейчас, когда больно было так, что хотелось все отменить и снова вернуться в теплые объятия Арти, так легко было поверить, что однажды так и будет. Они встретятся снова и уже не расстанутся никогда.

– Я работу сменила, – похвасталась Никки.

– Так же легко, как и тему сейчас? – уточнила Эмма, укладываясь на плечо Мейси.

– Еще легче!

– Ты ушла от Криса? Он, наверное, вне себя.

– Конечно, ведь все равно видит меня каждый день, – хохотала Николь. – Я перешла в отдел визуального контента, в основном работаю с видео.

– Это из-за фильма?

– О, он крутой, конечно! – гомонили девочки наперебой. – Ты сама-то довольна?

– Работой или фильмом? – уточнила Никки, сползая на пол. – Хотя ответ все равно будет «да». Может, это и есть мое, посмотрим. Все лучше, чем у Криса ручной собачонкой быть.

– Тяв-тяв, – Эмма хлопала ресницами, как маленький щеночек.

– Потявкай мне еще, пучеглазая… ай, все равно ты рыбина!

– Ну вот, как в старые-добрые! Осталось только Мейс раскраснеться и начать заикаться.

– А что я? Я просто всегда волнуюсь в незнакомых компаниях, а вы еще все такие шумные, веселые, а я никогда ни с кем так не тусовалась и…

Николь с Эммой переглянулись и захохотали – эта ночь так похожа на самое начало их общего пути. Мейси присоединилась к ним, и они смеялись, пока пресс не начал болеть. Потом, конечно, Мейс снова плакала, а девочки ее утешали. Эмма всю ночь отправляла сообщения Арти, который переживал разрыв не легче. И так до самого рассвета – смех, слезы и разговоры.

А утром они привезли Мейси обратно. На крыльце сидел потрепанный Артур: в глазах ни капли сна, плечи опущены, костяшки сбиты – стандартный набор брошенного парня. Только вместо скандалов и выяснений отношений он поздоровался, едва машина притормозила у подъездной дорожки. А потом обнял, как лучшие друзья обнимают в беде, – крепко, отчаянно, без лишних слов.

– Я не звонила, – оправдывалась Мейс, снова уходя в слезы. – Я с девочками была…

– Я знаю, – успокоил ее Арти, благодарно кивая Эмме. – Пойдем домой, нам всем нужно поспать для начала.

И не расцепляя рук, он повел Мейси в дом. Жить с тем, кого любишь и от кого ушел? Ни Эмма, ни Николь не могли себе представить, каково это. Но в случае с этими двумя передрузьями ощущалось, что они справятся. Вместе. Как бы глупо и невозможно это ни звучало.

– Да где они все?! – Никки смотрела на экран телефона, ожидая то ли звонка, то ли знамения с небес.

– Ты не нервничай так, – Эмма, правда, тоже не выпускала телефон из рук. – А то морщины, знаешь ли, не дремлют.

– Ты меня с сестрой своей не спутала? Это к ней вчера старость на шаг ближе стала.

– А еще подруги! – послышался голос Джордан. Она стояла в паре шагов, сложив руки на груди. А рядом с ней оказалась…

– Скайлар? – Мейси озвучила вопрос, повисший в воздухе.

– Уже и не узнаете?

– Мы скорее в шоке от того, что ты приехала…

– Вы приехали. Вместе, – уточнила Николь. – Как это вообще вышло, а?

– Подождите-ка, – Эмма в два счета оказалась возле Скай, взяла ее руку и продемонстрировала всем кольцо. – Мне кажется, я пропустила какую-то часть жизни.

– Не злись, Эмс. Мы как раз хотели сообщить вам, что мы с Джо…

– Решили пожениться?

– Точно, Никки. Хотите в нашу шведскую семью?

– Стоп! – Мейси замотала головой: благо сегодня она была в линзах, иначе пришлось бы собирать очки по асфальту. – Расскажите все нормально, иначе мы сейчас напридумываем тут.

Джо и Скайлар переглянулись. Рассказать им и правда было что.

Накануне своего дня рождения Джордан затеяла уборку – отличный способ провести последний день своего личного года. Выбросить все старое, ненужное, освободить место для нового. Желательно во всем – идеальный «Лэштон» стоял на пороге ее сердца, ожидая, пока все незакрытые гештальты наконец закроются и он сможет занять все пространство, залечивая старые рубцы. Джо перебрала шкаф и стол, собрала несколько пакетов мусора и того, что можно было отдать на переработку или благотворительность. Сколько всякого хлама, оказывается, собирается со временем в пространстве и голове. Джо то и дело улыбалась сообщениям Энтони, его видео с Хейли – он снова забрал собаку к себе, чтобы никто не мешал плану грандиозной уборки. Но кое-что все же не давало покоя – в шкафу стояла та самая «коробка разбитого сердца». По итогу именно это название из десятка других мысленно прикрепилось, ведь не все в группе предавали и разочаровывали ее, а вот сердце успело разбиться, как ни крути.