у меня не остаётся выбора. Если брат Римило далеко от этих мест и не может ответить на твой вызов, а сестра Рейка ранена, то остаюсь только я.

Вдох, и у края ринга появился идущий, который был мне знаком. Я и голос его не узнал сразу лишь потому, что слышал его последний раз очень давно.

Зотар.

— Самум, я помню, как ты называл Римило своим младшим братом. Я же называл его старшим. Выходит, что сегодня я, младший из всех братьев, выйду к тебе, старшему, чтобы ответить за среднего.

С этими словами Зотар сделал ещё один шаг вперёд, заступая на ринг.

Распорядители тут же рявкнули в один голос:

— Стоять!

Я тоже собрался послать мысль к Зотару, приказать ему выйти с ринга, сказать, что я сам смогу ответить за себя. Но замер. А нужно ли это делать? Это решение Зотара, Самум, как бы ни был на меня зол, всё же идущий, который уважает добродетели идущих, иначе выскочил бы на ринг ещё тогда, когда увидел на нём Рейку. Ведь он узнал её. Сейчас же… Сейчас же результат схватки мне известен, и лучше будет, если Зотар на любой вопрос Самума сможет честно ответить, что ничего обо мне не знает.

И поэтому я задержал мысль, замер, следя за тем, как Зотар шагнул на ринг, а у меня в голове раздался вопрос Ловера:

— Да какого размера ваша семейка? Это уже просто смешно.

Я невольно покосился на трибуну комтуров. Да, обхохочешься. У меня есть ещё вторая названная сестра-сектантка, живёт в Шестом поясе, а родная и первая сестра — Говорящая с Небом, и её забрал к себе клан Небесного Мада.

Но, конечно, мысль с этими словами я никуда не отправил, оставил при себе.

Не знаю, чем был недоволен распорядитель от Дизир, а вот распорядитель Ордена потребовал:

— Ты не из Ордена, покинь ринг!

Зотар пожал плечами:

— Да сегодня на этот ринг столько народу вошло, что можно просто с улицы набирать, так, как это сделал Дизир.

Теперь завопил распорядитель от Дизир:

— Вон!

Ему явно не понравился камень в их огород, Зотар же развёл руками, перед левой из которых сияло обращение:

— Понял-понял! Если бы здесь была сестра Рейка, то она бы подтвердила вам, кто я такой, но не тревожить же её из-за этого пустяка? Вы ведь Орден, принимаете к себе любого желающего? — не дожидаясь ответа, Зотар вскинул правую руку вверх. — Я, вольный идущий Зотар, приношу на один день клятву Ордену в верности, клянусь сегодня и сейчас, на этом ринге и в этой схватке, быть одним из Ордена, — опустив руку, спокойно поинтересовался. — Этого довольно?

Распорядитель от Ордена фыркнул:

— Это просто смешно! Нет, не…

Но Самум не собирался его слушать и сорвался с места, словно ударил гонг.

Миг, и он уже стоит там, где только что был Зотар. Последний его шаг заставил содрогнуться ринг и пойти его поверхность трещинами. Зотара, конечно же, там уже не было, он был уже в десяти шагах от этого места. Не такой простой атакой в лоб взять его, с таким бы справился любой, мало-мальски опытный идущий. Из тех, разумеется, кто привык сражаться за жизнь.

На несколько вдохов распорядители замолчали, видно не понимая, что делать — схватка не объявлена, а по сути, идёт. Я бы, если бы был магистром Ордена, остановил бы её и вышвырнул их обоих с ринга силой подвластных мне комтуров, довольно на сегодня случилось всего, что нарушает правила, обычаи и прочее. Это уже действительно смешно — на турнире и правда бьётся кто хочет, в этом Зотар прав.

Правда, я не на месте магистра и из тех, кто меньше всего имеет право вмешиваться в решения двух своих названных братьев. Не вышел сразу, когда на ринг вступил Самум, вызывая меня по имени, так теперь нужно стоять и молчать, мой шанс упущен, жди следующего, когда всем станет ясно, что я — Римило.

Я и правда не был магистром, над Ареной разнёсся его спокойный голос:

— Ударьте в гонг. Пусть этот турнир запомнится всем нашим гостям. Где и когда они видели что-то подобное сегодняшнему безумному представлению, которое заварили Дизир?

Вдох, и раздался гонг, схватку накрыл купол формации, а у меня в голове тут же прозвучал голос Шандри:

— Рядом со мной Реган и он просто глаз не может отвести от твоего младшего брата Зотара. Скажи, ему кажется или для Зотара привычней наносить один смертельный удар, а затем исчезать?

Я не торопился с ответом, вглядываясь в схватку и гадая, что же этот Реган увидел здесь необычного. Да, Зотар не стремится встретить атаки Самума в лоб, но, учитывая, что у них просто не может не быть разницы в силе, это вполне объяснимо.

Шандри, видно, устал ждать и спросил прямо:

— Он ведь теневик, верно?

Помедлив, я признал:

— Да. Думаю, он имеет отношение к Глазам теневиков или же встречался с ними.

— И на нём есть Указы?

— Раньше не было, сейчас… — я пожал плечами, зная, что меня отлично видно. — Ринг очень далеко от меня, не скажу. Будь иначе, и все схватки уже бы завершились нашей победой.

— Грязный трюк. Именно поэтому участники и отделены расстоянием и формацией от самой схватки. Но не переводи тему. Ты понимаешь, к чему я задаю вопросы о Зотаре?

Я поморщился. Зотар размазался чередой призрачных образов, закружил вокруг Самума, атакуя его едва ли не со всех сторон одновременно. Тщетно. Самум легко подловил Зотара, ударив всего дважды, двумя разными техниками с небольшой задержкой. Уходя от одной, Зотар влетел точно под удар второй, и пролилась первая кровь — не помогли ему его призрачные образы. Может и прав Реган, что Зотар не очень привык к схваткам сталь к стали, техника против техники, на поле возле Приюта он был хорош, но, в конце концов, тогда тоже оказался тяжело ранен.

— Леград, ты со мной собираешься разговаривать или Регану проще к тебе спуститься и поговорить с тобой голосом?

Я буркнул:

— Понимаю. Хорошо, после турнира я попрошу Зотара ответить на вопросы Регана. Но только на те, на которые он сам захочет ответить, — подумав, добавил. — С Аммой у меня нет ограничений, пусть Реган спрашивает её обо всём, о чём только пожелает, она расскажет всё.

В мыслеречи Шандри отчётливо слышался