class="p1">Он растерянно моргнул раз, другой, видно подбирая ответ без ругательств, но тут прогремел ещё один голос, голос распорядителя Дизир:

— Орденец, освободи круг формации.

Я, напрягая горло, ответил:

— Ни к чему. Я и есть следующий участник. Не хочу ноги бить напрасно.

— Что же, орденец, ты прав, этот турнир и так уже затянулся, — несколько вдохов тишины, и над Ареной прогремело знакомое мне имя. — Урмал!

Я, не веря своей удаче, уставился на ту сторону ринга. Нет, действительно он. Урмал, дарсов ублюдок, что буквально искромсал Рейку. Впору благодарить Небо, если бы я не думал, что оно и так слишком часто и слишком пристально следит за мной.

И всё же…

Я на миг поднял глаза к голубому небу, что нависало над Ареной. Спасибо.

Сделал шаг вперёд, пересекая границу ринга.

Дизирцы, видимо, решили, что в прошлых схватках я проявил силу, посчитали её моим сильным местом и выставили против меня того, чья сильная сторона — скорость.

Отлично.

Она всё равно ему не поможет.

Проверка. Гонг.

Урмал буквально исчезает со своего места, разом оказавшись в двадцати шагах правей и набирая скорость.

Всё точь-в-точь как и с Рейкой.

Я потянулся к нему Указом, но наткнулся на шипастую защиту, которая обожгла меня болью. Интересно, но ничего не меняет.

Усыпляя его осторожность, перехватил Ломатель Мечей под мышку и запустил целую волну мелких шипов с ладони. Простая и быстрая техника. Но он легко просочился между шипами и, наконец, ринулся ко мне.

Ледяной Купол.

Урмал снёс его за два вдоха, разбил на сотню ледяных осколков и вбил мне меч в плечо, заставляя на миг использовать Покров.

А через миг я пустил в ход свой цзянь и Ломатель Мечей.

Урмал за два вдоха нанёс десять ударов, я отбил лишь половину, поплатившись неглубокими ранами, но это было уже не важно.

Он ощутил жар опасности, попытался отступить, но я уже стоял вплотную, я уже влепил ему Ломателем в голову, заплёл его руку своей, я врос в камень ринга Опорой, я не дал ему сбежать, став прямо в порыв тёплого ветра, навалился всей отмеренной мне силой Предводителя и техникой усиления Ордена.

Урмал оскалился, ударил мечом. Быстро, невероятно быстро, так быстро, что я даже не успел заметить движения меча.

Его клинок вошёл мне в плечо, ожёг уже не жаром опасности, а болью раны, покинул плоть, обжигая болью ещё раз, замер на долю мига перед новым ударом, но я лишь оскалился и нажал сильней.

Его рука жутко хрустнула, когда я сломал её, вывернулась вниз, заставляя его согнуться и промазать с ударом, но он даже не успел завопить от боли, закончился его Покров, и уже я ударил мечом. Раз, другой, с левой, третий, четвёртый…

Я не был сейчас так быстр, как был он, у меня не было техники, которая позволяла бы так быстро, как он, наносить удары, но я успел ударить четыре раза цзянем и дважды Ломателем, прежде чем раздался гонг.

Я едва успел дёрнуть руку и вбить Ломатель в плиты ринга, а не во вторую ногу Урмала. Медленно поднялся и сделал шаг назад от Урмала, которому я успел сломать руку, ногу и сделать четыре дыры в теле.

Поднял голову и, проговаривая каждое слово, заявил:

— Это лишь схватка. Меч слеп, а палицу тяжело остановить. Ваш участник не ожидал, что силач сумеет поймать его в ловушку. Я не предлагал ему сдаться лишь потому, что считал, что он более достойный противник и сумеет показать себя.

На этот раз голос распорядителя от Дизир был не то что тише, но не такой гулкий и раскатистый. Уверен, сейчас он говорит не для трибун и гостей.

— Хорошо. Я тебя услышал, Атрий. Уверен, и все, кто стоит под флагом Дизир, тебя услышали.

— Победа Ордена! Уверен, каждый на трибунах вопит лишь с одной мыслью — наша восходящая звезда Рейка отомщена! Пусть Атрий впервые сегодня показался на глазах публики, но этой своей победой он уже завоевал благосклонность всего Ордена. Это была потрясающая победа и даже рана Атрия не омрачает её.

Меня оттеснили в сторону лекари, которые выбежали на ринг. В этот раз половина из них оказалась в цветах Дизир. Не доверяют? Пусть не доверяют. В его ранах нет яда. Пока я обхожусь без него. Это я тоже оставлю чуть на потом.

И снова я шагнул за границу ринга и тут же развернулся, делая шаг обратно.

Помедлив, распорядитель Ордена объявил:

— Атрий!

Через десять вдохов распорядитель Дизир ответил:

— Олар!

В голове у меня раздался голос Шандри:

— Один из младших талантов Острых Пиков. Седьмая звезда. Значится ею в наших записях. Земля. Силач, если повторить твои недавние слова.

Я смерил противника внимательным взглядом. Жаль, что расстояние на ринге не позволяет оценить силу противника. Могу сказать только одно — он с амулетом защиты от Указов, а его оружие — здоровенный посох, ему под стать. На миг я даже принял его за копьё, но нет. Это посох, толстая палка, на конце не лезвие в форме цветка лотоса, а сам закрытый цветок в виде шара.

Да уж. Я не уверен даже в том, что цзянь выдержит столкновение, что уж говорить про Ломатель. Какие бы странности я не подозревал в нём, но это было оружие лишь Воина.

— Сдавайся.

Он усмехнулся и промолчал.

Гонг.

Ни я не сорвался с места, ни Олар не побежал. Он расправил плечи и всего лишь неспешно шагнул ко мне, раскручивая перед собой посох. Любитель сойтись сталь к стали? Было бы интересно, не реши я придержать появление своего Крушителя и разоблачение Римило на более серьёзные схватки.

Я прищурился, коснулся кисета, убирая оружие, и вскинул левую руку, зажигая перед ней земное обращение.

Кровавые Плети.

Третье созвездие.

Из камней ринга выстрелили вверх голубые струи, похожие на щупальца, закрутились вокруг фигуры Олара, заплетая его в кокон. Он рванулся, одним взмахом посоха сметая плети со своего пути, но я уже вскинул и правую руку.

Штормовое Копьё.

Первое созвездие.

Олар сделал ровно один шаг в сторону, уходя с его пути, а затем чем-то вроде Рывка рванул ко мне.

Впустую.

Я уже отступил, всё так же продолжая наполнять энергией Кровавые Плети.

Несколько вдохов мы метались по рингу. Я убегая, он преследуя, а затем я изменил эту игру.

Он очередным рывком попытался догнать меня, а я рванул ему навстречу.