Так что она очень надеялась, что её подарок Асмодею будет кстати.

Лифт, как ей подумалось, предназначался в основном для клиентов фирмы, не умеющих колдовать или для новичков вроде неё и Аллы. Или для тех из магов, у которых после очередной пьянки терялась ориентация в пространстве.

Кроме того, Ника смутно вспомнила лекцию то ли Афины, то ли Асмодея насчёт того, что телепортироваться в здании офиса нужно с большой осторожностью, чтобы не очутиться в стене или в тех участках, где как раз происходят неожиданные изменения обстановки.

В общем, Офис жил своей странной, диковинной жизнью, и следовало тут мало-мальски освоиться, чтобы позволять себе мгновенные перемещения.

Усмехнувшись, девушка внезапно подумала, что лестницами между этажами почти никто не пользовался, и они считались большим анахронизмом, чем динозавры на Земле.

Она предположила, что их могли сотворить в качестве запасного выхода, если вдруг лифт сломается. Или для антуража. Ведь любой дом без лестниц как-то не смотрится.

Ника прыснула, подумав о том, что в туалет все ходили своими ногами, пешком. Никто в туалетные кабинки не телепортировался: обычная осторожность. Вдруг бы в одной кабинке оказалось несколько магов?

Ей вспомнилось, как близнецы на дне рождения Асмодея рассказали ей бородатый анекдот, как какая-то ведьмочка очутилась в кабинке мужского туалета, промахнувшись с телепортацией.

От магической атаки и последующего увольнения её спасло то, что Асмодей – как раз и находившийся в той самой кабинке – спустил воду и застегнулся.

Близнецы пояснили, что девушка была его подопечной, и, по легенде, он устроил её зажигательную практику с множеством внезапных нападений как его самого, так и монстров, призванных из разных миров. Её имя близнецы тактично скрыли.

Прогуливаясь, Ника внезапно осознала, что начала гораздо лучше ориентироваться в доме. И сама не понимала, как это получилось, ведь она работала здесь всего ничего. Но на любой заковыристый вопрос у неё теперь имелся универсальный ответ: "Магия!".

Наконец, она дошла до доски объявлений. Стенд располагался во всю обширную серую стену. Почуяв чьё-то присутствие, объявления раскрыли глаза, зашевелили лапами – разрезанной бахромой с номерами телефонов – и вслух загорланили свои тексты, переводя их на разные языки.

Ника поначалу наполовину оглохла и немного ошалела, затем рискнула приблизиться. Объявления – явно соскучившиеся в одиночестве – принялись вопить и барахтаться ещё энергичнее как некое проголодавшееся чудовище со множеством щупалец. "Мда, прямо хентай какой-то!" – невольно подумалось ей.

Ей бросилось в глаза – в прямом смысле – объявление о завтрашнем семинаре Ордена Серых магов. Тема выступления: Метка. Лектор – Ангелус.

Ника наколдовала лист бумаги с ручкой и записала адрес местонахождения телепорта и номер аудитории. И, довольная, отправилась обратно, снова по лестнице. Считая, что занимается зарядкой без отрыва от рабочего процесса.

В голове мелькнула идея повесить объявление со следующим жалобным текстом: "Потерялось кольцо Мерлина, нашедшему вознаграждение – две зарплаты".

***

– Да, наконец-то мы увидели первую Академию Магии в нашей новой жизни, – задумчиво произнесла Ника, уставившись на громадное здание с множеством этажей самого современного вида. А на заднем плане имелся самый настоящий средневековый замок, соединяющийся с высоткой при помощи моста.

– Да уж, прочувствуй момент, называется, – мрачным тоном заметила Алла, ничуть не впечатлённая, так как учиться терпеть ненавидела. – Пошли, что ли? Какой у нас там номер аудитории? Тут указатели, я надеюсь, есть?

Возле входа им вручили брошюрку и показали, куда надо идти, причём, с таким выражением лица, словно отправляли по всем известному матерному маршруту.

Как оказалось, семинар о лишающей магии Метке происходил за неделю до её вручения, безумно "радуя" людей, вынужденных находиться там по долгу службы.

Милая девушка с отсутствующим выражением лица провела их к нужной двери и пояснила, что именно тут пройдёт лекция.

А ещё, неожиданно улыбнувшись, рассказала несколько баек, из которых ведьмы узнали, что аудитория отличается огромными размерами, и сидящих на самом верху студентов лектор мог бы разглядеть лишь в оптический бинокль.

А также, что во время контрольных и экзаменов каждый мог забраться повыше для списывания, а во время лекций – для сна, игры в карты и других запрещенных на лекциях занятий.

На этих дальних партах, по словам студентки, были зачаты новые студенты, а некоторые были ранены во время дуэлей.

В общем, места на самом верху считались злачными.

Прыснув, девица поведала, как однажды во время лекций Ангелуса журналист от ежедневной магической газеты "Колдовские будни" забрался на верхотуру, засунул в уши наушники плеера и, включив успокаивающую музыку, заснул.

И проспал целую неделю, потому что очень устал. Ну, или потому, что на этом месте кто-то пролил бутылочку сонного зелья.

Тепло попрощавшись с девушкой, которая побежала обратно встречать желающих послушать лекцию и, постучав, они вошли в аудиторию, сохраняя вид лихой и придурковатый.

Войдя, они недоуменно огляделись: на всю гигантскую аудиторию собралось человек десять, а сам Ангелус находился где-то внизу, возле гигантской доски.

Они уселись на втором ряду, слегка нависая над высоким и худым, словно Тонкий человек из ужастиков, лектором, с нескрываемым изумлением уставившимся на слушателей.

– Честно говоря, этот маг меня не впечатляет, – заметила Алла, даже не думая приглушать голос. – Какой-то он не страшный, даже с поправкой на должность. Хотя чем-то отдалённо похож на великого инквизитора из старого советского фильма, это да.

– М-да, я тоже думала, что такое знаменательное событие, как будущее вручение Метки, соберёт больше народу, – тихонько отозвалась Ника.

Ангелус скривил удлинённое белое лицо с мелкими чертами, поправил тонкие светлые волосы, попытавшись прикрыть ими лысину, и нервно зашелестел какими-то бумагами.

– Леди, вы случайно не перепутали аудиторию? – заговорил он, хмуря брови.

– Если вы – Ангелус, глава ордена Серых магов и собираетесь прочесть лекцию про Метку, то мы пришли на вас, – вежливо произнесла Ника, чуть не брякнув: "По вашу душу".

Алла солидно кивнула, сверля его таким внимательным взглядом, словно бы прикидывала, в какое место лучше послать пулю. Или хотя бы смертельное проклятие. В этот момент ей очень сильно захотелось выучить что-то вроде Гарри Поттерской Авады Кедавры.

– Угу, – он почесал нахмуренный лоб, изборождённый глубокими морщинами. – Понятно. Может, вы думаете, что лекция будет весёлой или хотя бы занимательной? – с некоторым раздражением допрашивал он, не отводя от новоприбывших испытывающего взора бесцветных, как дождевые лужи на асфальте, глаз. – Даже я считаю мою лекцию тошнотворно скучной и магически усыпляющей. Но мне за это хотя бы платят, а вам? Вы из какой газеты: "Рациональная магия сегодня", "Издание для директоров магических фирм?". Или из какой-нибудь жёлтой газетёнки, в которой больше интересуются фасоном нижнего белья ведьм и колдунов, чем их магическим потенциалом?