Ника призналась сама себе, что, возможно, судила превратно, из-за того, что они все были Меченными.

Она продолжила рассматривать его: красив, величественен, как и подобает принцу, хоть и незаконнорожденному. Горькая гримаса кривит тонкие губы, огромные серые глаза смотрят жестоко и дерзко, как глаза пирата, высматривающего добычу в море.

Красивые, длинные пальцы хищно царапают ногтями стол. Светлые, почти белые, волосы стянуты в хвост. Черты лица правильные, лицо немного угловатое, узкий прямой носик и блеклые губы. Стройное, сильное, как лезвие меча, тело.

Белая рубашка, серые штаны, пурпурный плащ, усеянный рубинами – единственное, что оттеняло его бледную кожу.

– Итак, – Мордред побарабанил пальцами по столу, – вам нужна новая Метка?

Его глаза холодно заглянули им в души, заморозив ледяным взглядом, в котором будто отразилось совершенное, но неживое царство Снежный королевы. Мордред казался ледяным големом.

– Да, – твёрдо ответили девушки, переглянувшись.

– За это я хочу один раз воспользоваться волшебным кольцом Мерлина, – твёрдо заявил он.

– Нет проблем, – пересохшими от волнения губами ответила Алла.

– Конечно, мы согласны, – добавила Ника, стараясь не очень сильно дрожать от страха.

Эркюль не удержался от насмешливой улыбки, опустив голову к столу.

– Хорошо, я вас найду, когда придёт время, – сухо отчеканил он, вставая.

– Кстати, это вы раскрасили братика и сестричку? – неожиданно усмехнулся он. – Классная шутка! Они ещё долго такими ходили. Кольцо мне будет нужно перед аукционом, мне не к спеху, – небрежно уронил он и покинул их.

Вино они пили в тяжёлом, гнетущем молчании, под стать угнетающему месту.

– Интересно, что сделает с нами Мордред, когда узнает, что кольца у нас нет, – наконец вырвалось у Ники. Алла поёжилась.

– Вам просто надо его найти, – спокойно заявил Поттер. – Только и всего.

– Да, конечно, пустяки, – иронически заметила Ника, помахав ладонью. – Дело двух минут.

– Двух дней, – отозвался Поттер, лениво развалившись в кресле. – Если перестанете бездельничать. Я же дал вам всю необходимую информацию! И так как я сделал для вас всё, что мог, вы позволите мне удалиться? Я буду рядом, когда понадоблюсь, – попросил Эркюль.

– Конечно, иди, – ответила Алла. – Нам всё равно надо выйти из фирмы на свет божий.

Поттер покинул их элегантно и незаметно, как призрак джентльмена.

– Куда это мы собрались? – насторожилась Ника.

– В центр! Нужно найти волшебный антикварный магазин о котором рассказывал Эркюль, – с нетерпением пояснила Алла. Она чуть ли не тряслась от волнения.

Ника медленно покачала головой, ощутив, что не желает уходить из фирмы. Ей внезапно представилось, что она – растение, которое переплелось корнями со всеми этажами и помещениями фирмы. А корни – чувствительные нервные окончания. А потом их выдёргивают, и рвут… Больно!

– Нет, Алла, я не пойду! Иди одна – ты справишься, я в тебя верю.

– Ника, что с тобой? – она схватила её за руку. – У тебя что, паранойя? Ты уже боишься выходить на улицу?

– Боюсь, – призналась она. – И не хочу!

– А как же твои десять тысяч долларов под подушкой в твоём доме? – вкрадчиво поинтересовалась она. – Хорошо, если их не прикарманили владельцы, внезапно обнаружившие, что жилица исчезла без предупреждения. Тебе что, деньги не нужны? Что, пусть себе валяются и покрываются пылью? Тебе их не жалко?

Ника нервно пожала плечами, отводя взгляд:

– Да пусть этот дом провалится в бездну! И деньги туда же.

Алла только покачала головой:

– М-да, это уже серьёзно.

– Ты ещё в психушку меня направь… На лечение, – с издёвкой предложила Ника. – А я им про магию расскажу… И тогда они меня точно попытаются запереть в комнате с белым потолком. А потом я им её покажу… И тогда они сами себя запрут. Знаешь, я – живой человек и имею полное право дать отпуск своей "крыше"! Разве я не заслужила одну психическую болячку за мои заслуги перед фирмой? – дурачилась Ника, желая превратить свой страх в шутку.

– Ника, я без тебя не пойду, и пусть кольцо пропадает пропадом! – серьёзно посмотрев ей в глаза, стала угрожать Алла.

– Ладно, ладно, пошли, – сдалась Ника. – Хоть прогуляемся.

– Свежим воздухом подышим, – поддержала её Алла.

Ника только мрачно глянула на неё.

Они вышли из тех самых дверей, в которые зашли, когда первый раз попали в свою любимую магическую фирму. С тех пор они пользовались исключительно картой в приложении и порталами, как и все нормальные маги.

Ника невольно замедлила шаг, разглядывая такой знакомый холл. Её охватила тоска, словно они навсегда покидали фирму.

"Точно, шиза! – с грустью поставила она себе диагноз.

Мы же уже выходили на улицу, когда отправлялись на день рождения Асмодея. Но это было совершенно другое ощущение. К тому же, мы всё равно спешили домой к магу, так что не успели даже заскучать за чудесами".

Девушки вышли на улицу, такую обычную, чужую, людную. Нике стало совсем плохо, она начала оглядываться, глядя на любимые окна, которые снаружи казались обычными окнами какой-нибудь фирмы, точнее, завода, территорию которого выкупили миллионеры, чтобы поселиться в громадных помещениях, отделанных в модном стиле лофт.

Здание было огромным, с многочисленными окошками, но только работники знали, насколько оно на самом деле велико.

В реальный мир выглядывал только микроскопический кусочек офиса, и то он казался милым, родным домом.

Вдруг из-за одного из окон высунулся Зорро, держась за подоконник задними лампами, он размахивал передними, ухмылялся, шевелил ушами, усами и хвостом.

Ведьмы отчаянно замахали в ответ, надеясь что прохожие не видят этого трогательного зрелища. На душе потеплело, и Ника ощутила всем своим существом, что непременно вернётся.

"Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь настолько сильно захочу ходить на работу?" – мечтательно подумала она.

– Ты домой зайдёшь? – спросила Ника Аллу, впервые вспомнив, что где-то у неё был дом. И даже несколько.

Та криво усмехнулась:

– Я не говорила тебе об этом, но ещё во время вечеринки, когда я была жутко пьяной, и вообще, не в себе, Зорро предложил мне создать двойника. Я ему пожаловалась, что постоянно куда-то уезжаю, путешествую. А теперь и на работе стала сутками пропадать… Совмещая магию с путешествиями. И я сама не знаю, как согласилась, но теперь в моём доме живёт мой двойник. Полагаю, родители не переживут, увидев сразу двух дочерей. К тому же, я уверена, что мой двойник гораздо лучше оригинала: беспрекословно слушается родителей, не возвращается домой после полуночи с очередным малознакомым парнем, не срывается в аэропорт в три часа ночи и не пьёт так много кофе. Если уж очень сильно соскучусь, поменяюсь с двойником, – пожала она плечами и отвела взгляд. – Не подумай, я не равнодушная стерва и люблю родителей всем сердцем, но сейчас мне нужно сосредоточиться на спасении Леопольда! А держать столько важных вещей сразу в голове я не могу.