– Ну? – не выдержала Ника. Алла продолжала стонать, сейчас ей было плевать на всё на свете. Она швырнула стакан с недопитой дрянью в камин:

– Ой, гадость какая! А я думала, что это кофе. Только сейчас заметила, что пью что-то не то.

Ника мигом вылечила её, чтобы не выпендривалась. Без умной головы подруги её умное лицо не функционировало.

– Спасибо, – Алла подложила под голову подушку-думочку и накрылась пледом, устремив внимательный взгляд на Эркюля.

– Я бы пришёл раньше, но меня задержала Афина. Она интересовалась, что я делаю сегодня вечером.

– И что ты ей ответил на сей каверзный вопрос? – спросила Алла, даже приподняв голову, чтобы видеть его лицо.

– Что сплю… С вами, – невинно ответил он, белозубо ухмыляясь. – Кажется, её это шокировало.

– А, ну-ну, – прокомментировала Ника, несколько раз подпрыгнув в кресле, – рассказывай же! Кстати, где ты был во время вечеринки? Что-то я тебя там не видела, хотя в такой толпе целая армия могла затеряться.

– В отличие от вас, девочки, я работал, – колко заметил он. – Я был в Камелоте, в том самом, где обитал Мерлин с волшебным кольцом. Узнал, куда делось его колечко, после того, как он его пропил. Проследил путь кольца с тех далёких времён вплоть до наших дней.

– Так ты что, уже его нашёл? – изумилась Алла. – И где же оно? Где?!

– Вообще-то, да. Но где оно – я вам не скажу. Попробуйте, как я, головой поработать.

– Конечно, это хорошая идея, но ведь не все такие талантливые детективы, как ты! – взорвалась Ника, ударив кулаком по подлокотнику кресла.

– Вам кольцо нужно больше, чем мне. Тем более, что мне нельзя к нему прикасаться. Дотрагиваться до кольца может только маг.

– А ты не маг, да? – постепенно зверела Ника, чувствуя, что Поттер просто издевается. – Отвечай: ты его всё-таки нашёл или же нет?

– Почти. Но оно не у меня. Я вам дам наводку: Киев, волшебная лавка Клауса на Андреевском спуске, неподалёку от музея Булгакова. Если и тогда не найдёте – я вам помогу. Кстати, Леопольда вы спасать планируете? – как бы между прочим поинтересовался он.

– Естественно! – хором ответили девушки. – Только ещё не придумали как.

– Хотелось бы добыть Метку, – тихонько заметила Алла, – предназначенную нашему шефу.

– А потом изменить имя Леопольда… На наши, – добавила Ника.

Неожиданные мысли, высказанные вслух, подсказанные подсознанием в паре с вдохновением, ведьм не обескуражили. Возможно, они уже обсуждали, скорее всего, мысленно, идею спасения их дорогого директора любой ценой. Например, когда напились на вечеринке. Так что они ничуть не сомневались, предлагая самоубийственный вариант.

– Ну, вы даёте, ну, вы крутые! – издевался Эркюль, кривя губы в нервной ухмылке. – А пороху хватит? Может просто перейдёте в другую фирму? Зачем жертвовать собой? Вы его так сильно любите?

– Без него мы были бы никем, – тихо сказала Алла.

– Мы не стали бы колдуньями, – произнесла Ника.

– Я могу помочь вам найти Метку. Кажется, без меня вы и шагу не ступите, – самодовольно заявил Эркюль, раздуваясь от гордости, как петух в курятнике.

– Ладно-ладно, мы уже поняли насколько наши скромные умственные способности отличаются от твоей природной гениальности! – сварливо заметила Ника. – Давай, помогай.

– Ага, найдёшь ты её и нам принесёшь! – съязвила Алла. – Может, она у тебя уже в кармане? Вместе с кольцом. А что, было бы здорово!

– Да нет, конечно. Я бы исчез, если бы попробовал подержать в руках Метку – она же уничтожает чары. Всё-таки, я не полноценное живое существо, а наколдованное создание. Но я могу привести к вам мага, который принесёт её вам! И отдаст прямо в руки. Ну, почти.

– Веди! – скомандовала Алла.

– Я готов. А ничего, что он один из Меченных? – как бы невзначай поинтересовался Эркюль, отойдя поближе к двери, так, на всякий случай: ведьмы ведь злые и трезвые, а не добрые и пьяные.

– Элланор, что ли? – упавшим голосом уточнила Алла, невольно кривясь.

– Мария? – дрожащим голосом предположила Ника.

– Нет, Мордред. – Поттер усмехнулся:

– Слышали о таком?

– Если он – сын короля Артура и феи Моргаузы – его родной сестры, тот, который убил папочку, то слышала. Хотя Артур среди наших заказчиков, мы его видели, и он жив-здоров. Странно.

– Да, это он. Про него ещё и не такое рассказывают. На самом деле он ещё хуже. Ему вручал Метку сам Ангелус! Итак, вы готовы с ним сотрудничать?

– А что делать? – тяжело вздохнула Ника. – Хоть я и не в восторге.

– Интересно, что он потребует за помощь? – мрачно произнесла Алла.

– Только не вздумай приводить его сюда: у нас тут директор в двух шагах. Приведи его в кафе, давай в обед, – предложила Ника.

– Нет, лучше после обеда, а то он нам ещё аппетит испортит! – воспротивилась Алла, морщась.

– Поесть мы всегда успеем. Хотя потом может стошнить. А если поесть потом – вдруг есть уже не захочется, – вслух раздумывала Ника.

– Значит, договорились, встреча в кафе, в три часа дня! – отрезал потерявший терпение Поттер.

В кафе идти не хотелось ни Нике, ни Алле. Договариваться с Меченным было неприятно, но иного выхода не было.

Алла предложила надеть плащи и затеряться среди нелюдей. Ника возразила, что тогда их и Поттер не узнает.

В любом случае, девушки решительно настроились на спасение Леопольда и плюнули на возможные последствия с крыши здания офиса.

***

Ника с Аллой отправились на обед в уже ставшее любимым волшебное кафе, хотя до сих пор не могли привыкнуть к некоторым особо "добрым" приколам этого местечка, типа летающих гробиков. На пороге они столкнулись с Леопольдом, Зорро и Эркюлем.

Обалдев от вида столь разношерстной компании, они не знали, то ли быстренько убежать, то ли подойти. Как говорится, нет ничего "приятнее", чем встретить начальство на отдыхе. Попробуй нормально поесть под бдительным оком руководства! Тут же вспомнишь про отсутствие у тебя хороших манер за столом, расстроишься и уйдёшь голодным.

Но они всё же рискнули аппетитом.

– Привет, – сообщили они им, подбираясь поближе.

– Мы вам очень помешаем? – поинтересовалась Алла.

– Нет, у нас обед, а не заседание, – улыбнулся Леопольд. – О, кажется, мы ещё ни разу с вами не обедали! – произнёс он таким тоном, будто ведьмы работали на фирме лет сто как минимум.

– Угу, – согласилась Ника.

К ним подлетели сразу три феи в ярких нарядах: малиновом, жёлтом и зелёном. Они захлопотали вокруг них, как куры над яйцами, подвели к большому круглому столику возле окна, выходящего на красивый безлюдный парк.