– Давай за фронтовиков, – поднял тот рюмку. – И этих близких, и тех далеких… У меня переночуешь. Успеется тебе домой. К тому же еще не все я успел порешать в облвоенкомате насчет тебя. Значит, твердо решил в прапорщики?

– Твердо.

– Тульская дивизия или Псковская?

– Тульская. Она родная…

– Все верно. Будущее нашей армии – за профессионалами.

– Один едешь?

– Нет.

– С девушкой.

– Да.

– Как зовут и кто по профессии, если не секрет?

– Не секрет. Светлана. Учительница.

…Степан постелил себе на диванчике.

– Не спишь? – полусонным голосом спросил Васнецов.

– Нет.

– Афганистан, брат, это еще не есть самое печальное и больное. Самое печальное, возможно, еще ждет впереди. Афганистан – это не собственная земля, не собственная территория. Это где-то там, далеко, за высокими горами, за границей. Но что может быть ужаснее подобных событий внутри своей державы? У себя дома? Любая «горячая» точка, возникшая в собственной стране, – трагедия нации. Никак нельзя допустить, чтобы начать махать шашками уже в собственной стране.

– Да вы что, Евгений Евгеньевич? Все, хорош, отмахали, поди, в Афганистане. Кстати, все хотел спросить.

– Ну?

– А сколько патронов оставалось тогда в вашем табельном «макарове»?

– Два. А в твоем «калашнике»?

– Тоже два…

– Да, могли бы даже успеть повоевать, если б «духи» чуть пониже выступом пошли, – усмехнулся Васнецов.

– Евгений Евгеньевич, а чем закончилась история со «Стингерами»?

– После постановления Рейгана номер сто шестьдесят шесть о полномасштабной военной помощи афганским партизанам с июня 1985 по декабрь 1986 года было передано тысячу двести переносных зенитно-ракетных комплексов. Поражение до трех тысяч восьмисот метров. Моджахеды били, доставая до воздушных целей на высоте до шести тысяч метров. Для этого взбирались высоко в горы. Чтобы доказать принадлежность «Стингеров» американцам, была поставлена задача захватить хотя бы один экземпляр. Трубу и дипломат с документацией. Удавалось, правда, захватить ПЗРК английского и китайского производства, но по точности они уступали американским. Задачу поставили одновременно перед несколькими силовыми структурами: от армейского спецназа до нашего из моей конторы. В качестве особой мотивации было обещано: кто добудет такой трофей – тому звезду Героя.

– И в итоге, товарищ полковник, ой, Евгений Евгеньевич?! – Степан отбросил покрывало и резко сел на краешек диванчика.

– «Пшеничная», блин, закончилась! – чертыхнулся Васнецов, понимая, что уснуть скоро вряд ли теперь удастся. Заворочался в своем углу и тоже опустил ноги на пол. – Да дело даже не во мне. Знаю человека, который лично взял «Стингер» в бою. По распоряжению командующего Ограниченным контингентом капитана отправили отдельным бортом из Кабула в Союз. Москва. Чкаловский аэродром. И что ты думаешь? Дальше полный идиотизм. Его встретили члены комиссии с большими звездами, забрали «товар» из рук и понеслись в Минобороны докладывать начальству на самом высоком уровне. А капитан так и остался на аэродроме, как был, в «афганке»…

– И что потом? Что с Героем?

– А ничего. Представление на присвоение не подписали. В политотделе армии раскопали старое незакрытое партийное взыскание. Наверное, за какую-нибудь ерунду. Капитан был не робкого десятка. Видно, что-то где-то не то и не так сказал военным чиновникам…

В разговоре возникла пауза. Каждый проглатывал досадный комок в горле.

– А как же ваше участие?

– Не ваше, а, правильней сказать, наше, – поправил Васнецов. – Не хотел, правда, тебе говорить. Вертолет, на котором улетел «дипломат» с документацией и на который мы с тобой как бы опоздали, не долетел до базы. Сбили под самым Джелалабадом. Вероятно, опять же из «Стингера».

– Да вы что? – изумился Степан.

– Вот такая, юный мой друг Ворошилов, история…

«В феврале 1980 г. контингент советских войск в Афганистане достиг 58 000 человек, а в середине 1980 года в Афганистан были введены дополнительно 16-я и 54-я мотострелковые дивизии. Кроме того, на севере Афганистана была создана 100-километровая зона безопасности вдоль советско-афганской границы, где выполняли свои задачи мотоманевренные и десантно-штурмовые группы (ММГ и ДШМГ) погранвойск КГБ СССР. В 1981 году 357-я дивизия в Афганистане была заменена 346-й дивизией и дополнительно была введена в эту страну 5-я мотострелковая дивизия. В 1984 году число советских войск в Афганистане достигло 135 000–150 000 человек. Кроме того, в азиатских республиках стояли еще 40 000 солдат, предназначенных для специальных операций в Афганистане или для обеспечения тыловых задач. Командование 40-й советской армии, оперировавшей в Афганистане, находилось долгое время вблизи авиабазы Баграм, в 50 км к северу от Кабула. В 1983 году командный пункт был переведен в окрестности Кабула, а в 1984 году, из-за угрозы обстрела и нападения, – к советской границе и в Термез. Семь советских мотострелковых дивизий располагались вдоль важной кольцевой афганской дороги и на дороге к перевалу Кибер. 105-я гвардейская воздушно-десантная дивизия находилась в районе Баграма – Кабула. Одна из пяти воздушно-десантных бригад, входящих в эту дивизию, была размещена в Джелалабаде. Основные склады снабжения находились на советской территории, в Кушке и Термезе. В самом Афганистане базами снабжения являлись: военно-воздушная база Шинданд между Гератом и Фарахом, Баграм возле Кабула, Абдалмиралам у Кундуза и Келагай на дороге Саланг. До Келагая от советской границы доходит трубопровод для горючего. У Термеза был построен через Амударью комбинированный дорожный и железнодорожный мост. Вооружение советских дивизий соответствовало вооружению обычных мотострелковых дивизий. Кроме того, в Афганистане находились 600 вертолетов, из них 250 – Ми-24. Для участия в наземных боевых операциях привлекались также самолеты Су-25. Уже к весне 1980 года советские войска не по своей воле оказались втянутыми в боевые действия на территории Афганистана. Первым крупным боестолкновением для них была Кунарская операция, проводившаяся на территории провинции Кунар в феврале – марте 1980 года.

Летом 1979 года афганский горно-пехотный полк, расквартированный в этой провинции, перешел на сторону мятежников, которые с тех пор стали вольготно себя чувствовать в этом приграничном с Пакистаном регионе. Части же 9-й афганской горно-пехотной дивизии активных действий против мятежников не предпринимали, предпочитая отсиживаться в населенном пункте Асадабад, фактически в блокаде. Мощным ударом вдоль долины одноименной реки два советских мотострелковых батальона при поддержке артиллерии и авиации и при участии афганских частей деблокировали Асадабад, рассеяли достаточно крупные силы мятежников и вынудили их уйти в Пакистан. Однако результаты операции не были закреплены, поэтому в мае в этом же самом районе пришлось проводить еще одну операцию по уничтожению банд мятежников. Вообще говоря, в первый период войны все трудности ведения боевых действий лежали на плечах советских солдат. Афганская армия, рассредоточенная по административным центрам и призванная охранять органы законной афганской власти, опыта боевых действий не имела, была слаба в морально-психологическом плане и постоянно подвергалась идеологической обработке со стороны афганских мятежников. Фактически афганскую армию нужно было создавать “с нуля”. Кроме операций в провинции Кунар, боевые действия проводились и в других районах. Войска 40-й армии повсюду полностью перехватили инициативу и от непродолжительных по времени и ограниченных по площади операций перешли к крупномасштабным.