Ну, суки, много вас там? Не знаю как у вас, но у меня боеприпасов теперь хватит! В глубине пещеры сушится не меньше трёх десятков заготовок, и то, что они полусырые на силу удара никак не повлияет.

За бойницей мелькнула тень… Ба, да это кто-то несказанно умный решил заглянуть во тьму⁈ Ну-ну, лучшего подарка я и ждать не мог!

Пам, «умник» за дверью даже не мяукнул. Метровый гарпун в палец толщиной ‑ это не ваши недо-стрелы. Думаю, наконечник мог даже из затылка выйти!

— Назад, все назад! Крабьи дети! — раздался за дверью властный голос.

Ага. Вот и командир явился. Или старший на месте. Ну что ж, твой ход, я подожду.

Шаги снаружи чуть отдалились.

— Как вы? — оглядел я своё немногочисленное «воинство».

Семис сидел на полу и, упёршись ногой в стремя, взводил второй арбалет. Понятно, этот при деле и вроде как в адеквате.

Телуа вжалась в стену, шагах в десяти, и смотрела на происходящее широко распахнутыми, расфокусированными глазами. Взгляд блуждающий, на лице — полное отсутствие мысли.

Понятно, эта в ступоре. Хорошо хоть здесь в ступор впала, а не на пляже.

Хэч опять умчался в темноту. Понятно, за новыми боеприпасами.

Хм, а с пацанами можно воевать!

Я подмигнул. Получилось, что одному Семису:

— Не ссать. Отобьёмся. Эту дверь им и за несколько дней не выбить.

Ага, мелькнула мысль. Тем более у нас там, глубже, и пресная вода по стене сочится. И какие никакие запасы еды найдутся. Да мы тут можем месяц просидеть! А нас — попробуй, выковырни.

Выковыривать нас, похоже, и не собирались. Прошло не меньше пары часов. Засада снаружи никуда не делась. Да они не особо и скрывались. Старались только под выстрел не соваться.

Мы тоже не паниковали. Даже Телуа пришла в себя. Хэч, по моей просьбе, утащил её вглубь пещеры, туда, где у нас с Каналоа было «лежбище». Пусть отвлечётся на общественно-полезный труд. Поесть, к примеру, что-нибудь сварганит, из того, что Каналоа покажет.

Мы с Семисом расположились постом недалеко от двери, прямо на камнях. Но думаю, если застрянем, надо будет здесь стационарный пост организовывать — всё-таки от нашей лёжки, в случае штурма, добираться не в один прыжок.

— Так вот вы где жили всё это время, — услышал я довольно спокойный голос Семиса.

Одноногий пацан уже освоился. И даже держал под рукой снаряжённый арбалет.

— Ага, — подтвердил я. — На голову не льёт, случайно упавшим деревом не придавит… У нас там даже лежанки есть. И костёр. Так что можем сидеть, пока не надоест.

— И что дальше?

Я вздохнул. И промолчал. Действительно, а что дальше?

Прорываться наружу? Без вариантов. Достаточно одного или двух копейщиков, и хотя бы одного лучника напротив лаза. И всё! Из дверного проёма только по одному — он не такой уж и широкий.

Есть, конечно, локальная вундервафля, даже две — арбалеты. То есть двоих мы, при случае, однозначно заберём. Вот только неравноценный размен получится, у нас людей, что могли бы пойти на прорыв — Каналоа да я. То есть — раз-два и обчёлся. Я даже могу попробовать, словно ковбой, с двух рук пальнуть. Только в ответ тут же схлопочу стрелу или копьё. Ну, может, потом Каналоа повторит мой подвиг. В результате, при просто небывалом везении, уберём четверых. И гарантированно сами закончимся, а остальные тогда обречены.

С другой стороны и к нам не сунуться. Вот такой вот пат. Не знаю только, на сколько «вечный».

А за дверью, судя по свету из бойниц, опустилась ночь. Вскоре я даже отсветы разглядел, караульщики явно запалили костерок. Тоже видать, на ночь устраиваются.

Пришли Каналоа и Хэч. Хэч помог Семису подняться и увёл внутрь. Потом тоже вернулся, принёс поесть и воды в кокосе — новой посудой после крушения дома я так и не обзавёлся.

— Странно вот что, — поделился я с бывшим воином. — Они же здесь в набеге. Им нас караулить, выгоды никакой, а запалиться могут, в лёгкую. Как думаешь?

— Не знаю, — пожал плечами Каналоа. — Но тут ты прав, так набеги не проводят. Если только…

— Если только что?

— Они вполне могут оставить несколько человек нас караулить, а сами сходят в посёлок. Украдут женщин. Убьют несколько мужчин.

— Ну так-то да… — протянул я, соглашаясь.

Не сказать, чтоб я расстроился. Что мне на земляных? Разве что сестра…

В любом случае, нам только ждать. Не собираются же они торчать на нашем острове до следующего сезона штормов?

Я задремал, оставив Каналоа и Хэча бдить. Потом кто-нибудь из них должен был сходить за Семисом, и мы бы их сменили.

Но через какое-то время меня разбудили осторожным касание руки.

— Скат, — услышал я тихий шёпот Хэча. — Скат, послушай. Там, кажется, разговаривают.

По-видимому, разговор только начался. Говорили недалеко от лаза, но и не прям рядом.

— Сидят, крысы?

— Сидят. Куда им деться.

— Вот и пусть сидят.

Первый говоривший, скорей всего был начальником над вторым. Я так и представил, что разговаривают или проверяющий, или командир части и начальник караула.

— Как встанет солнце, люди острова Жёлтой птицы будут ждать нас в деревне этих крабьих выродков. Значит, мы должны будем отплыть не позднее, чем первый луч нового дня покажется над океаном. Твоя же задача, чтоб никто из этих… крыс, не успел никого предупредить!

— Я понял, Икаика. Я сделаю!

— Хорошо. Когда мы отплывём, можете сниматься. Эти люди нам уже не помешают.

— Может мы всё-таки попытаемся их выкурить? Макана предлагал завалить лаз сухими ветками и поджечь!

На секунду сердце у меня дрогнуло, и я стал прикидывать: как глубоко надо будет отойти от входа, чтоб не наглотаться дыма. Как потом будем держать оборону в проходе. Но старший решил всё за меня.

— Не вздумайте даже! О чём ты говоришь⁈ Такой огонь наверняка кто-нибудь заметит! И тогда секрет нашего пребывания здесь перестанет быть секретом! Оставь. Никуда этим крысам не деться. Не выйдут сейчас, выйдут потом. А если среди них есть воины… — мне показалось, он усмехнулся, — они сами пожалеют, что не умерли со своим племенем.

Дождались, пока шаги проверяющего стихли.

— Слышь, боец, — кинул я через плечо помощнику, — а ты понял, о чём это они?

И тут же