– Значит, она выйдет замуж? – он тоже улыбнулся.

– Да, они влюбились на… Ты хочешь знать? Думаю, пусть лучше все пойдет своим чередом. Я больше не хочу ни во что вмешиваться. Она будет счастлива, а это главное, правда?

Иэн кивнул и снова стал серьезным.

– Что такое? – спросила я, касаясь его лица.

– Помните наш последний танец? – Он внимательно смотрел на меня.

– Конечно да. – Я помнила абсолютно все, даже розоватый цвет заходящего солнца. Но выражение лица Иэна смутило меня. Ведь это счастливое воспоминание.

– Помните, я задал вам вопрос? – Он пристально смотрел мне в глаза.

Ах, это!

– Помню, – пробормотала я, не в силах отвести взгляд.

– Мы не можем так жить, София! Я не могу жить с вами под одной крышей таким образом. С моей стороны это неблагородно. Это разрушит и вашу репутацию, и репутацию Элизы.

– Ох! – немного неуверенно пробормотала я. Об этом я не подумала. – Я могу… некоторое время пожить в пансионе, пока найду ра…

– Я говорил не о том, – перебил меня он, покачав головой. – Вы меня не поняли! Не хочу, чтобы вы были моей любовницей.

Мое сердце застучало словно отбойный молоток, когда я поняла, что он имеет в виду.

– Хочу, чтобы вы были хозяйкой этого дома, так же, как уже являетесь хозяйкой моего сердца. Хочу, чтобы вы официально стали моей и все знали, что появилась новая сеньора Кларк.

– Ради бога! Обязательно называть меня сеньорой Кларк? Я себя чувствую как шестидесятилетняя, когда ты так говоришь! И я даже не думала, что буду называть своего мужа «сеньор Кларк»! Это убивает всякое желание!

Он вскинул брови, и я продолжила:

– Если хочешь попросить моей руки, то исключи из этого «соглашения» слова «сеньор» и «сеньора».

– Значит, вы не хотите быть моей женой?

Я увидела, как его лицо перекосилось от боли.

– Нет! То есть да!

Он смущенно заморгал, и я попыталась все объяснить:

– Конечно я хочу быть твоей женой, Иэн! Но не стоит меня называть здесь сеньорой Кларк. Даже не думай! Я и так буду вынуждена одеваться в эти гигантские платья и бороться со всякими трудностями, вот уже попросила тебя о помощи в проектировании ванной комнаты. Поэтому не усложняй все еще больше. Думаю, будет правильно, если ты тоже пожертвуешь чем-то.

Ни в коем случае я не стану сеньорой Кларк! Чтобы после этого беспокоиться о том, подходит ли к платью ленточка? Ни за что!

– Понимаю. Значит, если мне удастся заставить людей не называть вас сеньорой Кларк, вы примете мое предложение, сеньорита? – Он изо всех сил старался не улыбаться. Казалось, ему очень весело.

Я задумалась лишь на секунду.

– И если ты поможешь мне построить ванную комнату, – озвучила свои условия.

Он некоторое время обдумывал ответ, пытаясь придать лицу выражение переговорщика, но уголки его губ упрямо поднимались вверх.

– Очень справедливо.

– И ты уже знаешь, что я не умею управлять работниками, развлекать гостей и делать прочую ерунду. Я не являюсь подготовленной девушкой!

– Ах, не говорите такого, сеньорита, вы можете развлечь каждого, кто с вами познакомится. И ваши таланты куда интереснее, чем у любой девушки, с которой я знаком. – Иэн повернулся, его лицо приблизилось к моему. – Итак?

– Итак, что? – ответила я, наслаждаясь видом обнаженного тела парня. Иэн был совершенством! Самое лучшее тело из тех, что я видела без одежды. В нем все было идеально, абсолютно все.

Он закатил глаза.

– Вы будете моей женой?

– Да! Самой неподготовленной женой из тех, кого ты встречал. – Черт возьми! Как я собираюсь делать это? – Самой неуклюжей, неловкой и странной из тех, о которых здесь известно.

Он улыбнулся той улыбкой, от которой у меня кружилась голова.

– Самой капризной, сложной и упрямой, не забывайте. И также самой красивой, – нежно добавил он.

– Ты же хорошо понимаешь, во что ввязываешься, правда?

– София, у меня нет выбора! Я ввязался в самую большую путаницу в своей жизни, когда остановился помочь вам.

Я закрыла лицо руками, и он рассмеялся.

– И стану благодарить судьбу каждый день за то, что сделал это.

– Посмотрим, будешь ли ты так думать спустя несколько лет.

Засмеявшись, он нежно коснулся моих губ.

Когда стал покусывать мой подбородок своими страстными устами, я отреагировала в тот же миг, отбросив все мысли в сторону.

– Желаете еще чего-нибудь? – Он бережно уложил меня на кровать.

Опустился губами к моей шее, отчего мое дыхание участилось. Иэн спускался все ниже, а его короткая бородка нежно покалывала мне кожу.

– Нет. Думаю, это все. Ванная комната и мое имя. – Его ласки очень отвлекали меня, но каким-то немыслимым усилием я сосредоточилась на его вопросе и вспомнила самое главное мое условие. – Нет, подожди! Есть еще одно!

Он поднял голову и посмотрел мне в глаза. Его лицо нахмурилось.

– И что это будет?

– Возможно ли, чтобы, выйдя за тебя замуж, я оставалась твоей любовницей? Мне нравится быть любовницей… – И я обняла его за шею. – Слишком нравится!

Увидела, как появилась лукавая улыбка на лице Иэна и серебристые искорки в глазах. Его теплое тело накрыло меня, немного вдавливая в матрац.

– Хорошо! – без колебаний согласился он.

Конечно, мое возвращение наделало много шума в доме, а в деревне быстро поползли слухи.

Элиза была очень счастлива, узнав, что мы женимся через несколько недель. Но совсем не удивилась, тем более после того, как мы с Иэном так открыто провели ночь вместе. Иэн не хотел ждать, он спешил так же, как и я. Между тем оформление бумаг заняло какое-то время, особенно из-за того, что мне нужно было сделать новые документы. Очень кстати было то, что Иэн пользовался большим уважением в нотариальной конторе, поэтому никто даже не засомневался в рассказанной истории о фальшивом ограблении, и в обмен на несколько монет мне сделали новые документы. Я не могла представить свои оригинальные данные с датами на двести лет позже. В связи с чем теперь я – София Алонзо, рожденная 29 мая 1805 года. Безумие!

Теодора вела себя терпимее. И хотя мы не стали лучшими подругами, я видела, что она пытается быть дружелюбнее. Я старалась отвечать тем же. Поскольку у нас есть общая подруга – Элиза, думаю, со временем мы сблизимся.

Мадалена долго плакала, увидев меня следующим утром. Я крепко обняла ее. Она рассказала, что очень скучала по мне. И не только она, но и другие работники удивлялись монотонности жизни. Мадалена ввела меня в курс дел по поводу того, что здесь происходило во время моего отсутствия. Мне было неприятно слышать, как вел себя Иэн тогда: не ел, не выходил из дому, бросил все свои дела, ходил везде с бутылкой виски, все время на всех кричал, даже на Элизу.