– Днём только послезавтра.

Что ты мне сутки на циферблат наматываешь? Того и гляди пруха в джинсах истощится.

– Угу.

– В три. В «Трёх княжнах».

В три, в трёх…

– А нельзя ли… – начала было я, но Гуляев уже обогнул меня и продолжил подниматься.

– Почему нет? – с ложной добротой улыбнулся Лазарь, становясь рядом и кладя мне на плечо руку. – Там удобно. На входе попросишь, чтобы тебя проводили к Силе Пшемыславовичу.

Ну вот. Я-то всё выбирала между Гуляевым и «Тремя княжнами». А выходит, что и с Гуляевым и с девицами этими тремя непонятными…

Опешив, я стояла на лестнице ещё некоторое время. Мимо меня ходили учащиеся, раза два толкнули, но с места заставила сдвинуться Златка. Она подошла сзади и отвлекла от мыслей о подозрительном зазывании на вражескую территорию.

– Я готова уничтожить эту свинью!

Подруга напоминала котёл, в котором давление возросло настолько, что того и гляди взорвётся, прихватив с собой в никуда половину столицы. Следовало спустить пар. И тут же я узнала, что буквально пять минут назад она заскочила в 1003, как у неё водится, не постучав. Лучезара права. Златка во все комнаты заходит, как к себе. И застала Ратмира…

– С этой рыженькой, в приёмной у Бояновича сидит! Каков урод, а?

Больше всего меня поразило, что Делец не удосужился закрыть дверь.

– Вот именно. Он даже дверь не закрыл!

Плохо проконопаченная любовная лодка не выдержала пробного плавания.

– Надеюсь, ты не станешь сильно переживать?

Златка фыркнула:

– Естественно. Какая бы ни возникла ситуация, я должна оставаться на высоте.

Получается, что свинью никто уничтожать не торопится.

Чтобы немного развеселить Златку, я рассказала, как вчера приложила усилия к уничтожению, и свинья свирепствовала. Подруга порадовалась, а я задумалась о том, что надо бы расспросить Лучезару, как проходят магические проверки в игромах. Там, скорее всего, злобой одной свиньи дело не обойдётся.

– Пообедаем?

– Да какая сейчас еда?!

Златка продолжала поносить Ратмира:

– Она же его старше!

…потом заметила, что я не прислушиваюсь, и сменила тему:

– Надёжа выглядит так, будто узнала все тайны разведслужб. Загадочно улыбается и смотрит в сторону.

– Ты, надо полагать, зная тайны разведслужб, смотришь прямо в глаза.

– Разумеется. Не я же рискую.

Да-да. Спасибо, что напомнила.

Дома Лучезара ждала меня одетой. Её собранные сумки стояли у входа. При моём появлении, ведьма обиженно уставилась в окно.

– Мне пора уходить?

Я уж и забыла, что обещала выгнать соседку. Возникла мысль: ну и куда она сейчас отправится? И совсем чуть-чуть устыдилась своих слов.

– Я тебя не держу. Но, если хочешь, можешь остаться. С одним условием: не трожь больше мой мобильник.

Она нахохлилась:

– И не собиралась.

– Ты мне понадобишься. Я твою голову обещала Гуляеву, на случай проигрыша.

Ожидала, что Лучезара начнёт бранить меня по полной программе, но она только закатила глаза:

– Не проиграешь ты.

«Три княжны» – известное место на не менее известном Большом Отпоре. Эта длинная, широкая, шумная улица – место паломничества всех приезжающих в Великоград. Там полно разного рода заведений. Игромов, трактиров с кухней на любой вкус, мелких сувенирных лавок и крупных торговых центров с дорогими импортными шмотками. Мы одно время часто гуляли по Большому Отпору. Ели мороженое, глазели по сторонам. Делали светопортреты на фоне неоновых картин. На «Трёх княжнах», к примеру, светятся три девушки. Улыбающиеся, манящие внутрь тех, кто желает расстаться с заработанным. Картина этажа в два. Где-то у меня валяется снимок на их фоне.

Высотки на Большом Отпоре увешаны проводами с лампочками. Это благолепие загорается и гаснет, создавая странные полотна с цветами, волнами, спиралями. Красиво и многолюдно вокруг, но мне больше нравится Малый Отпор. Соседняя улица. Пешеходная, вымощенная булыжником. Она – уютная. Дома поменьше. Иные старинные, с лепниной, как на Острове. Там тоже шумно. Танцуют подростки, собирая с зевак монету, работают уличные художники, зазывалы приглашают в музей или на выставку. Ещё там находится известная стена с многослойной уличной живописью, которая наверняка тоже имеется на светопортретах всех, кто когда-либо приезжал в Великоград.

В древние времена в этом самом месте состоялось грандиозное сражение с закованным в броню врагом. И наши дали ему отпор. После чего гнали до границ и дальше. Отсюда и название.

В назначенный день я доехала до станции подземки «Отпорная». Прошлась по гудящей, переполненной улице и в замешательстве остановилась возле игрома. Не покидало ощущение, что здесь западня. Почему игорный дом? Кто такой Сила Пшемыславович? С другой стороны, ведь и я готовлю западню. И как по-другому? Не ко мне же Славомиру в гости идти. Он у нас мальчик с запросами. Ему шикарные апартаменты подавай. А в общаге станет морщить свой фирменный Гуляевский носик и брезговать браться за ручку двери уборной.

И тем не менее…

Я подняла глаза на светящихся даже днём княжон. Не иначе как название заведению дали в честь тех самых трёх сестёр из древних сказаний. Каждая княжна владела собственным дворцом. Когда туда ненароком заявлялся богатырь, его поили, кормили и спать укладывали. Но лишь он засыпал, девица при помощи хитроумного механизма переворачивала кровать, и богатырь кубарем летел в сырой, вонючий подвал. Где дожидался в темноте и голоде, что его вызволят, дабы пойти оторвать голову княжне и её сёстрам. Неприкрытое отражение многовекового конфликта между коварными бабами и бравыми парнями.

Я раньше не задумывалась об этом, но теперь вдруг поняла две вещи. Первая: раз в сказаниях сохранилось упоминание о таком, значит, в стародавние времена и вправду кто-то создавал сложные механизмы, способные вертеть кровать как угодно, а затем возвращать на место. Некий гений-самородок. Возможно, в подвалах мифических княжеских дворцов до сих пор хранятся манускрипты с загадочными чертежами. Задуманы, скажем, вертолёты или подводные лодки а-ля незапамятные века. Их планировал изобрести тот выскочка вслед за обманчивой кроватью. Мы с Дубининым, вообще, склонны верить в то, что сказания не врут, а лишь отражают туманную действительность.

Вторая вещь: «Три княжны» – трясина. Развесёлые дамочки завлекают прохожих, чтобы обобрать до нитки. Весьма многозначительное название. Надеюсь, внутри нет кроватей.

Я вошла в стеклянные двери и сразу напоролась на здорового детину. Он спросил, что мне нужно. Я вознамерилась попятиться. Но вместо желаемого попросилась к Силе Пшемыславовичу. И меня повели наверх по лестнице, крытой красным ковром. Я успела заметить краем глаза игорный зал, который остался внизу, почти незаполненный в это время суток. Запаниковала: зачем наверх, если все нормальные люди играют внизу?