нового конгломерата выточить либо Символы, либо нулевку. Перспективы намечались весьма и весьма хорошие — но заняться рунным Искусством здесь и сейчас не было никакой возможности. Боевой доспех мешал тонким рунным манипуляциям и трюкам, а убирать его где угодно, кроме родных и безопасных Доменов Искандар не хотел.

— Время! Я рассмотрел свою золотую добычу, и остался ей доволен, — радостно улыбнулся рунный мастер. — Собираемся и уходим в Домен, друзья!

— Ты, верно, забыл: мы ждем лишь тебя! — задорно парировал Эглерон. — Я в любую минуту готов активировать новый Ключ!

Силы одной Руны-Ключа вполне могло хватить на троих Восходящих. Так что, недолго думая, охотники крепко ухватили друг друга за плечи и исчезли в мерцающем полупрозрачном пузыре рунного переноса, чтобы в следующий миг ступить на белые камни портальной площадки Райских Садов. Специально оборудованное место исправно перехватывало любые перемещения внутрь Домена и отправляло прибывающих разумных на входную площадь, прямо рядом с постом стражи…

Но в этот раз, вместо стандартного караула из четверых-пятерых серебряных стражей, их встречало куда больше кел! Дежурная четверка стражников встревоженно маячила у выхода на тропу, а прямо перед портальным кругом выстроились десять серебряных воинов в полной боевой броне. Позади них трепетало сине-голубое знамя Дома Тессемир, а возглавлял отряд лично глава Дома — Нимрод Тессемир Кел Эррос. Сильный Восходящий золотого ранга в иллиумовых доспехах и с клинком наголо замер в боевой позиции, явно кого-то ожидая!

Искандар еще успел углядеть стоявшую рядом с караульными Эланор, Атрада с Мальдиром в роли ее телохранителей по бокам и несколько знакомых кел из других Домов, как воздух прорезал мощный голос главы Дома Тессемир:

— Искандар Нумерион Кел Геллерс, с этой минуты и вплоть до конца дознания тебе запрещено покидать Райские Сады! Если ты нарушишь мое слово и сбежишь прочь — будешь немедленно признан клятвопреступником и убийцей, а значит — станешь врагом всех последователей Творящей и законной целью для всех Восходящих Райских Садов! — громогласно объявил он.

Шок и праведный гнев вскипели в крови Искандара, и он от души обрадовался, что не стал убирать в Руну свой летающий Доспех! Засада! Ему стоило немалых усилий только сдержаться и не открыть Скрижаль, провоцируя неминуемый бой… Стиснув зубы, рунный мастер еще раз внимательно осмотрел всю площадь, заметил, как Эланор отправила Вестника, и лишь потом удостоил своего обвинителя ответом:

— Все мои клятвы в силе, иначе и быть не могло! Никто, нигде и никогда не сможет сказать, что кел из Дома Нумерион — бесчестные псы, нарушающие свое слово! Я понятия не имею, о чем ты говоришь и не собираюсь убегать — разумеется, если вы не попытаетесь меня убить! За безопасность Домена перед небесной кел-леди отвечают все пятеро глав благородных Домов, так что у тебя одного нет полномочий что-либо требовать от меня, Нимрод Тессемир, — с силой выдохнул рунный мастер. — Но, дабы избежать кровопролития и истинного разрушения наших с тобой клятв, я задам всего один вопрос: в чем меня обвиняют⁈

— А мне плевать на полномочия, когда речь идет о родной крови! — вскинулся Нимрод. — Я уже послал вызов кел-леди Летиции! Клянусь, ее небесные Навыки прольют свет истины на эту темную историю. Если ты невиновен — с радостью принесу все необходимые извинения. А обвиняю я тебя в нарушении или обмане Клятвы Домена и в убийстве, прямом или косвенном, моего сына и наследника, Кельгорна!

Искандар потрясенно замер от этого абсурдного заявления. Эглерон тоже был невероятно удивлен этой черной вестью, но, к глубокой радости рунного мастера, лишь поудобнее перехватил свое копье, готовясь отражать возможную атаку. А вот Алладор только и мог, что шокированно переводить взгляд с Искандара на Нимрода и обратно. Внезапная смерть его врага, недавно подставившего всю их команду, пробудила в молодом кел целую бурю эмоций, заставив забыть о висящей на волоске возможности жестокого боя и парализовав волю.

На площадку опустилась мертвая тишина.

p.s. Понемногу пытаюсь в клиффы, пишите, как вам оно?)

Глава 28

Полтора десятка воинов Кел замерли в полной боевой готовности. В любой момент по сигналу одной из сторон мог разразиться смертельный бой. В подобных ситуациях все часто висит на волоске, а потому Искандар, внимательно осмотрев ряды бойцов Дома Тессемир, решил опробовать дипломатический выход из этой внезапной ловушки.

— Мне жаль слышать о смерти твоего сына и наследника, Нимрод. Но я до глубины души возмущен тем, что подозрения в его смерти пали на меня! Кел-леди Летиция разрешит наш спор, но, быть может, пока мы ждем ее, ты соизволишь объяснить причины, по которым решил обвинить меня? — попытался пойти навстречу разгневанному кел-лорду Искандар.

Нимрод Тессемир недвижимо стоял, замерев в позе готового к бою воина. Холодно взирая на возможного убийцу своего сына, он далеко не сразу решил продолжить разговор.

— Последним из кел, кого воины моего Дома видели разговаривавшим с Кельгорном, был ты. Вы говорили громко, спорили. Кто-то и вовсе назвал это ссорой. Затем ты прошел в Домен, а он ушел к внешней границе ущелья, что лежит за Стрелой. Не прошло и часа, как ты вновь покинул Райские Сады — и опять через Стрелу. Прошел тем же ущельем, что и мой сын. И очень, очень скоро после этого он погиб! — яростно крикнул золотой Восходящий. — Сработал посмертный Перенос, наложенный мной на боевые Предметы Кельгорна… Быстрее темного ветра помчался я к Стреле, где он нес защитную стражу — и что же узнал? Что незадолго до того сильный золотой Восходящий, рунный мастер, крупно повздоривший с моим сыном, ушел по его следам! — Воздух загудел от стремительного взмаха иллиумового клинка Нимрода. — Что еще я должен был подумать⁈

Чертовски неудачное совпадение! Глядя на разгневанно вышагивающего главу Дома Тессемир, Искандар совершил глубокий вдох и успокоил свой разум. Он не желал смерти Кельгорну, лишь виры за предательский удар… Но, видно, Незримый покарал его первым! Слишком быстро и неудачно для самого рунного мастера! Не решившись прерывать Нимрода, он хладнокровно ждал следующих слов, примерно зная, что сейчас услышит.

— Мне доложили, вы отправились на охоту вчетвером. Но вернулся ты один! Прямо посреди золотой охоты, бросив своих товарищей… Зачем? Не за тем ли, чтобы в одиночку, без лишних глаз и ушей, свершить свое темное дело, неведомым путем обманув наши Клятвы⁈ — громкий голос Нимрода разнесся по всей широкой площади, спрашивая