Меж нами нет обид — ровным голосом отозвался Искандар, ибо этого от него и ждали.

— Еще ничего не кончено! — напомнила о себе владелица Домена. — Нимрод, Предметы твоего сына, я жду! — раздалась хлесткая команда.

Разложив на столе несколько боевых амулетов, искореженный нагрудник рунной брони и причудливую хрустальную пирамидку, кел-леди простерла над ними длинные тонкие пальцы, а ее глаза затянуло полупрозрачной поволокой. Провидица и Зрящая, она могла разузнать все, что видели эти серебряные Предметы за свою жизнь…

Минул десяток долгих мгновений, и она легко дернулась, чуть поморщилась, распахнув лучащиеся золотом и лазурью глаза.

— Удивительно. Я не могу увидеть убийцу твоего сына, Нимрод! Таинственная и грозная фигура, затянутая туманом, она каким-то образом скрывается от моего взора! Такое редко бывает… Одно могу сказать точно: Кельгорн погиб на холодном песчаном острове посреди студеного моря, в десятках тысяч лиг отсюда. Какая-то необычная Арена. Жаль, прими мои соболезнования.

Из сильного и опасного Восходящего будто выпустили воздух. Ссутулившись и сгорбившись, он уставился в пол.

— Получается, я даже не смогу отомстить за него… — сжал кулаки Нимрод. — Что же мне остается, моя леди⁈

— Однажды боль пройдет. Время забирает многое… У тебя остались жена и дочь, ты еще не стар, вся жизнь впереди! Смотри в будущее, а не в прошлое, мой друг. Твой сын пал в бою, как настоящий Восходящий! Оы был храбр, силен и достоин золота, но Незримый в тот день улыбнулся другому. Такова судьба, что может ждать любого из нас…

— Благодарю, моя леди, — глубоко поклонился хозяйке Домена безутешный отец. — За проницательность, силу и мудрость. Я и впрямь попробую взглянуть в будущее.

— Ступай с миром, и пусть Творящая залечит раны твоего сердца, Нимрод. — мягко произнесла небесная кел-леди.

Направившись к выходу, он внезапно остановился, а затем вернулся обратно.

— Искандар, прошу, прими от меня в дар это серебро. Проклятые Арены погубили Кельгорна, видеть их больше не могу! Ты же делай с Руной, что хочешь — хоть пусти на распыл, хоть продай Наблюдателю. Дело твое — надеюсь, это немного загладит мою вину пред тобой. — С этими словами глава Дома Литаль передал Искандару мерцающий глиф. Болотная Гать — серебряная Руна-Арена, с интересом отметил для себя рунный мастер.

— Ну что же, раз все разрешилось, мы не смеем больше отнимать драгоценное время кел-леди Летиции, — витиевато прокомментировал окончание встречи Эридан. — Пойдем, Искандар.

— Но у меня есть вопрос.

Эридан изумленно взглянул на него, как на глупца, дергающего голиафа за хвост.

— У меня есть вопрос к прекраснейшей кел-леди, — упрямо повторил рунный мастер. — Могу ли я задать его?

— Пожалуй, можешь, — удивленно вскинула изящные брови владелица Райских Садов.

— Меньше чем через седмицу я соберу достаточно Звездных Монет для покупки одного Семени Игг-Древа. Как мне связаться с вами в этом случае?

— О, мой загадочный рунный мастер полон сюрпризов! — улыбнулась Летиция Эльнарван. — Похвальное стремление помочь великому плану Творящей! Твой протеже явно набирает обороты, Эридан, — со смехом обратилась она к главе Дома Литаль. — И где же ты хочешь посадить новое Древо?

— Алмазный октагон. Высокие горы, холодно, мало кислорода, — лаконично отозвался Искандар.

— Ах, как интересно! Значит, нужно сапфировое Семя… И где же ты нашел этот таинственный октагон, мой друг?

— Мы с командой отправились на охоту за серебряный Портал, что привел нас туда, моя леди.

— Утоли мое любопытство, Искандар. Скажи, почему ты решил посадить бесценное Игг-Древо столь далеко от нашего Домена⁈

— Там живет один перспективный Народ, моя леди. Древо поможет им выжить и, быть может, достичь процветания. В отличии от полудиких племен младших Народов, с ними можно иметь дело! Они уже навели меня на золотую добычу, и заплатят еще, сверху. Клянусь Единством, если бы в каждом алмазном октагоне проживали столь же способные и деятельные Народы, это изрядно помогло бы великому плану Творящей!

— Нам повезло, что ты не пошел в контрактории, мой искусно торгующийся друг… Очень хорошо! — хлопнула в ладоши кел-леди. — Увидимся здесь ровно через седмицу. Я буду ждать!

С этими словами Летиция Эльнарван исчезла в вихре Звездной Крови, покинув Райские Сады.

— Я смотрю, ты очень серьезно отнесся к нашему разговору, друг. — уважительно взглянул на него Эридан. — 1000 Звездных Монет на дороге не валяются, твоя жажда путешествий и впрямь велика… Пока разогреваешь интерес кел-леди Летиции, все будет хорошо, но прошу: не вздумай ее разочаровать!

— Я примерно представляю, чем живут кел небесного ранга, Эридан. Как и все мы, они любят захватывающие истории возвышения, обожают загадки, тайны — и Звездную Кровь! Будь уверен, приложу все силы, чтобы владелица нашего Домена была довольна! И да, благодарю за оперативную поддержку там, на площади. Я оценил.

— Я следовал своему долгу, мой друг, — тепло отреагировал на похвалу глава Дома Литаль. — Вместе двигаться всегда проще, чем одному. Уверен, ты тоже выручил бы меня, как и помог недавно моим детям! С Рунами и Славой пока все непросто, но я работаю над этим. Как только будет результат — сразу повторим нашу блестящую торговлю с Вечностью! — с энтузиазмом рассуждал Эридан. — А про Кельгорна забудь! Он всегда ходил по лезвию, вот и нарвался…

Но он не забыл.

Перед визитом в Вечность следовало сделать перерыв. Тяжелый бой с Ястребом и неласковая встреча в Домене, рисковавшая перерасти в бойню, изрядно вымотали Искандара. Беззаботный отдых в Райских Садах, золотое вино, теплое общение с друзьями и сладкие губы Эланор успокоили его дух и разум, позволили расслабиться, снять напряжение.

Но он не забыл.

Милость Незримого — слишком шаткий, невесомый конструкт. Рунный мастер ясно чувствовал: Кельгорн шел по верному пути, опасному, но все же достойному уважения. Не сделай он той подлости — быть может, продолжал бы жить и развиваться… Кто знает? Искандар ненавидел смертельный риск, не мог рисковать, будучи последним в роду, до сих пор не отомстив за деда и брата… И все же, ему придется брать большой риск, чтобы взлететь до неба — в этом проклятый Кельгорн был прав. Две стороны одной монеты — и одну требовалось как следует подпилить, дабы всегда выбрасывать лишь ее… Этим он и занялся, на третий древодень после боя отправившись в Сияющий Шпиль.

Перед посещением Вечности следовало заняться тем,