посмотреть в зеркало. Глаза опухли от слез, из головы во все стороны торчала солома, а платье было безвозвратно испорчено.

Она тут же содрала с себя изуродованное произведение Вилы и стала лихорадочно выдергивать торчащую из волос солому. Наскоро приняв прохладную ванную, Дея затянула влажные волосы в узел и, накинув просторный пеньюар, остановилась у двери, не решаясь выйти.

Калейдоскоп мыслей и переживаний кружил ей голову, одни картинки и вопросы сменялись другими с фантастической скоростью. Девушка испытывала стыд, радость, тревогу, волнение, трепет, любопытство и негодование. Попытки остановить эту карусель в ее голове не привели ни к чему и, решив, будь что будет, она открыла дверь и шагнула в спальню.

Влад все еще сидел на подоконнике, не сменив ни позы, ни выражения лица. Дея подошла к нему своей привычной, плывущей походкой, и посмотрела сверху вниз, вопросительно вскинув одну бровь.

– Одевайся, Дея, нам нужно прогуляться, – сказал он бесцветным голосом, поднимаясь. – Я подожду в гостиной.

Только сейчас она заметила, что во всех его движениях было что-то надтреснутое. Он передвигался будто сломанная кукла, вся его легкость и ленивая грация сменились угловатыми и дергаными движениями. Дею настолько поразила эта перемена в его облике, что она позабыла о том, что еще несколько минут назад была готова наброситься на него с кулаками.

Видя ее замешательство, Влад подошел к шкафу, выудил оттуда первое попавшееся платье и, положив его на кровать, вышел.

Абсолютно бездумно, словно марионетка Дея надела его, а затем распустила и расчесала влажные волосы. Ее не интересовало, как она выглядит, хорошо ли от нее пахнет и спал ли отек с глаз, она была словно инеем прихваченная, безвольная и апатичная, а виною всему оказался ее нежданный гость.

Сегодня она не узнавала Влада, в нем было нечто такое, что заставляло съежиться все ее существо. Она не могла наверняка сказать, что именно так парализовывало ее – то, что он беспрепятственно проник в ее спальню и провел в ней невесть сколько времени или же его обращение к ней – не такое как тогда, на площади – уважительное и отстраненное, а обыденное, будто они только вчера сидели в его саду и пили вино в сказочно сияющем гроте. А может ее напугала его сломленность? Он явно был не в себе, и Дею приводила в оцепенения одна только мысль о том, что же могло так повредить его стержень. Она даже подумала, что он снова вернулся к своей пагубной привычке, но тут же отмела эту мысль. Тут было что-то совсем иного рода, что-то посерьезней, и это действительно пугало.

На ватных ногах она стала спускаться со второго этажа в гостиную, которая одновременно служила и прихожей. Ее дом не был так велик как особняк Веда, всего одна комната на первом этаже и одна спальня с уборной на втором, да крохотная кухонька, пристроенная к задней части дома.

Преодолев все двадцать четыре ступени, она оказалась в гостиной, но Влада там не было. Девушка обежала по периметру все помещение, будто он мог затеряться за какой-нибудь напольной вазой и, не обнаружив его в доме, кинулась на веранду, чуть было не сбив своего гостя с ног. Влад стоял спиной к дверям, облокотившись о перила.

– Я захотел подышать воздухом, – сказал он, подставляя ей локоть. – Прогуляемся?

– Куда именно? – в свою очередь спросила Дея, к которой уже начинало возвращаться самообладание.

– Я обещал тебе показать тайное крыло в замке, помнишь?

– Да, но тот день, на который была назначена эта прогулка миновал, – произнесла она так холодно, что Влад поморщился, словно на него вылили ведро ледяной воды.

Дея не хотела облегчать ему процесс объяснения. Каким бы разбитым он сейчас не выглядел, в ее памяти все еще была свежа картина на озере. Влад же молча, смотрел на нее глазами трупа.

– Так и будешь отравлять меня своим безжизненным взглядом, – не выдержала девушка, – Такой концентрации опустошенности я, пожалуй, не выдержу и паду замертво.

Влада ее колючесть повергла в еще большую нерешительность, если этот термин вообще мог к нему применяться.

– Ладно, – вздохнула Дея, поняв, что он сам так и не заговорит, – чего ты хочешь?

– Показать тебе нечто очень важное, – с волнением произнес он.

– Хорошо, – согласилась Дея и свистнула, подзывая Дорену.

Кобылка прискакала через минуту, и они двинулись в сторону замка.

Дея молчала, Влад тоже. Так они и добрались до замка в полной тишине.

Лошадей оставили пастись за пределами ворот ведущих в сад. А как только они оказалась на территории прилегающей к замку, Влад повел ее уже знакомой дорогой к каменному мосту. Дею поразило, что ни один встреченный ими человек не обратил на них внимания, даже чудак Сив, у которого вечно сбегали сливы, не поздоровался с ней. Она проводила его удивленным взглядом, но заметивший ее непонимание Влад, тут же пояснил.

– Они не видят нас.

– Почему?

– Мы ведь идем в запретное крыло, – пояснил он, – совершенно ни к чему привлекать излишнее внимание. И потом, я бы не хотел лишний раз расстраивать отца, – добавил он как бы, между прочим.

Но Дея не упустила возможности побольше разузнать о загадочной семье Влада.

– Кто он, твой отец и почему вы не живете в этом огромном пометьте вместе?

– Мой отец никогда не жил в поместье Кариев. Признаться, я долгое время и не подозревал, что он жив. У нас все довольно сложно. Но, это и не удивительно; я не специалист в выстраивании отношений с людьми, – он саркастически улыбнулся ей. – Мы пришли, – Влад указал на лестницу, уходящую в воды рва.

– Ну, уж нет, – запротестовала Дея, – когда я проходила здесь в прошлый раз, у меня вся одежда намокла, и я потом свалилась с жутким жаром на целую неделю.

– Жар у тебя был по другому поводу, – сказал он, посмотрев на нее как на ребенка, пытающегося обмануть всезнающего взрослого. – Я разрешу эту проблему, – пообещал он, и действительно разрешил ее.

Перед тем как спуститься под воду Влад произвел какие-то пасы руками, и Дея прошла сквозь водную преграду, не вымокнув.

– Далеко эти запретные коридоры? – спросила она, когда Влад прошел вслед за ней.

– Мы пройдем нижними тоннелями и сократим наш путь вдвое, – ответил он, доставая увесистую связку с потемневшими от времени ключами.

Дея обратила внимание, что ключи были не сильно истерты не смотря на их явную древность.

– Откуда у тебя ключи от замковых коридоров? – спросила она, чувствуя, что Влад, что-то не договаривает.

– Стащил у старого привратника еще в детстве, – ответил