на развитость промышленной базы Германии, она страдала от недостатков по сравнению со своими будущими соперниками, особенно с Соединенными Штатами. Например, в 1937 году немецкая автомобильная промышленность производила 331 000 автомобилей, в то время как Соединенные Штаты выпускали 4,8 миллиона. На каждую 1000 американцев приходилось более 200 автомобилей, в то время как на 1000 немцев - 16. Поэтому для многих военных наблюдателей не стало сюрпризом, что когда американцы перевели свою коммерческую автомобильную промышленность на военное производство, ее продукция превзошла немецкую. Хотя вермахт часто оказывался способен превзойти своих соперников в качестве своей техники и, особенно, войск и доктрины, в какой-то момент желание Гитлера бросить вызов величайшей экономике мира, крупнейшему государству и величайшей империи должно было перевесить элитные силы фон Зикта.

 

Механизация

Несмотря на усилия по смягчению последствий Версальского договора, ограничения, наложенные им, явно сдерживали масштаб и качество немецких усилий по механизации. Хотя к осени 1938 года немцы располагали почти 1500 танками Panzer (Panzerkampfwagen) I, их производство было прекращено, поскольку танк с тонкой броней и вооружением из двух пулеметов уже устарел. Тем не менее, Panzer I составлял основу бронетанковых сил вермахта в начале войны. Panzer II, созданный как промежуточный вариант до появления современных танков, был, тем не менее, улучшен по сравнению со своим предшественником. Вермахт имел более 1200 Panzer II для Польской кампании.

К 1935 году был завершен проект среднего (двадцатитонного) танка Panzer IV с 75-миллиметровой пушкой. Он поступил в серийное производство в 1937 году и оставался в производстве на протяжении всей войны. Однако в сентябре 1939 года на вооружении находилось всего 211 танков. К маю 1940 года, когда началась кампания на Западе, их число возросло лишь до 300. Panzer III был последним танком, разработанным Германией перед войной, и поступил в серийное производство в начале 1938 года. Он был специально разработан для борьбы с другими танками и был вооружен 37-миллиметровой пушкой умеренной скорострельности. К началу войны Германия имела 148 танков Panzer III, а к маю 1940 года на вооружении находилось 432 танка.

В 1936 году генерал Бек выступил за создание специального тяжелобронированного "пехотного" танка в дополнение к основному боевому танку (Panzer III) и танку огневой поддержки (Panzer IV). Гудериан решительно и успешно выступил против идеи Бека, утверждая, что "пехотный танк" противоречит акценту немецких бронетанковых войск на скорость и мобильность.

Из-за производственных ограничений вермахт включал в свои формирования танки других армий. Включение австрийской армии в состав вермахта после аншлюса в марте 1938 года добавило к немецкой армии две пехотные, две горные, одну танковую и одну легкую дивизии. После оккупации Чехословакии немцы захватили около 150 чешских танков и хорошо развитый оружейный завод Skoda, который обладал большим опытом в разработке танков (и в эффективности производства), чем его немецкие коллеги. Skoda продолжала производить танки, только теперь для вермахта. К маю 1940 года около 300 танков P-38(t) чешской сборки составили основу недавно созданных Седьмой и Восьмой танковых дивизий.

Хотя эта солянка техники способствовала расширению немецкой армии, она также значительно усложнила ее логистику. Вермахт страдал от ошеломляющего разнообразия транспортных средств и типов двигателей. В попытке компенсировать недостатки немецкой промышленности и решимость Гитлера вступить в войну до полного расширения вермахта, танки и другие виды механического транспорта побежденных или оккупированных государств часто включались в состав немецкой армии. К 1941 году в наступлении немецкой армии на Советский Союз участвовало более 2 000 типов транспортных средств. Одна только группа армий "Центр" должна была перевозить более миллиона запасных частей. Одна танковая дивизия имела 96 типов бронетранспортеров и 111 типов грузовиков. Ситуация усугублялась относительной незнакомостью немецкого населения с автотранспортом и бешеными темпами расширения армии после отказа Гитлера от Версальского договора.

Авиация

Потеря Германией своих военно-воздушных сил после Первой мировой войны замедлила развитие авиационной промышленности. Тем не менее, рейхсвер использовал коммерческий авиационный сектор страны, предоставляя ему субсидии для создания промышленной базы, которая могла бы идти в ногу с технологическим развитием в этой области. К середине 1920-х годов Германия была признана мировым лидером в области коммерческой авиации, поскольку немецкие авиалинии выполняли полеты на большие расстояния и перевозили больше пассажиров, чем авиалинии Франции, Великобритании и Италии вместе взятые. Немецкие пилоты приобрели значительный опыт в дальних полетах, навигации и приборостроении.

Тем не менее, военные могли сделать лишь очень многое, "передав на аутсорсинг" исследования и разработку новых авиационных технологий и субсидируя свои коммерческие авиакомпании. Эти ограничения промышленного потенциала проявились, когда в середине 1930-х годов началось перевооружение. Тем не менее, как только военная авиационная промышленная база начала мобилизовываться, результаты были впечатляющими. С базы примерно в 4 000 рабочих на момент прихода Гитлера к власти, авиационная промышленность менее чем за шесть лет достигла численности более 200 000 человек. Как и сухопутные войска, Люфтваффе в значительной степени выиграли от быстрого развития авиационных технологий в 1930-х годах, что привело к быстрому устареванию существующих запасов боевых самолетов в ВВС соперников Германии.

 

Немецкие военные берут на себя ведущую роль

Вынужденные в силу обстоятельств наблюдать за усилиями других в развитии механизированной воздушно-наземной войны, немецкие военные также позиционировали себя как лидера, когда представится возможность. Для этого неоценимую помощь оказали полевые учения.

С самого начала генерал фон Зеект настаивал на том, чтобы танки были представлены в военных играх и маневрах "как можно чаще", поэтому были изготовлены макеты танков. В обоих полевых учениях рейхсвера 1926 года использовались "манекены" танков с акцентом на маневр, концентрацию и наступательные операции сухопутных войск, при этом подчеркивалось использование самолетов в роли разведчиков, наблюдателей и наземных штурмовиков. Результаты учений были весьма значительными. После маневров 1927 года в отчете Третьей кавалерийской дивизии был сделан вывод: «Сражение без танков устарело».

На осенних маневрах 1930 года, крупнейших после войны, Рейхсвер сосредоточился на мобильных воздушно-наземных операциях. Военный атташе США, наблюдавший за учениями, сообщил: «Транспорт 5-й дивизии был вполне современным и отвечающим современным требованиям. Хотя в маневрах не участвовали силы воздушного корпуса, все офицеры и солдаты вели себя так, как будто действовали в условиях военного времени, когда воздушное наблюдение противника было очень бдительным. В соответствии с Версальским договором, немцам не разрешалось иметь танки. Тем не менее, в 5-й дивизии у них была целая квота муляжей танков. Эти танки были сделаны путем сооружения жестяных кожухов над легкими автомобилями».

Групповые маневры, учения по связи и ежегодные военные игры Truppenamt воодушевляли тех, кто верил в концепцию фон Зеекта, и привлекали новообращенных.