– Мы одни, – прошептала Надя, глядя на разоренный лагерь. – Больше никого не осталось.

Если бы она смогла заплакать, то стальные обручи, сдавившие грудь и горло, наверняка бы исчезли. Но глаза оставались сухими.

– Что нам делать теперь?

– Выбираться, – ответил Денис, поняв ее вопрос буквально, хотя она имела в виду совсем другое. – Монстры ушли, но они могут вернуться. К этому времени нам лучше находиться среди людей. Но сначала проверим рации.

Он направился к армейской палатке, которая после нападения монстров превратилась в скомканное полотнище разорванного брезента, но через несколько шагов остановился.

– Что стоишь? Давай за мной.

Надя молча повиновалась. Если он хочет, чтобы она шла за ним, она пойдет. Как и собственная участь, ей вдруг стало безразлично все происходящее.

Вместе с Денисом Надя подошла к сорванной с растяжек армейской палатке, помогла, когда он попросил ее подержать брезент, а потом долго смотрела, как он копается в груде снаряжения. Все оказалось напрасно: ни первая, ни вторая армейская рация, которые нашел Денис, так и не заработали, сколько он с ними ни бился. Ни на одной из них даже не зажглась приборная шкала.

В палатку, где хранились средства связи исследовательской группы, Денис зашел один. Она покосилась, но устояла на месте. Если бы не огромная, рваная дыра сбоку, палатку даже можно было бы использовать для жилья. Денис пробыл там не больше минуты, вышел и мрачно покачал головой:

– Рация не работает, а спутниковый терминал разбит.

О судьбе остававшегося в палатке майора Волкова он ничего не сказал, а спрашивать Надя не стала. Все и так было ясно.

– Эй! Что с тобой? – Денис подошел ближе и зачем-то помахал рукой у нее перед глазами. – Да ты в отключке! А ну-ка пошли.

Он взял ее за локоть и снова отвел к сорванной палатке, где прежде хранилось снаряжение разведчиков, откинул брезент и вытащил из груды вещей пластмассовый чемоданчик, похожий на медицинскую аптечку. Когда он открыл чемоданчик, Надя поняла, что это и есть аптечка. Денис достал оттуда шприц-тюбик и прямо через рукав воткнул иглу ей в плечо.

Надя поморщилась, хотя ощутила лишь легкий укол.

– Что это?

– «Антистресс», – не вдаваясь в подробности, пояснил Денис. – А ну-ка вдохни.

Надя послушно сделала вдох и сразу почувствовала, как по телу разливается приятное расслабляющее тепло.

– Пришла в себя или вколоть «Озверин»? – спросил Денис и действительно достал из аптечки еще один шприц-тюбик с красной меткой.

– Не надо, – замотала головой Надя. – Я в порядке.

Она действительно чувствовала себя гораздо лучше. Сознание очистилось, вновь вернулась ясность мыслей.

Денис заглянул ей в глаза, настолько близко, что Наде пришлось отодвинуться, и удовлетворенно кивнул.

– Тогда надо собрать все необходимое, в первую очередь оружие, и скорее убираться отсюда.

– А куда идти? – поинтересовалась Надя.

– В сторону Киренска. Раз объявлено чрезвычайное положение, район наверняка оцеплен. Так что не промахнемся. Только бы выбраться из леса.

Объясняя предстоящую задачу, Денис продолжал перебирать вещи: отыскал вещмешок и засунул туда аптечку.

– Надо взять образцы мутагенной биомассы! – вспомнила Надя. – Я сейчас.

Денис косо посмотрел на нее, но ничего не сказал.

Однако в лабораторной палатке ее ждало разочарование. Контейнер, куда поместили останки монстра, оказался пуст, а сорванная с него крышка валялась на полу чуть ли не в противоположном конце палатки. Нет, кости остались на месте, но бактериальная биомасса исчезла, как исчезла и тушка крысы-мутанта. Надя обыскала всю палатку, но не нашла ни капли черной слизи. Это могло означать лишь одно – монстры съели всю биомассу.

В глубокой задумчивости Надя вернулась к Денису. Он уже успел чем-то туго набить вещмешок. Рядом лежали два разгрузочных жилета, ручной пулемет и автомат с каким-то дополнительным, похожим на ракетницу приспособлением.

– Держи. Это тебе.

Она не успела опомниться, как Денис стащил с нее бронежилет и нахлобучил армейскую разгрузку.

– Твое оружие, – он протянул ей автомат.

Надя замотала головой.

– Но я никогда не стреляла…

Денис не дал ей договорить.

– Дело нехитрое. Смотри сюда: затвор, спуск, предохранитель. В магазине тридцать патронов. Хватит, чтобы уложить любого монстра. При условии, если попадешь. Поэтому бей наверняка. Ну-ка попробуй.

Надя сдвинула предохранитель, оттянула затвор, прицелилась в растущую на краю поляны сосну и нажала на спуск. Автомат полыхнул огнем, довольно ощутимо толкнув ее в плечо, и от ствола ели отлетела внушительных размеров щепка.

– Я что, попала? – удивилась Надя.

– Как видишь, – равнодушно ответил Денис, хотя мог бы и похвалить. – Только монстры не будут ждать, пока ты прицелишься. Поэтому все надо делать гораздо быстрее.

Чтобы изменить его отношение к себе, Надя решила проявить творческую инициативу.

– А это что? – спросила она, указав на пристегнутую к автомату «ракетницу».

– Подствольный гранатомет, – пояснил Денис. – Стреляет вот такими осколочными гранатами.

Он вынул из кармана разгрузочного жилета продолговатый цилиндр, больше похожий на электрическую лампочку, чем на гранату, и слегка подбросил его на ладони.

– Убойная вещь, но и опасная. Радиус разлета осколков такой гранаты составляет несколько десятков метров, поэтому…

– Знаю: использовать только в крайнем случае, – закончила за него Надя.

Она хотела пошутить, но Денис даже не улыбнулся. Спрятал гранату обратно в карман и спросил:

– Ты взяла, что хотела?

Надя покачала головой.

– Ничего не осталось. Очевидно, мутанты пожирают биомассу. Вернее, не пожирают, а…

Она запуталась в объяснениях, но Денис не стал ничего уточнять, молча забросил вещмешок на спину, поднял пулемет и скомандовал:

– Идем!

На краю поляны они остановились. Денис присел на корточки и долго рассматривал истоптанную землю, а Надя последний раз мысленно попрощалась с лагерем и погибшими в эту ночь людьми. Их кости так и остались на поляне не погребенными, и это было ужасно, но даже на то, чтобы собрать их, не было времени. Рыщущие в поисках добычи монстры могли вернуться в любой момент. Денис тоже это понимал, но отчего-то медлил.

Наконец, он поднялся на ноги.

– Судя по оставленным следам, все твари рванули отсюда на юг.

В его голосе Надя отчетливо уловила тревогу.

– А нам куда надо? – настороженно спросила она.