Впервые – равнодушным.

Он смотрит на Мику пустыми остекленевшими глазами. Для тогочтобы безразлично взирать на Мику, Ральфу Нор-бе понадобилось умереть.

Мику охватывает такой леденящий ужас, что невозможносдвинуться с места. Кажется, она даже на секунду потеряла сознание… да нет же,она – в сознании, просто ей плохо, очень плохо. Мертвый Ральф вызывает у нееприступ тошноты, но это неправильно, несправедливо. В нем почти ничего неизменилось, просто возникла новая деталь, маленькая дырка, совсем не страшная ине отвратительная. Креветки вместо глаза совсем не пугали Мику и устрицы вместогуб вызывали лишь снисходительные мысли об отоларингологе, пластическом хирургеи УЗИ-диагносте. А в этой маленькой, черной скрасным дырке нет никакоголукавства, так почему Мика боится ее до обморока?

Потому что Ральф мертв.

И он не просто мертв, его убили, о чем свидетельствует дыркаво лбу.

Мика бессильно опускается на пол у кровати и зажимает роткулаком. Ральф мертв. Его убили. И она, Мика, знает кто.

«Я никого не хотела убивать, это произошло случайно…»

Двадцатилетняя стерва, истеричка и психопатка убила бедняжкуРальфа, тем самым подтвердив статус истерички и психопатки. Непонятно только –за что? Ральф относился к психопатке просто замечательно, называл ее Ваской ибыл единственным, кто пил ее кофе, не морщась, бедняжка, бедняжка…

«Я никого не хотела убивать, это произошло случайно… Мненужна помощь… Очень нужна, Микушка…»

Да нет же, нет, это маленькая девочка в пижамке со смешнымимедвежатами выстрелила и совершенно, совершенно случайно убила Ральфа Норбе, иеще неизвестно, чтотам произошло между ними. Что, если Васька толькооборонялась?

Мика не знает.

Но точно знает, что Ваське нужна помощь.

Что же ей делать, что?..

Почему Мика не видела этот ключ раньше? А между тем он лежитна самом видном месте, прямо на вельветовой груди Ральфа, рядом с очками взолотой оправе.

Это не ключ из Васькиного детства и Микиной ранней юности,похожий на стилет и флейту одновременно, это самый обыкновенный стандартныйключ, открывающий английские замки.

Но какой-то тайный смысл в этом ключе, безусловно, есть.Хотя бы потому, что к колечку, на котором он висит, прикреплен прямоугольникплотной бумаги или картона.

Фонтанка 48, кв. 35 написано на картоне.

Что означает этот адрес?

Только то, что Мика – единственная, кто может помочьмаленькой девочке, когда-то давно в зоопарке испугавшейся гиены.

…Квартира тридцать пять оказалась мансардой.

Совсем крошечной.

Совмещенный санузел, небольшая кухня и комната чутьпобольше.

Низкая тахта, низкое кресло, стеллаж и письменный стол –обстановка в комнате больше напоминала гостиничный номер, из которого еще невыехал постоялец. А он не выехал: об этом красноречиво свидетельствоваладорожная сумка, стоящая в углу.

Мика остановилась посередине комнаты и закрыла глаза.

– Васька! – тихонько позвала она. – Васька,где ты? Когда ты придешь? И сколько времени мне тебя ждать? Ничего, неволнуйся, я подожду столько, сколько будет нужно. Я помогу тебе, слышишь, помогу…

И снова, как и в мастерской, она не услышала никакогоответа. Но и трупа в пустынной комнате, в крохе-кухне и в санузле тоже не было.

Уже хорошо.

Бедняжка Ральф.

Даже находясь здесь, вдали от Петроградки, она не переставаядумала о Ральфе и о дырке во лбу Ральфа. И о Ваське, сочинившей эту дырку. Чтоже все-таки произошло между ними?

Ничего, скоро объявится Васька и все объяснит.

И кстати, что это за мансарда?

Кому она принадлежит? Кому-нибудь из Васькиных друзей или…

Почему Мика забыла об этом парне?

Господи, она ведь думала о нем каждую минуту, каждую секундувсе последние несколько недель. А теперь он как будто выпал из поля Микиногозрения, – того самого поля, где в последнее время буйствовали толькобелладонна, дурман и наперстянка, проросшие из его татуировок.

Нет, эта квартира не может быть квартирой этого парня.

Это явно съемное жилье.

Мика села на пол, сложив ноги по-турецки, и приняласьразмышлять.

Это съемное жилье? — Да. Скудость и безликостьобстановки явно говорит в пользу этой версии. Но и экзотически-сандаловый азиатне походит на коренного петербуржца. Он никогда не жил здесь, он, скорее, жил вБриссаго, в окрестностях табачной фабрики Бриссаго, где производят потрясающиесигары brissago. Или, на худой конец, подрабатывал Буддой в каком-нибудь изхрамов Юго-Восточной Азии. У этого парня наверняка тоже имеется съемное жилье.

Но оно никогда не будет безликим.

Никогда.

Все, к чему прикасается этот парень, вспыхивает и загораетсяудивительным внутренним светом, жаль, что Мике так не повезло и единственныйлуч, упавший на ее губы, тотчас же погас…

Нет-нет, не стоит даже думать об этом. Сейчас от неетребуется только одно: помочь маленькой Ваське, чьи розовые пятки засасываетужасное, чавкающее и плюющееся смрадным газом болото.

Это съемное жилье? — Да. Но кто его снимает?

Возможно, ответ найдется, если заглянуть в дорожную сумку,стоящую у стены. И хотя Мика всегда была щепетильной, но сейчас, блин, не дощепетильности.

Это она сказала – блин? Похоже, что да.

Даже не поднимаясь с пола, она на коленях подползла к сумкеи дернула ее за замок:

футболка, еще одна, несессер, прозрачный пакет с носками,фляжка из белого металла, сувенирная матрешка слицом Петра Первого, сувенирнаятарелка с разведенными пролетами Дворцового моста, туристическая карта города,дорожный утюг в мягком кожаном футляре, вельветовые шорты песочного цвета,несколько буклетов, белый плотный конверт.

Поколебавшись секунду, Мика все-таки решилась и открыла его.

Авиабилет «Питер – Дюссельдорф», на имя Ильбека Шамгунова,вылет завтрашним утром, из аэропорта Пулково-2.

Ильбек Шамгунов. Имя явно восточное. Занятно.

Вот и подтверждаются ее мысли о гостиничном номере. Но чтоздесь делает или собирается делать Васька? Она сама все расскажет Мике, нужнотолько набраться терпения и подождать. Если только первым не заявится самИльбек Шамгунов.

Мика надеется, что с неизвестным Ильбеком удастсядоговориться, в конце концов, он сам отдал ключ Ваське.

Другими обстоятельствами объяснить появление ключа в мастерскойневозможно.