Мужчина с минуту понаблюдал за моими манёврами и, не выдержав, коротко хохотнул, беря со столика и протягивая мне вторую тарелку.

– Держи. Оттика сказала, что ты почти ничего не ела из того, что сама приготовила.

– Как вижу, она рассказала не только об этом, – настороженно покосилась я на лерата, узнав в посудине собственную стряпню.

Проведя над ней раскрытой ладонью, мужчина спокойно вернулся к своему ужину, а я с удивлением обнаружила две вещи. Первая: над моей тарелкой после действий наследника Амил Ратана появился характерный пар со знакомым умопомрачительным запахом. И вторая: в тарелке Аделиона тоже была картошка… И я даже не знаю, что больше шокировало: способности Лиона подрабатывать микроволновкой или его неожиданные вкусовые предпочтения!

– Должен же был я сам узнать, из-за чего разгорелся скандал, – заметив мои круглые глаза, пояснил лерат, работая вилкой.

– А отравиться не боишься? – хмыкнула я, стаскивая с подноса на столике огурчик и кусок хлеба.

Видать, Маруна оценила именно такой состав предложенного мной нехитрого меню.

– Ты не настолько плохо готовишь, – невозмутимо парировал мужчина, на миг вводя меня в ступор.

Сонный мозг не сразу распознал юмор в сказанном, помогли только смешинки в тёмных глазах лерата. Состроив серьёзную моську, как это обычно делал Демон, я надулась как мышь на крупу… но ровно на две секунды. Прыснув, хрустнула солёным огурцом и с аппетитом принялась за еду, нарушая все мыслимые правила этикета, разговаривая с набитым ртом:

– Я тебя расстрою, но это блюдо испортить невозможно. Если только сжечь.

– А другие? – Закончив с трапезой, Аделион промокнул блестевшие от масла губы.

– Чего другие? – не сразу поняла я.

– Ты умеешь готовить другие блюда из этого овоща? – более развёрнуто переспросил лерат, на что я ответила без всякой задней мысли:

– Конечно. Дома я её постоянно готовила, у нас картошку лопают в любом виде: тушёную, жареную, варёную… Хочешь суп, хочешь пюре.

– А где это «дома», маленькая маранта?

Внезапный вопрос застал врасплох. Картошка с огурцом сразу встали поперёк горла, напрочь испортив аппетит.

С трудом прокашлявшись, я взяла из рук Лиона протянутый мне кубок с брусничным морсом и протянула:

– Э, нет, мил-человек, так не пойдёт… Сначала подкуп едой, а потом допрос с пристрастием? Не на ту напал.

– Мне просто интересно, – невозмутимо пожал плечами Аделион, откидываясь на спинку кресла со странной улыбкой, блуждающей на губах.

– Я даже где-то верю, – хмыкнула я, ковыряясь вилкой в тарелке. – Как найду где – скажу! Аделион, всем интересно знать, где живут и прячутся маранты, ты не исключение. Но от меня ты заветный адресочек не получишь, так и знай!

Лерат усмехнулся, но настаивать не стал. Мне почему-то почудилось, что под своим вопросом он подразумевал нечто совершенно иное… Но не мог же он догадаться, правда? Да и не очень-то его волновал разговор о тайных схронах провидиц, как мне показалось.

Странно всё это.

Паранойя, заткнись, родимая!..

Закончив с едой, я вытерла губы и, отставив тарелку, с удовольствием потянулась. Глаза снова начали слипаться, однако, как ни странно, идти спать не хотелось. Ну, по крайней мере, в одиночестве.

– Тебе идут любые вещи, – неожиданно произнёс лерат, пристально осматривая меня. – Но впредь выбирай что-то не столь… вызывающее.

– Сказал господин своей рабыне, – прыснула я. Куда он смотрел всё время, стало понятно сразу. Откинув волосы назад, я упёрлась руками в пол и насмешливо заметила, постукивая босыми ступнями друг о друга: – Сам же наряды подбирал.

– О некоторых теперь сожалею, – прищурился лерат. Наклонившись, он вдруг подхватил меня на руки, легко поднял и, не обращая внимания на мои удивлённые глаза, усадил к себе на колени! Несмотря на замену привычного места обитания, против я не была. Особенно когда Аделион, рассмотрев вблизи все прелести просвечивающей рубашки, уже гораздо мягче и многозначительнее протянул: – Впрочем…

Я расхохоталась. Всё-таки мужчины такие собственники! Что в нашем мире, что в этом. Мою женщину не трогай, к ней не подходи, с ней не говори, да и вообще в её сторону даже не смотри!

В принципе, ничего не имею против. Главное только, чтобы паранджу не надел, мне вполне хватает ошейника.

Долго смеяться мне не дали – тёплые пальцы легли сзади на шею под волосами, и меня заткнули поцелуем… Внутри тут же растеклось приятное тепло, заставляя сердце ускорить свой ритм. Мне нравилось сидеть вот так, в объятиях этого мужчины, чувствовать его тело, вдыхать его запах, упиваться вкусом его губ, наслаждаться нежностью и силой его поцелуя. И пусть всё это звучит как в дешёвом бульварном романе, но мне действительно нравилось принадлежать этому мужчине. Во всех смыслах. Не претили даже мысли о рабстве. Странно, да?

Одно только портило всё впечатление – мерзкий червячок в моём мозгу, исполняющий роль некстати проснувшейся совести. Он упорно выгрызал крохотный участок, сформировавшийся из-за многочасовых попыток убедить себя в необходимости действий, продиктованных Ловцом снов. Я ведь убедила себя. Согласилась на условия. Решилась на убийство. Но в такие моменты, рядом с Аделионом, мой червяк превращался в паука, опутывающего разум паутиной сомнений. Он терзал меня мыслями и чувствами, нашёптывая одно-единственное слово…

Предательница.

Мне казалось, что своим решением я предаю доверие наследника Тёмной крепости лератов. Умом-то понимала, что я всего лишь рабыня здесь, что мне не должно быть никакого дела до остальных и того, что обо мне подумают. После смерти их Повелителя я буду дома.

Но так ли в действительности мне уже туда хотелось?

С каждым днём, прожитым на Амирране, с каждым часом, проведённым в Амил Ратане, с каждой минутой, гуляя вместе с Демоном, и с каждой секундой, когда я ловила на себе взгляд Аделиона, я сомневалась в себе всё больше и больше.

А ведь так быть не должно.

– Устала? – прервав поцелуй, как-то понимающе усмехнулся лерат, по-своему расшифровав терзающие меня чувства.

– Есть немного, – смущённо признала, грустно улыбнувшись.

Усталость-то на самом деле была… но скорее моральная, чем физическая.

Притянув к себе, пристраивая мою голову на своём плече, Аделион раздвинул ноги, позволяя мне съехать между ними на сиденье кресла. От таких манёвров рубашка на мне задралась, открывая кружевное бельё, но сидеть стало гораздо удобнее. Пристроив ступни на подлокотнике, я прикрыла глаза, чувствуя, как рука лерата привычно массирует напряжённые мышцы шеи, потихоньку расслабляя их. Немного подумав, я положила ладонь на грудь мужчины поверх расстёгнутой рубашки, стараясь, чтобы жест вышел естественным.

А что? Мне, между прочим, тоже хотелось кое-кого полапать!