Все эти вопросы были вызваны тем, чтобы доказать глупость и неосуществимость проекта по заселению Грома, но они обсуждались, и Рите казалось, что они всё-таки продвинулись.

— Предлагаю всем отдохнуть! – мягко заявила по галоэкрану посол Драко.

Ей ответили одобрительными кивками и стали потихоньку расходиться. Кто-то уткнулся в информационную сеть, чтобы знать реакцию обывателей на происходящее, кто-то продолжал спор с оппонентом, а кто-то ушёл в пещеру, чтобы действительно отдохнуть.

Рита настолько отвыкла от многоголосого гама, от искрящего между разумными напряжения, что уже через пару часов едва соображала, о чём идёт речь. Голову давно сжало словно тисками, и единственным желанием было уединиться, чтобы обрести спокойствие и вернуть гармонию в душе.

Митгар как мог защищал её, не позволял никому агрессивно спорить, не давал перебивать и осаждал, если её пытались высмеять. Главы кланов оборотней впервые видели, чтобы другие высшие так рьяно пытались принизить и обесценить способности такого же высшего, как они, но чем дольше шли споры, тем становилось яснее, что девушка расы Веды — это нечто другое.

Оказалось, что она совсем иначе контактирует с живой планетой и получает от этого взаимодействия намного больше, чем хвалёные высшие. В начале съезда оборотни предположили, что их Гром уникален, но вдоволь насмотревшись и пообщавшись с представителями совета высших, поняли, что девушка не менее уникальна, чем планета. А ящеры прямо говорили об этом и кичились тем, что первыми обнаружили её и дали время созреть ей, стать прекрасным бутоном, которому настало время распуститься.

Рита была удивлена, как красиво говорила о ней посол Драко, и в душе на особо вычурные фразы хмыкала в ответ, восхищаясь женщинами ящеров. Эти крокодилицы своего не упустят!

Но вот все разошлись, а у неё не осталось сил даже решить, куда пойти отдохнуть. Митгар предложил на «Ласточке» спуститься вниз, но ей хотелось одиночества. С трудом избавившись от него, настаивая на общении с сородичами, Рита быстрым шагом направилась в дальний конец плато.

Удалившись ото всех на приличное расстояние, она уже спокойней прогуливалась дальше, намереваясь дойти до обрыва. Иногда она подходила к кромке, чтобы посмотреть на раскинувшиеся внизу террасы − и потихоньку напряжение в голове отпускало, а приятные мысли о будущем возвращали хорошее настроение.

Вскоре она увидела, что её терраса заканчивается, а гора становится почти отвесной и по ней водопадом обрушивается вода. Подойдя ближе, чтобы посмотреть, откуда берёт начало источник, увидела, что это всего лишь на пару метров ниже плато. Взвесь воды поднималась чуть вверх, даря прохладу, а под определённым углом можно было видеть радугу.

Рита немного полюбовалась открывшейся перед ней красотой и, отыскав себе в сторонке нагретое светилом местечко, осталась посидеть там. Умиротворение, воцарившееся в её душе, прервал голос Ризерта:

— Ты далеко забралась.

Она пожала плечами. Да, далеко, во всех смыслах, что бы не имел в виду арианский советник.

— Марго, я не могу без тебя. Прости, что грубо повёл себя и давил.

— Дело прошлое, − скрывая досаду, миролюбиво ответила, продолжая смотреть на радужную взвесь. − Как видишь, моё изгнание обернулось к лучшему.

— Что же здесь лучшего? Примитивная жизнь на неразвитой планете?

Она с удивлением повернулась:

— Ризерт, ты же арианец и, как никто, должен понимать, что примитивно жить можно и на развитой планете, − Рита старалась говорить спокойно, чтобы напомнить мужчине о традициях его же народа. — Это всего лишь философия жизни, − она даже прикрыла глаза, чтобы Ризерт почувствовал, насколько неуместен здесь и сейчас его гнев, нарушающий тишину.

— Вот именно, я арианец и не стоит спорить со мною, играя словами! Все живые планеты сохраняются в первозданном виде, и твоё пребывание здесь будет сродни животному. Через сотню лет сюда можно будет прилететь на отдых, ради смены обстановки, но жить здесь изначально, да ещё постоянно?

— Это мой выбор, − твёрдо произнесла она, не желая вдаваться в спор ни о своей жизни,  ни о том, что о желаниях планеты чётко и однозначно проговорено при всех.

Советник подошёл ближе, и Рите пришлось подняться, чтобы не смотреть на него снизу вверх.

— Я обидел тебя, но прошу прощения, − как можно мягче произнёс он. − Ты можешь вернуться на Ариану. Сейчас ты популярна, и никто не посмеет больше поливать грязью твоё имя.

Внутри Риты всё всколыхнулось. Роман с советником слишком дорого ей обошёлся, чтобы забыть о нём. Общество с остервенением растаптывало её, а они с Ризертом делали вид, что их это не затрагивает. Они оба попали под пресс традиций и хлебнули сполна, (правда Риту смешивали с грязью без сожалений, а советнику сочувствовали, выставляя наивным глупышом, что было унизительно, но не так беспощадно) пытаясь построить тёплые отношения, и как отвратительно всё закончилось!

— Ризерт, зачем тебе это? – с болью воскликнула она. − Зачем ты ворошишь прошлое? Оставь его! – Рита поёжилась, вспоминая насколько недружелюбно восприняла её ведьминская сила энергию этого арианца.

— Не могу, Марго! Если бы я мог, но у меня не получается жить как прежде! Я пуст, я не вижу смысла жить дальше! Спаси меня, Марго!

Она отшатнулась, видя горящие мукой и отчаянием глаза советника. Он не в себе и не желает, а может, не в состоянии контролировать себя.

— Не люб?! – с обидой прорычал он. − Но есть другие сильные чувства, которые могут связать нас! Я горю, Марго! Моего пламени хватит на нас обоих! Милая, дай мне шанс – и я докажу тебе, что ты…

— Нет! – она попятилась от него. − Господин советник, я избрала свой путь и не сверну с него.

— Какой путь, звезда моя! Тебя привлёк оборотень? Я же видел, как он защищает тебя! – Ризерт распалялся. – Тебе нравятся грубоватые, звериные повадки?! Похоже, я был слишком мягок с тобою, а тебе хочется подчиняться? Марго, я буду таким, как ты хочешь!

Он резко сократил расстояние между ними, которое Рита потихоньку увеличивала, отходя от него, и, притянув её к себе, ухватил за затылок, не давая увернуться от поцелуя.

Ризерт пылал страстью, его энергия кипела и нещадно жгла Ритину. Она охнула, не справляясь с чужеродным жаром, а он усилил напор, считая, что она покоряется. Рита боролась. Она пыталась оттолкнуть его руками, она ударила его ведьминской силой, но в этом противостоянии Ризерт был сильнее. Он обрушился на неё как ураган, а её сила была мягче и не готова была отражать прямой напор.

Это был сущий кошмар для неё! Неужели никто не видит на энергетическом плане, что творит Ризерт, и не придёт ей на помощь?! Она сильно укусила его, но его хватка только усилилась, хотя ей удалось повернуть голову.

— Митгар, – закричала она, увидев несущегося к ней большими прыжками зверя.