Вселенная продолжала гудеть по поводу открытия новой живой планеты и о том, кому она будет принадлежать. Все расы втягивались в споры, вставая на сторону совета высших или оборотней, или Драко.

По всем каналам показывали флот ящеров, и их посол заявляла, что они будут защищать Гром от любого вторжения.

У Риты после прочтения новостей сердце бухало как ненормальное, а руки дрожали. В отличие от неё, Митгару нравилась разгоревшаяся информационная война, и он без конца вёл переписку с кем-то.

— Через десять часов корабль капитана Мородишша будет здесь, − потирая уставшие глаза, сообщила Рита.

Несколько часов они просидели неподвижно и теперь хотелось размяться, да перекусить.

— Сегодня же сюда прибудут некоторые главы кланов и совет высших. Они хотят выставить ультиматум ящерам и не дать им сойти с плато.

— Кто? Главы?

— Нет, совет. Они считают, что ты не имела права продавать землю Драко.

— А вот это спорный вопрос, и я понимаю, что на меня будут давить, однако, юридической силы за ними нет.

— Хм, зато ты заручилась поддержкой целого флота! У меня до сих пор это в голове не укладывается.

— Да, заручилась! Совет был создан ради живых планет и не хочу критиковать его, но в моём случае он не отстаивает интересы Грома. А раз так, то считаю, что у меня есть моральное право на любые средства, поскольку даже тот же совет говорит, что интересы живых планет превыше всего.

— Чувствуется арианская школа, − хмыкнул оборотень. − Они умеют красиво говорить и искать обходные пути.

— Ты считаешь, что я ищу здесь свою выгоду? – вскинулась Рита из-за того, что ей почудилась издёвка.

Митгар покачал головой и немного подумав, произнёс:

— Ты приняла близко к сердцу эту планету, но ты не идеалистка, которая готова годами жить на природе и питаться энергией. Вот что я считаю.

Девушка фыркнула:

— Да, это не мой путь! Путаш учил меня буквально из всего делать деньги, и это очень увлекательно. Однако я не позволяю себе раствориться в этом хобби и во главе держу иные ценности. Да и мой уровень достатка до сей поры был таков, что особо не забалуешь.

Мило беседуя, Рита с Митгаром пообедали и собирались прогуляться, когда их уединение нарушил наследник Зора Тез. Он был очень бледен и его потряхивало, так как оборотень ощущал на себе воздействие разбросанных Ритой камешков. Похоже, его мысли не были безоблачны, хотя не настолько черны, раз он всё-таки смог подойти к ним.

Тез просил отдать «Ласточку», чтобы вернуться в город, но Митгар не собирался оставаться без транспорта ради потерпевших неудачу убийц и устроил наследнику Зора допрос. Его беспокоило, как обиженная семейка оказалась здесь раньше его.

— Нас доставил Симба, данник нашей семьи, но он улетел, не дождавшись нас.

— Наверное, вы не предупредили, во что его втягиваете?

Тез остро и неприязненно ожёг его взглядом, но отвечать не стал.

— Я дам знать ребятам, что вас надо отсюда забрать и препроводить на орбиту. Ваше дальнейшее проживание на моих землях невозможно и, если я ещё раз встречу кого-либо из вашей семьи, убью. Сияны это касается тоже.

— Ты не посмеешь!

— Девушка загостилась, и если не уберётся, то сначала отработает проживание здесь по моему усмотрению.

— Чудовище!

Тез, кипя от гнева, удалился к отцу, раны которого заживали дольше, чем у Митгара.

— А как бы она отрабатывала? – поинтересовалась Рита.

— На кухне много работы и помощь там пригодилась бы, начиная от уборки помещений до приведения документов в порядок.

Хмыкнув, девушка всё же предложила прогуляться, и они бродили от озера к озеру до самого вечера.

За это время увезли Зора с сыновьями, а несколько глав прилетели и, поздоровавшись, обустроились на плато в пещере. На эту ночь Рита собиралась воспользоваться палаткой Митгара, так как ей не хотелось оказаться на виду у всех.

Почти одновременно с советом на плато опустился корабль ящеров, игнорируя все предупреждения высших, но так как было уже поздно, то противостояние назначили на утро, предельно вежливо уточнив, кто когда завтракает.

Рита попросила Митгара подождать её, а сама прошмыгнула на корабль Драко и первым делом похвасталась умением становится большой-пребольшой кошкой!

Мородишш велел притащить в столовую зеркало, и там, скинув выданный халат, веда сменила облик.

Шипение и встопорщенные гребни ящеров совершенно её не обеспокоили, а вот собственный вид заворожил.

Бывают ли в природе такие красивые пумы? Ответ науке неизвестен!

Всё те же зелёные, потрясающе выразительные глаза, но с ресницами-щётками, очаровательные кисточки на ушах, которые точно есть у рысей, а теперь и у пумы. Мощное тело с удивительно мягким притягательным мехом и апофеоз всего − гибкий подвижный хвост, изгибающийся под немыслимыми углами и как будто имеющий свой разум.

Чем дольше Рита крутилась у зеркала, рассматривая себя со всех сторон и принимая смешные позы, чтобы понять, как она в эти моменты выглядит, тем всё больше успокаивались ящеры и тянулись к ней, чтобы прикоснуться, погладить, попасть под действие шаловливого хвоста, который норовил пощекотать особо впечатлительных.

А когда большая кошка заурчала, то почти вся команда на какое-то время впала в транс.

Суету вокруг Риты прервал возмущённый кот капитана Хот. Он без страха встал напротив неё, встопорщив шерсть и увеличившись в размере, а потом дал ей лапой по морде. Она взвизгнула и запрыгнула на руки одного из ящеров, который, конечно же, её не удержал, и они повалились на пол, отползая от наступающего выгнувшегося в спине Хота.

Ящер пытался выползти из-под здоровущей кошки, находящейся в панике, а Рита совсем забыла, что она не маленькая, и всё пыталась вернуться на ручки. Безобразие прекратил Мородишш, взяв на руки своего бандита, который стал героем.

Рита вернула себе человеческий облик и расстроено смотрела на поцарапанный нос. Когти у мелкого разбойника были здоровущие, и немудрено, что она испугалась и отпрянула.

Счастье Хота, что она забыла, кем обернулась, а то махнула бы в ответ своей лапой − и не жил бы больше этот шерстяной тиран команды Мородишша!

Капитан по-быстрому проинструктировал Риту, какой позиции ей лучше придерживаться. В ответ она несколько раз повторила, что если действия Драко не вредят Грому, то они могут положиться на неё и ожидать взаимовыгодного сотрудничества.

А ещё, помня о любви ящеров к деньгам, Рита подчеркнула, что умеет быть благодарной и это не зависит от того, чем завершится противостояние. Драко в любом случае останутся в выигрыше, поскольку не побоялись занять активную позицию и рискнуть вместе с нею.