Аналогичные шаги были предприняты в США, когда в 1957 году главный санитарный врач Лерой Бёрни заявил, что официальная позиция Службы общественного здравоохранения США заключается в том, что существуют «доказательства, указывающие на причинно-следственную связь между курением и раком легких». Доклад 1964 года «Курение и здоровье: доклад Консультативного комитета Главному санитарному врачу Соединенных Штатов» произвел сильное впечатление и получил широкое освещение в средствах массовой информации[552]. Миллионы людей бросили курить — просто благодаря просвещению общественности и кампаниям по прекращению курения.

Последовали политические акции против табачной промышленности: предупреждения о вреде для здоровья начали размещаться на пачках сигарет в США с 1965 года и в Великобритании с 1971 года, причем все более крупным шрифтом. Телевизионная реклама табака была запрещена в Великобритании в 1965 году и в США в 1970 году. В конечном итоге любая реклама табака и пропаганда курения были прекращены. Во многих странах курение было ограничено, а затем запрещено в самолетах, автобусах и поездах. Появились зоны для некурящих, затем последовали прямые запреты курения на рабочих местах, в ресторанах и других закрытых общественных местах. В 2011 году Нью-Йорк распространил этот запрет на городские парки и пляжи. Курильщиков в снег и дождь выгоняли из пабов. Законный возраст для курения был повышен, налоги увеличены, а контрабанда пресекалась. Социальное давление на курение усилилось: люди поддерживали ужесточение законодательства и настаивали на своем праве не быть пассивными курильщиками.

Сначала предполагалось, что простого представления информации о вреде курения будет достаточно, чтобы заставить людей бросить курить, причем курение обычно описывалось как «привычка», а не как «зависимость». Главный санитарный врач США признал наркотическую природу сигарет только в 1988 году. Никотиновые пластыри стали доступны в 1992 году, за ними последовал вейпинг, который более точно имитирует акт курения, помогая зависимым людям удовлетворить их психологическую и химическую зависимость от курения. Отказ от курения также бывает более успешным с помощью группы поддержки, как и в случае с другими зависимостями.

Табачные компании были атакованы судебными исками, а жертвы рака легких утверждали, что компании знали об опасностях курения, но намеренно скрывали их от клиентов. Естественно, компании вели долгую, упорную, но проигрышную борьбу, отрицая риски и наркотическую природу курения. Когда их традиционные рынки пришли в упадок, они обратились за прибылью к другим странам, таким как бывшие коммунистические страны, которые когда-то были закрыты для их торговли, особенно Китай. Кроме того, Япония, Южная Корея и Тайвань были вынуждены разрешить американским компаниям продавать табачные изделия в своих странах после того, как американское правительство пригрозило им экономическими санкциями[553]. В 2015 году самый высокий уровень курения был в Индонезии[554].

Антитабачные меры работают хорошо, если используются в сочетании. Потребление сигарет на душу населения в США сократилось с 1960 года, когда впервые была признана и обнародована связь курения с раком; параллельно этому двадцать лет спустя последовало снижение заболеваемости раком легких. Уровень многочисленных заболеваний, вызываемых курением, таких как рак, эмфизема легких, болезни сердца и инсульт, значительно снизился за последние несколько десятилетий в США, Великобритании и других странах, которые взялись за проблему, а продолжительность жизни заметно увеличилась. Действительно, сокращение масштабов курения оказало наибольшее влияние на общественное здравоохранение, чем любая другая мера за последние годы. В настоящее время около 1,3 миллиарда человек во всем мире курят постоянно (в основном это мужчины), при этом от последствий курения ежегодно умирает более 9 миллионов человек[555]. Связанная с курением заболеваемость и смертность растет в Африке и на Ближнем Востоке, поскольку табачные компании осваивают новые рынки.

Но что бы вы ни думали о руководителях табачных компаний, они не хотят убивать своих клиентов. Поэтому их давняя мечта состоит в том, чтобы разработать безвредную сигарету. Никотин следует сохранять, чтобы держать потребителей на крючке, а также потому, что сам по себе он имеет мало прямых рисков для здоровья — опасность проистекает только из его наркотической природы. С 1950-х годов ученые отрасли пытались найти способы уменьшить образование канцерогенов при сохранении содержания никотина, изменяя дизайн сигарет или находя новые виды табачных растений. Одна из трудностей, с которой столкнулись компании, заключается в том, что даже если бы они добились успеха, а затем попытались продать новый вид сигарет как «безопасный», это было бы косвенным признанием того, что все остальные их сигареты были «небезопасными», чему они упорно сопротивлялись[556]. Высокая температура, возникающая при горении табака, неизбежно приводит к образованию канцерогенов. Таким образом, поиск безвредной сигареты в конечном итоге привел к современным альтернативным способам доставки никотина при низкой температуре, таким как вейпинг. Вейпинг был признан опасным, и сомнительно, что это лучше, чем вдыхать сигаретный дым.

Сможем ли мы когда-нибудь полностью отказаться от курения? В 2014 году Британская медицинская ассоциация проголосовала за простой, но радикальный план по прекращению курения[557]. Он заключался в том, чтобы сделать продажу табака незаконной для всех, кто родился в 2000 году или позже. Так курение полностью исчезнет примерно к 2100 году. Общим местом становятся законы, которые зависят от возраста: например, дети не могут водить машину, голосовать или отказываться от получения образования. Однако законы, зависящие от даты рождения граждан, стали бы прецедентом. Будет выглядеть странно, что человек, которому тридцать восемь, может покупать сигареты, а тот, кому тридцать семь, не может.