— Ты отдала своё место в школе дракону?

А я ведь слова сказать не успела!

— Да. Ему там, по крайней мере, нравится учиться.

— Виола, ты правда считаешь его другом?

— Да, и мы об этом уже говорили.

Дамиан кивает.

— Хорошо. Да. Я верю тебе и должен… Но, Виола, дракон?!

— Дракон.

Дамиан морщится, но больше ничего не говорит. Через пару минут мы оказываемся у меня дома, в прихожей. Я замечаю папину обувь на коврике — снова забыл убрать — и зову:

— Па-а-ап, я вернулась!

— Жабёнок, зачем ты забрала мою спецовку? — кричит из своей комнаты папа, и я улыбаюсь. — Я тут тебе доспехи принёс от знакомого реконструктора, иди посмотри. Как скажешь, так и разукрасим. А то в спецовке с Тёмным Властелином сражаться несподручно.

Дамиан вздыхает, а я заглядываю к папе в комнату. На обоях снова Мордор.

— Пап, тебя обманули, это не доспехи.

— Это бронелифчик, Жабёнок. Мой друг сам его выковал! Самое оно для Тёмного Властелина, поверь мне! Примерь. — Папа, наконец, выходит в коридор, держа в одной руке этот… бронелифчик. Замечает Дамиана, но, кажется, не узнаёт. — А, у тебя опять гости? А где тот демон, который печёт такие вкусные блинчики?

— Где-то там, — я неопределённо тычу пальцем в потолок. — Пап, знакомься, это Тёмный Властелин и мой будущий муж. Сейчас он будет просить у тебя мою руку.

— Не вопрос, сейчас отрежем, — хохочет папа.

— Пап, это плоско и бородато. Я пока на кухню пойду…

— Иди, Жабёнок, иди. — Папа бросает бронелифчик в комнату. — Что ж, молодой человек. Руку, значит? Сейчас придумаем вам загадки, если отгадаете…

— Папа! Дамиан меня расколдовал! Какие ещё загадки?

— А, так ты тот несчастный? — Папа тут же меняется в лице. — Ну тогда всё понятно! Тогда коньяк. Виола, брысь с кухни.

— Пап!

— Брысь, у нас мужской разговор. А, погоди. Мама знает?

— Да…

— И? Она будет на свадьбе?

Я отвожу взгляд.

— Нет.

— Глория против?

— Да…

— Ну тогда всё ещё лучше! — воодушевляется папа. — Значит, точно хороший человек. Виола, брысь, я сказал!

Мужской разговор заканчивается только под утро, а папа вынужденно берёт себе выходной. Просто, когда он выяснил, что Дамиан при желании может сделать коньяк ещё ядрёней… Папа у меня настоящий гурман что касается конька. В общем, они там все вкусы перепробовали, а утром папа явился объявлять разбуженной мне свою волю: выходи замуж, разрешаю, но в восемнадцать будет ещё одна свадьба. «По-нашему, — говорит папа. — Настоящая свадьба. С вертолётом».

— Зачем с вертолётом? — изумляюсь я.

— Как зачем? — у папы язык заплетается, но я прекрасно знаю, что мыслит он сейчас трезво, а значит вертолёт не шутка. — Чтобы сбросить тебя с парашютом. К жениху. Это называется «русская рулетка». Если невеста не долетит, значит, не судьба.

— Пап!

— Виола, вертолёт символизирует дракона. Должен же я всех друзей собрать и показать им настоящую магию, — смеётся папа. — Они потом, когда протрезвеют, всё равно всё забудут.

— А можно я тогда настоящего дракона позову?

— И такой есть? — удивляется папа. — Конечно. Пусть он тебя украдёт…

Я отворачиваюсь и засыпаю снова. Папу как накроет, он так идеями фонтанировать начинает… Это надолго.

Немного жаль Дамиана, но он сам напросился.

Днём, проснувшись и кое-как приведя себя в порядок, я нахожу идеально чистую кухню и папу, сладко спящего у себя в комнате. А от Дамиана мне записка: «Ушёл к герою».

Через час я наведываюсь на стадион к Артуру. Играют мальчишки. Дамиан бегает по полю в папиной футболке, раскрасневшийся, улыбающийся… Артур хлопает его по спине после очередного гола, тоже улыбается, что-то кричит…

Всё-таки не место Артуру было в нашем с Дамианом мире. Вот здесь ему хорошо. Видно же. Зачем его Мерлин только отсюда выдернул?

Я поудобнее устраиваюсь на трибунах, открываю блокнот и принимаюсь размышлять насчёт подарка Дамиану. Невеста же должна сделать подарок? Правильно?

На следующий день во время завтрака Ромион острожно узнаёт, какую свадьбу мы хотим — потому что гости ещё не все разъехались, и как бы так сделать, чтобы самому на торжество не очень потратиться, а гости, наоборот, подарили молодым много, много золота.

Мы с Дамианом в один голос отвечаем, что хотим тихую, семейную свадьбу. Ромион настаивает: «А на благо страны?» И очень внимательно смотрит на Дамиана. Дамиан отворачивается, вместо него отвечаю я, что благо страны не должно вмешиваться в семью. Меня папа всегда так учил — правда, он говорил про бизнес.

«Твой отец не король», — резонно замечает Ромион, а Дамиан фыркает. Ромион тут же ощетинивается: «Да, братец, в моей семье всё было подчинено благу государства. А не как у тебя, с бесполезной, ничего не дающей любовью». Мы с Дамианом переглядываемся и молчим. Невозможно повернуть воду в ручье вспять, а Ромион с его убеждениями — целая горная река. Бесполезно в квадрате.

— Как думаешь, он когда-нибудь женится? — спрашиваю я, когда нас снова отвозят к портному на последнюю примерку свадебных нарядов.

— Обязательно, — кивает Дамиан. — По расчёту. Она будет страшна, как Тёмный лес, но с приданным побольше всей Сиерны. И он будет её любить, вот увидишь.

— Её или приданное?

— Обоих, — фыркает Дамиан.

Я молчу. Мне не кажется, что он прав: есть в Ромионе что-то… что-то такое, чуткое, чувствительное. Вот только его будущей избраннице, чтобы добиться настоящей любви, придётся снимать с короля Сиерны слой за слоем, как с луковицы. И плакать в процессе так же.

Думая об этом, я прижимаюсь к Дамиану крепче. Всё-таки я верно выбрала. Моё счастье — покой, забота и любовь без расчёта. Ромион не смог бы мне этого дать.

Вообще, он сегодня странный. За обедом спрашивает Дамиана, словно между прочим:

— Братец, а скажи: ты не хочешь править?

— Нет! — без раздумий отвечает Дамиан.

Ромион задумчиво крутит в руках чесночную гренку.

— Нет? У тебя неплохо получалось, когда ты был Тёмным Властелином…

— Пожалуйста, не вспоминай, — тихо просит Дамиан, не глядя на брата.

— Но я серьёзно: у тебя действительно хорошо получалось. Так-таки и не хочешь?

— Брат!

Я удивлённо перевожу взгляд с одного на другого. Что происходит?

— Уверен, Дамиан? А если подумать?

— Нет!

— А если хорошенько подумать?