но ничем не выдал этого. Он явно не хотел бросать «агнцев божиих», какими считал Марину и Карину, на растерзание лютым волкам, роль которых отводил Олегу и Михайло, и поспешил им на помощь, презрев свой привычный распорядок дня и душевный покой.

– Благословите, батюшка, – произнесла Марина, склонив голову и целуя его руку.

Но когда отец Климент привычно протянул руку и Карине, та предпочла пожать ее, сделав вид, что не поняла жеста. Батюшка не сказал ничего, но подумал, что опоздал, и языческие волкодлаки уже успели обратить несчастную женщину в свою веру. Но оставалась еще Марина, и за ее душу отец Климент был готов сразиться с самим дьяволом. Он сказал, обращаясь ко всем:

– Надеюсь, вы останетесь на вечернее богослужение? Конечно, это не всенощное бдение, совершаемое по праздникам в городском соборе, когда богослужение возглавляет сам митрополит. Да и церковный хор у нас намного скромнее. Однако и мы не ударим в грязь лицом. Ведь так, Марина?

– Истинно так, отец Климент, – подтвердила она. – Но признаюсь, что мы зашли по другому поводу. Ведь вы уже знаете, что моя сестра нашлась?

– Слыхал благую весть, – кивнул отец Климент. – Бог снизошел до твоих молитв. Это она и есть?

Он неодобрительно посмотрел на платье Карины, едва доходящее до колен, которое та одела вопреки настоянию сестры. Но молодая женщина не смутилась.

– Истинно так, отец Климент, – с самым серьезным видом произнесла она, повторив за сестрой фразу с теми же интонациями. А заодно передразнила и самого батюшку, сказав: – Она и есть.

Отец Климент хотел спросить, крещеная ли она, но поостерегся, не зная, какой ответ может услышать и как ему придется на него реагировать. Затянувшуюся паузу прервала Марина, сказав:

– Карина, как и я, хочет поблагодарить вас, батюшка, за ту моральную и духовную поддержку, которую вы оказывали мне все это время

Отец Климент был рад услышать такие слова, но попытался скрыть это.

– С меня довольно и того, что вы с сестрой пришли в храм, – смиренно сказал он.

Отец Климент хотел еще что-то добавить, но зазвонил колокол, сзывающий прихожан на вечернее богослужение. У него был дребезжащий звук. Батюшка поморщился и пожаловался:

– Вот беда-то! Ни с того ни с сего пошла трещина по куполу колокола. Теперь тренькает, как консервная банка. Срамота да и только!

Олег, все это время стоявший в некотором отдалении, приблизился и спросил:

– Батюшка, а сколько стоит новый колокол, с малиновым звоном?

– Дорого, – нахмурился отец Климент. – У нас община нищая, не потянем.

– Мы хотели бы пожертвовать храму новый колокол, – сказал Олег, переглянувшись с Михайло. – Примите этот дар?

Отец Климент неопределенно пожал плечами и так же уклончиво ответил:

– Сегодня у меня удачный день. Уже второй раз мне обещают новый колокол для храма. Если сбудется хотя бы одно обещание, лучшего и желать нельзя. А не сбудется – то и ладно. Благослови вас Господь!

Размашисто осенив всех крестом, он ушел в ризницу. В храме начал собираться народ. Чувствуя на себе любопытные взгляды, Олег, Михайло, Марина и Карины вышли из храма. Они остановились на паперти, которую уже покинул юный звонарь, переместившись без ведома отца Климента на колокольню, и снова оккупировали гуси. Первым неожиданно для всех заговорил Михайло. Это было так необычно, что даже у Карины был изумленный вид. Но именно к ней и обратился Михайло.

– Мне надо сказать тебе кое-что. С глазу на глаз.

Олег догадался, на какую тему Михайло хочет пообщаться с Кариной, и пришел ему на выручку.

– Марина, – сказал он. – Мне тоже надо сказать тебе очень многое и очень важное. И тоже наедине. Ты не возражаешь?

Сестры переглянулись, как до этого Олег и Михайло в храме. Марина радостно покраснела, а Карина капризно надула губки.

– А как же Усадьба Волхва? – спросила она. – Приглашение отменяется?

– Переносится на другой день, – ответил Олег. – Если вы не возражаете.

– Я согласна, – быстро сказала Марина.

Поняв, что спорить бесполезно, Карина показала ей язык и подхватила Михайло под локоть, прижавшись к нему грудью.

– Не теряйте нас! – крикнула она, отойдя на несколько шагов и помахав рукой. – Встретимся, когда взойдет вечерняя звезда.

Олег и Марина, держась на некотором расстоянии, но не слишком далеко, направились в другую сторону. Могло показаться, что они заранее сговорились, но это было не так. Мужчинами управляло желание высказаться и добиться своей цели, а женщинами – любопытство, и в этом не было ничего нового с начала времен.

Не успели парочки скрыться, как на площадь из полицейского участка вышли Георгий и Коля. На этот раз они сопровождали капитана Трутнева. Но по-прежнему говорили, не умолкая, пытаясь в чем-то убедить его, как раньше отца Климента. Все трое подошли к вертолету и совершили вокруг него привычную экскурсию.

– Так, говорите, отец Климент благословил? – недоверчиво спросил участковый.

– Ей-богу! – размашисто перекрестился Коля. – Ему наш бизнес-план очень даже пришелся по душе. Катаем туристов на вертолете, прибыль, оставшуюся после уплаты налогов, делим на три части. Одну часть жертвуем храму, вторую отдаем на насущные нужды полицейского участка, третью – нам с Георгием за труды наши тяжкие. Батюшке нужен новый колокол. Вам, Илья Семенович, давно пора сделать ремонт в кабинете и приобрести кой-какую мебелишку. А нам с Георгием будет кусок хлеба на черный день.

– И как вы себе это представляете? – все еще сомневался участковый.

– Очень просто – я продаю билеты и занимаюсь всей финансовой частью, Георгий управляет вертушкой. А там Егорша подлечится и начнет по ночам транспорт охранять от всяких лихоимцев. На оружейный выстрел их не подпустит, вы не глядите, что он окривел на один глаз.

Коля был несокрушимо уверен в успехе предприятия и заражал этой уверенностью всех окружающих. Было заметно, что участковый начал колебаться.

– Вертолет-то чужой, – сказал он с сомнением. – А вдруг хозяин объявится и возьмет всех нас на цугундер?

– Да ведь вы сами полицейский, – удивился Коля. – Кто вас, Илья Семенович, посадит в каталажку? Да и нет хозяина в живых, медведь его задрал. Об этом уже весь поселок знает.

– И откуда? – въедливо поинтересовался участковый.

– А кто его знает, – неопределенно ответил Коля. – Ветер слухи разносит. Точно, Георгий?

Помалкивающий все это время Георгий кивнул, подтверждая слова делового партнера.

– А управлять вертолетом умеешь? – спросил у него участковый, почти уже сдаваясь. – Это тебе не автобус.

– Нет такого транспортного средства, управлять которым не смог бы человек с головой, – авторитетно произнес Георгий. – Для меня что автобус, что вертолет – одна суть. Жми на газ да крути баранку. Вот и вся премудрость.

– Все