– Слушай, Ники, хватит, а? Сначала ты исчезаешь на несколько дней, не отвечаешь на мобильный, не зовешь нас помочь… А теперь хочешь, чтобы мы пришли и просто стояли как статуи вокруг тебя? Всего несколько месяцев назад ты бы первая стала веселиться, попав в такой магазин!

– Да какая разница? Я просто говорю, что здесь нам, может быть, следует вести себя получше, ну, то есть они же нас не знают, посмотрите, какой салон…

– О да. Правда. Я сразу начну вести себя хорошо. – Олли быстро выходит из ателье.

Эрика проходит мимо Ники, секунду смотрит ей в глаза, а затем выходит на улицу следом за Олли.

Дилетта, которая со стороны наблюдала за этой сценой, пытается их остановить:

– Да ладно вам, девочки… – Затем поворачивается к Ники: – И ты бы тоже полегче с ними…

– Что я наделала… – И когда Ники говорит это, то уже знает ответ.

Дилетта пристально смотрит на нее:

– Ники, я не знаю, что с тобой происходит… Но когда ты захочешь все рассказать, ты знаешь, где нас найти.

И она тоже выходит на улицу.

Ники остается одна в центре зала. Оглядывается по сторонам. Видит все эти платья, манекены, картины. Затем поворачивается к двери. «Они ушли. Совсем. Бросили меня здесь. Но почему я так разозлилась? Олли и Эрика просто шутили. Раньше я бы тоже так поступила…»

– Итак, синьорина, подойдите сюда, я принесла одежду для примерки, как вы меня просили… А ваши подруги? Где они?

Ники на мгновение задумывается. Затем берет куртку и сумку, лежащие на стуле поодаль.

– Простите, в чем дело?

– Ничего. Я вспомнила, что должна сделать кое-что важное. Не могу остаться. Еще раз спасибо и простите за беспокойство.

И она тоже уходит, оставив даму удивленно смотреть ей вслед. Когда Ники уходит, хозяйка салона качает головой: «Ох уж эти современные девушки. Они собираются замуж, едва им исполняется двадцать, но даже не знают, как взять на себя ответственность за выбор платья и относиться с уважением к работе других. О чем они думают? Что я здесь подбираю им подходящую одежду и раскладываю просто для развлечения? А это моя работа». И, все еще нервничая, хозяйка салона уходит в другой зал и начинает прибираться.

Ники делает несколько шагов по тротуару и останавливается. Она чувствует, как на глаза наворачиваются слезы. Она злится. На Ондэ, которые ушли и не поняли, как ей сейчас тяжело и одиноко. На сестер Алекса. Но прежде всего на себя. И она не совсем понимает почему. Оглядывается по сторонам. И внезапно чувствует себя такой потерянной.

Глава восемьдесят восьмая

Несколько дней спустя.

– Мама, ты действительно не можешь поехать с нами?

– Милая, у меня встреча с учителями твоего брата… И это тот случай, когда спасти нас может только чудо. Я не знаю, что тебе сказать… Поезжай, тебе не обязательно сразу принимать решение… Посмотри свои любимые места, может быть, сфотографируй или возьми брошюры, а потом мы вместе все обсудим.

В этот момент звонит домофон. Ники идет отвечать. Она слышит пронзительный голос Клаудии:

– Ники, ты там? Готова? Это мы, сестры Алекса!

– Да-да, я уже бегу! – Она вешает трубку домофона и безутешно смотрит на Симону: – Ну почему я не сказала «нет»?

Симона улыбается, пытаясь поддержать ее:

– Дорогая! Может, они помогут тебе не наделать ошибок, которые сами совершили, не попасться на удочку мошенников, которые рекламируют свои заведения… как самые прекрасные на свете!

– Да, мама, ты права…

Симона спокойна.

– Есть только одна маленькая проблема… – продолжает Ники. – Алекс сказал мне то же самое, а я попалась!

Ники не успевает выйти на улицу, как слышит звук клаксона. Она оборачивается. Это «Mercedes», как у Алекса, только розовый! «Глазам не верю. Разбудите меня от этого кошмара».

– Эй… Мы здесь. – Клаудия опять сигналит и выглядывает в окно. – Сюда!

Ники подходит к машине и садится на заднее сиденье:

– А вот и я…

Они улыбаются друг другу.

– Так вы уверены, что все еще хотите мне помогать? – Ники скрещивает пальцы под сиденьем. – Вы не из вежливости согласились? О таких решениях потом обычно жалеют.

И она сидит так, скрестив пальцы, надеясь услышать от кого-нибудь из них что-то вроде: «На самом деле сейчас у нас много дел» или «Спасибо, ты не представляешь, как сложно переосмыслить весь пройденный нами путь. И пройти его снова! Это такой стресс». Но вместо этого Маргарита поворачивается к ней с очень доброй улыбкой:

– Совсем нет… Мы просто хотим быть уверены, что у Алекса будет все, что он пожелает… Но он так занят, что мы с удовольствием поможем тебе сами… – Она уже готовится отвернуться, но останавливается и удивленно смотрит на Ники: – Разве что ты сама думаешь об этом и не знаешь, как повежливее сказать… Может быть, ты хочешь все подготовить сама? Не переживай.

– Нет-нет! – Ники улыбается. – И в мыслях не было…

– Тогда поехали! – Клаудия заводит машину и трогается с места, оставляя позади эту странную ложь.

Глава восемьдесят девятая

– Тут так красиво, смотри, отсюда видно озеро… и там часовня. Здесь можно поужинать, тут потанцевать, там подать десерт, а там устроить фейерверк!

Розовый «Mercedes» взбирается по проселочным дорогам. Маргарита показывает Ники все возможные варианты.

– Здесь прекрасный вид на озеро Браччано и есть где переодеться, накрыть столы можно и внутри и на открытом воздухе…

У Ники нет времени фотографировать на мобильник, машина уже выехала с дороги Сан-Либерато.

– Как вы думаете, сколько это будет стоить?

– Двенадцать тысяч евро.

– Ох…

– Ну, ты же выходишь замуж только один раз, верно?

И они обе смеются, когда Ники поднимает брови: «Боже мой, кто заставил меня на это пойти?!»

Клаудия едет быстро, и «Mercedes» практически вылетает на встречную полосу перед въездом в замок.

– Эрос Рамазотти женился здесь на Мишель Хунцикер…

– Но они же потом расстались!

– Понимаю, но замок в этом не виноват!

Швейцар открывает ворота и пропускает их.

Маргарита с улыбкой поворачивается к Ники:

– Мы знаем одну девушку из семьи Одескальки[52]… Такая милая.

Машина стремительно поднимается по склону. Слева видно озеро Браччано, тихое и спокойное. Ники смотрит в окно:

– Как красиво! – И фотографирует.

– Да, здесь немного дороже, но у вас же фантастический вечер! Замечательные комнаты, с доспехами, старинными картинами, красивыми портьерами… Видишь тот дворик? – Маргарита указывает вперед, на небольшой садик с розами, окруженный стенами замка, покрытыми слегка пожелтевшими плетями плюща. – Было бы здорово там