И Гатар получил долгожданное умение.

Пускай само умение и не означало само по себе, что из него автоматически выйдет хороший командир, но все же. Теперь он ясно видел, что их четверке не хватало лидера, потому что все они так и или иначе смотрели на Бранда, ожидая команд от него.

— Так это чего, ты теперь как дед будешь, что ли? – воскликнул Минт с ноткой возмущения.

— Нет, я не буду как дед, - отозвался Гатар. – Ты не путай командира с наставником.

— Тогда у меня предложение – давайте организуем бродячую труппу героев!

Ираниэль расхохоталась, тряся грудью, Марена смущенно морщила лоб, а Гатар спросил:

— Кого?

— Мы будем эти, музыканты, артисты, фокусники и прочее, как бродячий цирк, во! – прищелкнул Минт пальцами. – Будем давать выступления, получать деньги, и кочевать туда-сюда, а встречая зло, будем рубить его в капусту и в горох, а может даже немножечко в морковь!

Ираниэль затряслась по новой, похоже, тема овощей сошла ей за шутку. Эльфы, пускай и не пренебрегали мясом и разведением животных и птиц, все как-то больше склонялись к растительной пище. Как-то это было связано с их поклонением лесам и укреплением связи с ним через растительную пищу, Гатар не помнил подробностей.

— Бродячий цирк? – переспросил Гатар изумленно.

— Ну да! Смотри, Бард, то есть я – уже есть! Ираниэль у нас будет эта, которая по канату ходит, жонглирует сразу пятью факелами, садится на шпагат и прогибается колесом! Обтягивающий костюмчик, выпятить ее преимущества, - Минт показал руками, что именно, - и я тебе гарантирую, командир, нас завалят золотом! Опять же, можно подрабатывать телом, ты и я по дамочкам, Ираниэль – по парням, нет, лучше, по властям, ей все равно старики нравятся!

Ираниэль прекратила хохотать и трястись, смотрела теперь сердито. Не мчалась возражать, так как и правда не стеснялась прокладывать себе дорогу телом. Но что-то такое было в ее взгляде и позе, что-то новое.

— А я? – почти спокойно спросила Марена, почесывая шею Моростона.

— Ты у нас будешь главный силач, подъем тяжестей, подъем черепахи! А потом еще катания на ней за отдельные деньги!

— Я думала, Гатар у нас силач.

— Все и так ждут от орка могучих мышц, - отмахнулся Минт. – А вот когда прекрасная девица невысокого роста вдруг поднимает во-о-о-от такую черепаху, тут-то нас опять закидают золотом! Понятное дело, все парни твои будут, ну это уже на твое усмотрение. Можешь хранить мне верность!

— Хорошо, ну и какая роль тогда отводится мне? – тоже почти спокойно спросил Гатар.

— Ты – командир, старые дамочки опять же любят молодых и мускулистых, и можно показательные поединки устраивать, обязательно в полуголом виде! А я буду наигрывать на лютне, а над вашими головами будет прогибаться Ираниэль!

Минт вошел в раж, говорил все быстрее, размахивая руками, даже разок брызнул слюной.

— Еще, конечно, всем надо будет освоить разные инструменты и умения петь песни! Будем выступать вчетвером, нас так и назовут «Поющие герои», прославимся в веках!

— Как цирковые побирушки, - предельно серьезно возразила Ираниэль, - и всеобщее посмешище.

— Не скажи, - возразил Гатар, - для маскировки отлично сойдет!

Минт немедленно выпятил грудь и начал прохаживаться с важным видом, а Ираниэль кинула взгляд, мол, неужели ты меня предал, старый напарник?

— Разумеется, зарабатывать выступлениями мы не будем, - продолжил Гатар, - но как маскировка – просто превосходно. Под видом бродячего трупа (Минт поморщился) подкрасться к Королю Нежити и вонзить в него пылающий священный клинок! Освоение различных цирковых фокусов поможет повысить Ловкость, а артистические умения добавят Выносливости и Харизмы.

Ираниэль пожала плечами, мол, если для тренировки – то ладно.

— А как же мои выступления? – обиделся Минт. – Я теперь стал сильнее, надо продолжать!

Гатару не хотелось признаваться, что песни барда зацепили и его, поэтому он и Ираниэль делали вид, что подействовало там все только на Марену. Впрочем, даже такого успеха хватило Минту для счастья.

— Надо, - согласился Гатар, - особенно тебе. А в перерывах между подвигами будешь давать еще и отдельные концерты, хоть на проволоке пляши, хоть серенады королевам пой, дело твое – если ты герой.

Минт опять надулся важно, еще вдвое больше, странным образом напомнив увеличенного Моростона. Такой же панцирь самодовольства и хвастовства, умение не замечать того, чем барду не хотелось заниматься. И чуть что, трусливое втягивание головы в панцирь, якобы нет никого.

— Но для этого надо умело действовать командой, - в который раз повторил Гатар. – Давайте еще раз пройдемся по начальной форме.

В которой у них было время и возможность подготовиться к бою, выстроиться как нужно. В реальной жизни, что наемников, что героев, такое встречалось исчезающе редко, но надо же было с чего-то начинать? Вот и начали с основ и пошло, хорошо пошло!

— Я пою песню, давая вам плюсы к Атрибутам, - объявил Минт.

— Благословение Эммиды, - кивнула Марена. – Боевой дух и ярость.

— Если мы в лесу, то я применяю одно из своих умений, что больше подходит, - добавила Ираниэль.

— А я смогу применять «приказ Командира» или «Боевой клич», воодушевляя вас, - закончил перекличку Гатар. – Минт, как у тебя с верой в Узианду?

— Вера – дело личное, - тут же надулся и спрятался в свой «панцирь» бард.

— А работа в команде – командное. Неужели ты так плохо веришь в Повелительницу Мелодий и Красок? Ты, бард и не веришь в свою покровительницу!

Гатар мысленно осекся, вспомнив, что Бранд не верил в Теруна. Профессия Воина или там Барда или Кузнеца не несла в себе обязательств верить в бога-покровителя, Теруна, Узианду или Сайроса. С ними было легче, но все же не обязательно. И как показывал пример Бранда – достигни высот в своей профессии, стань героем и боги сами придут к тебе.

Гатар унял пожар честолюбия в груди.

— Я просто хотел сказать, что два божественных благословения нам не помешали бы, - произнес он.

— Разве это не попытка обмана в вере? – нахмурилась Марена.

— Нет, если служение честное. Но нет так нет. Мы все видели, что героем можно стать и не веря в богов.

Минт задумался. Возможно, ему и правда будет лучше не пытаться достичь высот веры, подумал Гатар. Слишком любвеобилен, слишком жаден до внимания, слишком много легкомыслия и дурости.

— Извини, Минт, это моя ошибка как командира, - сказал он.

Минт сразу просиял, опять начал излучать важность, потянулся за своей лютней. Прошлись еще раз по остальным элементам начальной формы, от Особенности Марены до прикрытия тыла, пока Гатар, Марена и Моростон сражаются с врагом.