сюда не набежало ещё больше народу, я поспешила выйти вон, но не через главные двери, а через ту, что вела в сад. Хотелось на свежий воздух. ЖМ захватывающая игра для своего жанра, но её интриги не для меня. Никогда не мечтала выйти замуж за принца.

На улице было шумно. Со стороны часовни доносились восторженные вопли счастливчиков-фанатов королевской семьи, которым позволили посмотреть на собирающихся гостей. Пойду потихоньку. Алый цветок и бейджик вип-персоны откроют для меня любую дверь, никто не посмеет остановить меня.

— Леонова!

Из кустов выпрыгнула злая как адская фурия Диана. Похоже, Джефф уже успел рассказать ей о своём провале и том, кто ему поспособствовал.

— Привет ещё раз. — Я не стала скрывать злорадную улыбочку.

— Это не твоя игра! Как ты посмела вмешаться?!

— Юлька моя подруга, я бы вмешалась даже сидя в ВЦ. — Про ВЦ соврала, конечно, но суть посыла понятен. — Неужели ты думала, что принц Артур тут же предложит руку и сердце тебе, раз Юля будет дискредитирована? Ха! Да он на тебя даже не взглянет.

Руки Дианы сжались в кулаки так сильно, что, казалось, длинные ногти вот-вот проткнут ладони насквозь.

— Мой парень играет в твою дурацкую игру, одно моё слово, и он из-под земли тебя достанет! Достанет и прикончит! А потом ещё раз!

Точно такое же обещание она дала Джеффу в туалете. Оригинальность на двойку.

— Буду ждать с нетерпением.

Диана не смогла придумать стоящий ответ, но сволочная натура не позволила ей уйти так просто. Плюнув на изысканный вид и старательно поддерживаемый вид леди, она с шипением дикой кошки кинулась на меня и попыталась выдрать из волос цветок подружки невесты. Я легко увернулась и сразу перешла в контратаку. Пора поставить эту девчонку на место! И если в реале ещё неизвестно, кто бы выиграл, то здесь я даже не сомневалась. Когда ещё представится случай выбить из неё дурь? Да и какая свадьба без драки? А это уже вторая за последний час. Что-то я начинаю опасаться за саму церемонию.

Подобно базарным бабам мы схватили друг друга за волосы. Толчок, подсечка… Совершенно не по-женски грохнулись в кусты роз. Диана тут же постаралась расцарапать мне лицо, но я влепила ей пощёчину, а затем впечатала её прекрасную причёску в землю. Девчонка заверещала ещё громче, чем стая сирен.

— Дамы, немедленно прекратите!

Сразу с двух сторон к нам подбежали люди в чёрном. К счастью для Дианы, потому что я не оставила ей ни единого шанса. Мужчины тут же растащили нас в стороны друг от друга. Свадебная церемония должна вот-вот начаться, поэтому задерживать нас не стали, тем более, что мы обе вип-гости. Ограничились предупреждением и отпустили. Диана тут же помчалась в свою комнату переодеваться, а я прямиком в часовню. Если она может позволить себе опоздание, то главная подружка невесты должна быть на месте минута в минуту.

Уже перед самым входом при помощи других подружек быстренько привела себя в порядок. Мне одолжили расчёску и влажные салфетки. Спасибо им большое!

— Мы рады познакомиться с тобой, Принигонда, — улыбнулась одна из девушек по имени Веста. — Так необычно видеть здесь представительницу ВЦ. У меня отец в неё играет.

Ничего удивительного. В современном мире почти в каждой семье можно встретить геймера.

— А у тебя есть оружие? У нас с ним строго, даже полисменам запрещено его иметь.

— «Жизнь мечты» очень миролюбивая игра, — добавила вторая девушка в точно таком же розовом платье, как у подруги. — У нас очень редко случаются убийства. Каждый случай настоящая трагедия едва ли не мирового масштаба.

— Жёстко. А вот мой нож…

Хотела показать его, но рука скользнула по поясу. Пустому поясу! Все боги Кемета, Жало Скорпиона пропал! Где, как, почему? Точно помню: когда я выходила от Юльки, он ещё был при мне. Неужели, посеяла во время драки с Дианой? Наверное, он теперь лежит себе среди роз, радуется, что на сей раз его очередная попытка сбежать удалась. Я хотела было помчаться на поиски, но распорядитель церемонии пригласил нас внутрь. Действие началось.

И началось с фанфар.

Подружки невесты заняли места возле величественного алтаря, откуда открывался превосходный вид на всю королевскую семью и высокопоставленных гостей. Сперва вошёл принц Артур, а затем сияющая Юлиана. Она вышагивала по длинной красной ковровой дорожке под руку с мужиком, который играл её отца (я как-то не поинтересовалась, кого она выбрала). Длинная фата закрывала половину её лица, оставляя открытой лучезарную улыбку. Столько гордости и триумфа! Свадьба мечты! В этот момент я испытывала такую радость за подругу, что даже тревога о потерянном ноже отошла на второй план. У него нет ног, найду там, где потеряла.

Очень скоро торжественность и неимоверный пафос заскребли сахарным песком на зубах. Второй раз я подобного не выдержу. За кого бы в реале Юлька не решила выйти замуж, надеюсь, обойдётся без пышных церемоний.

Архиепископ затянул длинную речь, во время которой мне захотелось спать. Две недодраки в ЖМ вытянули последние силы, словно я всё утро убегала от дружков Тамаля. Почему-то вспомнила про Максика. К бабке не ходи, очкастый шпион уже знает о церемонии и видел фото невесты… Нет, мне его не жалко. Сам виноват. Конечно, никому из ныне живущих не под силу было помешать Юльке исполнить хрустальную мечту, но он даже не подумал что-либо сделать.

— …И сейчас эти двое будут соединяться узами брака, — архиепископ наконец-то перешёл к кульминации. — Я заклинаю вас и спрашиваю как в Судный день, когда всё тайное станет явным. Если кто-то знает о каком-либо препятствии, которое не позволяло бы этим двоим сочетаться законными узами брака, признайтесь в этом, ибо знаете, что брак, заключённый вопреки воле Господней, не является законным ни в глазах Господа, ни в глазах людей. Скажите сейчас или храните молчание отныне и на веки.

В этот момент я с тревогой ждала какой-либо новой подлянки от Лариэль и Дианы, но их вообще не было среди гостей.

— Артур Джеймс Луи, берёшь ли ты эту женщину в свои за…

— Остановите церемонию! — Инспектор Лестед ворвался в часовню в самый неподходящий момент. — У нас убийство.

Гости испуганно зашептались, будто инспектор объявил о летящей на Англию ядерной бомбе. Престарелая королева упала в обморок, архиепископ принялся истово креститься.

— Был убит Джефф Мортенсон, — продолжил Лестед, — и его убийца среди нас. Мисс Принигонда!

— Что? — мой вопль громом разнёсся под сводами святого здания. — Наглая клевета!

Полисмены оперативно взяли меня под руки, чтобы не дать даже малейшей